Не прошло и десяти минут, как Криш узнал все про Марса — все и даже больше. Теджус многое присочинил, чтобы рассказ получился содержательнее, а впечатление от него сильнее.
— И вы с Диджусом подарите собаку пограничникам?
— А как же!
В это время ребята обогнали Теджуса и Криша. Разговор оборвался, потому что собеседник Теджуса все внимание переключил на работу.
Когда солнце стояло уже над головой, из колхоза приехали две подводы, на которых привезли обед. На солнце блестели бидоны с молоком, лоснились коричневые караваи хлеба, в сене торчали глиняные миски с маслом и творогом. Веселые и приветливые колхозницы приглашали всех покушать плотно, потому что обратно они ничего не повезут, лучше уж тогда отдать чайкам.
Это предупреждение было излишним — еда убывала на глазах.
Когда почти все уже было съедено, Криш встал и разыскал Индулиса.
— Звеньевой, есть к тебе очень важное дело, — сказал он тихо.
Индулис выпрямил свою короткую плотную фигуру и вопросительно посмотрел на Криша.
— Отойдем немного в сторону.
— С глазу на глаз?
— Кто из нашего звена, тот может пойти с нами.
Индулис, Криш и еще несколько пионеров третьего звена отошли в сторонку, и между ними произошел довольно длительный разговор.
Когда Криш закончил свой энергичный рассказ и ответил на некоторые вопросы любопытных, наступило молчание, которое нарушалось криком чаек.
Потом Индулис в раздумье спросил:
— Но что в этом плохого? Подарить собаку пограничникам может каждый.
— Плохо, что Диджус об этом никому ничего не говорит. Хочет выскочить: вот, мол, я какой, лучше всех! — ответил Криш.
— Да, этого так оставить нельзя! — заволновались остальные.
— Пока ничего предпринимать не будем, всем молчать. Подумаем и обсудим потом, — сказал Индулис.
После обеда работа была закончена.
Прополотый и окученный молодой лес выглядел еще красивее, чем утром. Яркая зелень молодых деревьев свидетельствовала о том, что скоро «ворота жадного Рунги» будут закрыты. Лесник поблагодарил всех участников за помощь.
Марите, Диджус, их отец и Теджус шли домой вместе.
— Теперь Белая дюна больше не полезет на колхозную пшеницу? — спросила Марите.
— Теперь она будет укрощена навсегда, — ответил отец.
— Когда я буду большая, деревья тоже будут большие?
— Они будут уже побольше тебя.
— А белочки будут жить на тех деревьях, которые мы сегодня пропололи?
— Наверняка.
— А волки в новом лесу не поселятся?
— Волков мы прогоним.
— А птицы?
— Птицы пусть живут и поют…
Оба мальчика отстали.
После короткого колебания Теджус все же решил признаться:
— Криш очень волнуется, что мы растим Марса.
Диджус посмотрел на Теджуса и некоторое время молчал.
— Ты разболтал? — спросил он наконец.
— Он все равно узнал бы. Такую тайну долго в мешке не утаишь, особенно в деревне.
Сердце Диджуса сжалось от обиды и горя. Хотел было он обрушиться на Теджуса с самыми страшными обвинениями, но овладел собою и не сказал ничего. Даже не посмотрел на Теджуса.
А Теджус предпочитал, чтобы его сейчас крепко выругали, и, молча шагая, думал, что у него действительно очень плохой характер и что пора характер переделывать.
Куклу починили. Марс получил целую кучу вещей для тренировки зубов. И он уже совсем хорошо исполнял приказы «Ко мне!» и «Фу!»
Все шло как полагается.
Однажды в воскресенье в гости к ребятам заглянула жена капитана Сергея Николаевича — Елизавета Михайловна. С энтузиазмом ребята демонстрировали ей успехи Марса в учебе. Огромный восторг ребят вызвал подарок Елизаветы Михайловны — красивый ошейник и длинный кожаный поводок.
Ребята уже давно подумывали об этих предметах — пора было обучать Марса ходить на поводке. Хотел Диджус поговорить об этом с отцом, но тот всегда был занят, и разговор приходилось откладывать со дня на день. Теджус предложил написать письмо дяде Мартыню, но и это пока не было сделано. А теперь вопрос разрешился сам собой, и все получилось чудесно — вряд ли ребятам удалось бы самим добыть такой красивый ошейник из блестящей кожи.
Кроме того, Елизавета Михайловна передала ребятам сердечный привет от капитана.
Между прочим, в это воскресенье было много гостей. Только Елизавета Михайловна попрощалась и ушла, как на лесной тропинке показался новый гость. Это был Индулис.
— Добрый день, — сдержанно сказал Индулис и солидно, за руку поздоровался с Диджусом, Марите и, наконец, с Теджусом.
Диджус, Теджус и Марите только что кончили поливать огород. Уже давно не было дождя, и появилась опасность, что капуста, морковка, лук и другие овощи пострадают от засухи. А наблюдать за огородом и заботиться о нем считалось обязанностью ребят.
Индулис сказал:
— Я пришел сообщить, что в воскресенье будет сбор нашего звена.
Теджус подумал: «Вот подходящий момент исправить ошибку, допущенную на Белой дюне». Он подозвал к себе Марса и всеми силами старался привлечь внимание Индулиса к щенку. Но Индулис не обращал на него никакого внимания.
Теджус шепнул Диджусу:
— Да покажи ты этому Индулису нашего щенка! А то он, кажется, таких больших предметов сам заметить не может. Если б щенок был с муху, тогда б он давно его увидел.
— Слушай, Индулис, — сказал Диджус, — а ты не хочешь посмотреть нашего щенка?
