Погружение в Пламя - [40]
— Я постараюсь, — Эрик зевнул во весь рот и понял, что пора бы отходить ко сну и это, вроде бы, нормальное ощущение — ничего подозрительного.
Арон это заметил.
— Думаю, на сегодня хватит. Но не расслабляйся. Меня не будет неделю, и за это время Кайла протестирует тебя на контроль ощущений. О любых изменениях в своём состоянии ты должен говорить ей. А она уже мне. Так мы и проверим уровень твоей внимательности к себе.
— Вот спасибо‑то, я прям, не устаю радоваться нашему с ней знакомству, — сыронизировал Эрик, устало улыбаясь, — надеюсь, в жабку она меня случайно не превратит.
— Может и превратит. Но ты не переживай, я приеду и расколдую. А ей всыплю, — тоже отшутился Арон.
Глава 9.Как писался пролог к неприятностям
Когда Эрик расклеил глаза, за окном уже бушевало солнечными лучами позднее утро. От души потянувшись, он сел на кровати.
— Очень мило, — недовольно пробурчал Эрик, глядя на Кайлу, расположившуюся на стуле с "Источником магии" в руках. — Я так понимаю, Арон уже уехал?
Вот так, в первое мгновение пробуждения, легко сломать утреннюю радость: ни словом, ни взглядом, ни действием, а просто присутствием.
— Ты прав, Эрик, Арон оставил нас два часа назад, и уже около часа я сижу здесь, не уставая удивляться продолжительности твоего сна, — Кайла закрыла книгу и небрежно бросила её на кровать к ногам парня. — Отучи себя пользоваться закладками. Это развивает память.
— Вот спасибо‑то! — Эрик ясно прочувствовал, как постепенно начинает вскипать от наглости этой девчонки.
— Не ёрничай, для тебя, дурня, стараюсь, — перед тем как выйти девушка задержалась у двери и не глядя на Эрика произнесла. — Тебе надо поменьше спать, тогда ты будешь больше успевать. Будь добр, завтра утром не заставляй меня, тебя будить.
— Буду, буду. Ты ещё попляшешь от моей доброты, — пообещал Эрик вслед вышедшей Кайле. Нет, ну что за дрянь — с самого утра взялась за дело.
Умывался Эрик не в силах унять клокочущей злобы. Перед глазами всплывали яркие картины того, как он без труда впечатывает в землю голову Кайлы. Затем в голове щёлкнул некий курок. Ведь Арон предупреждал о важности управления чувствами. Кайла как раз должна периодически устраивать Эрику всякие там проверки. Так значит, юный преподаватель решила не откладывать проверку подопечного на потом? Это значит, что теперь придётся идти к ней и говорить, что после утреннего разговора чувствовал трудно контролируемую злобу. Арон так велел делать.
Это плохо. Желания идти к Кайле и, как ни в чём не бывало, разговаривать с ней, Эрик не испытывал. Но чёртов маг не оставил выбора, сделать это придётся.
В коридоре Эрик встретил Ниггеда и получил от него сообщение, что завтрак уже на столе, Кайла завтракает и ждёт не дождётся, когда прибудет дичь. "Дичь — тобишь я?" — поинтересовался Эрик. "Именно", — кивнул Ниггед.
— Она что, так и сказала? — почему‑то сейчас Эрик остался бесстрастен.
— Нет. Но я прочёл это по её взгляду. Держись дружище. Кстати, она просила передать, чтобы ты прихватил список.
За завтраком Кайла добросовестно и с повторами разъясняла значения незнакомых понятий, на побочные темы не отвлекалась. Говорила быстро, зазубренными отрывками из магических трудов, глядя прямо в глаза ученику, наверное, думала, что он так лучше запомнит. Эрик слушал в оба уха, одновременно уплетая нежнейшие пирожные Неггеда. На девушку старался смотреть как можно реже.
Всего за полчаса Кайла разъяснила все три десятка определений. Переполненный информацией Эрик сидел за столом, устало подперев кулаками подбородок. Когда Кайла собралась уходить, он всё же решил сказать ей о том, что откладывал до последнего.
— Подожди секундочку. Ты сегодня утром накладывала на меня какое‑нибудь заклинание или заговор, или ещё что‑то такое?
— Нет, а что?
— Нет? Странно. После твоего ухода я заметил за собой сильнейшую озлобленность. Арон наказал говорить тебе о сильных проявлениях эмоций.
— Повторяю, я ничего не делала.
— Тогда, что за странные придирки с утра?
— Это не наговор. Это неприязнь, — серьёзно сказала Кайла и вышла.
Эрик остался сидеть с каменным лицом, стойко сдерживая бурю очередных душевных волнений самого естественного происхождения.
В попытке найти успокоение и обдумать план действий, Эрик с книгой под мышкой вышел во внутренний двор. Усевшись на порожках у двери, он сосредоточился на чтении, и к собственному удивлению это сработало. На какое‑то время его выбросило за пределы бытия, в далёкие астральные миры, описываемые на страницах книги.
Кайла объясняла на совесть, попадающиеся ранее не знакомые слова больше не сбивали с мысли, заставляя гадать об их значении, а лишь помогали предложениям незаметно протекать и откладываться где‑то в голове. Абзац за абзацем, страница за страницей оставались позади, внутренний двор дома затерялся за бесчисленными звёздами — отблесками далёких миров, — за чернотой ночного неба, дарившей силы магам и колдунам.
Путешествие продолжалось недолго. Заскрипела дверь конюшни, внутреннему двору явил свой ясный лик Марк. На лице телохранителя играло солнышко, а при виде Эрика оно засияло ещё ярче. Идти по своим делам он явно не торопился.
В древнем некромантском гнезде я был взращен и обучен. Это место, куда нет хода непосвященным. Там такие, как я, постигли глубины земной мудрости, прошли нелегким путем от тотального рабства к абсолютной свободе. Нас учили на совесть. И вот настало время выйти в мир и попробовать его на вкус. Время сыграть свою партию на политической карте, выбить себе место под этим холодным солнцем. Что же, пора расставлять фигуры.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.