Погоня за Тенью. Книга 1 - [20]

Только странное дело, готов поклясться, в прошлый раз, когда я был здесь, дерево росло совсем с другой стороны холма...

— Даша! — я заорал что есть мочи. — Отойди от него!

Девушка обернулась на крик и, заметив меня, помахала рукой.

В этот момент дерево беззвучно закачалось и, поднимая в воздух тучи песка, принялось выдёргивать из земли корни.

Через несколько секунд оживший сухостой уверенно стоял на своих многочисленных «ногах», а спустя ещё мгновенье ринулся в сторону моего работодателя.

Девушка, конечно, заметила перемены, произошедшие с представителем местной флоры. На её месте я наверняка предпринял бы безуспешную попытку убежать. Безуспешную, потому как скрыться от существа высотой метров пять, один «шаг» которого равен как минимум четырём твоим, крайне проблематично.

Однако Даша, похоже, не отчаивалась и о бегстве даже не думала. Выхватив одним ловким движением длинную шпагу, она слегка присела и приготовилась отражать нападение древесной твари, до которой оставалось всего несколько десятков метров.

Я же в очередной раз глотнул эликсира с говорящим названием «Проворные ноги» и побежал что есть силы к месту, где вот-вот должна была начаться схватка. Не знаю, смогу ли чем-то помочь, если вдруг девушка не справится сама, но погибать мне было не особенно страшно. И хотя теперь, в случае смерти, я не воскресну, потеря пятнадцати уровней всё-таки не трагедия.

Конечно, к началу поединка успеть не удалось — ожившее дерево было совсем рядом с Дашей, а мне надо было преодолеть значительное расстояние.

Злобная деревяшка начала атаку с того, что опустив одну из свои многочисленных «рук» к земле, метнула целую кучу песка. Буквально через мгновение она ударила своими острыми ветками одновременно с разных сторон, надеясь нанизать на них ослеплённого противника.

Но, оказалось, что мою работодательницу такими уловками не возьмёшь. Девушка быстрым скользящим движением увернулась от песчаной тучи, отбила несколько веток ударами шпаги, а от остальных попросту уклонилась.

Двигалась Даша удивительно быстро. Если честно, я никогда не видел, чтобы кто-то перемещался с такой скоростью, хотя на арене мне доводилось сталкиваться с разными противниками. Девушка буквально кружилась вокруг врага, уходя от атак и успешно обрубая тонкие ветки.

Проблема была в одном: шпага — оружие преимущественно колющее. Нет, ею можно более или менее нормально рубить, но не когда твой противник ожившее бревно.

Когда я наконец-то смог добежать (бег по песку — это то ещё удовольствие), деревяшка успела лишиться уже нескольких десятков «рук», но своих атак не прекратила.

Никаких красных полосок над головой противника здесь не было, но о количестве оставшегося здоровья можно было судить по внешнему виду: чем его у врага меньше, тем хуже он выглядит и тем медленнее двигается. Так вот, наша тварюга выглядела прекрасно! Ну, насколько прекрасно может выглядеть ссохшееся дерево. А скорость её если и упала, то незначительно, я по крайней мере ни малейших изменений заметить не смог.

— Даша! — завопил я, оказавшись рядом. — Доставай перчатку!

Не знаю, где у этого монстра уши, но мой крик был им явно услышан. Туда, где я остановился, сразу же метнулось несколько острых веток. От самой крупной и самой опасной чудом удалось увернуться, но парочка мелких расцарапала всё лицо и разодрала нос и уши.

Солнышко поднималось всё выше, становилось всё злее и начинало жарить всё сильнее и сильнее. Сочащаяся из мелких ранок кровь заливала глаза и быстро высыхала, неприятно стягивая кожу.

Я отскочил на несколько шагов назад, вытер рукавом лицо и вытянул из петли на поясе свою детскую секиру. Надеюсь, сейчас она покажет, на что способна, и Валероду Дровосеку не будет стыдно за оружие, которое он собирался подарить своему сыну.

Кроме секиры, я достал из кармана штанов один из шариков с огненным заклятьем. Сдавив его пальцами так, что стекло заскрипело и покрылось сеточкой трещин, метнул появившийся сгусток пламени во врага. Попав в крону, шар разлетелся на небольшие огненные капли, которые потекли по веткам с радостным треском.

Как и положено сухой деревяшке, чудовище имело уязвимость к огню. Когда пламя начало жарить всерьёз, оно принялось размахивать «руками»-ветками, разбрасывая вокруг себя жёлто-оранжевые брызги.

Моя напарница не стала терять времени и, пока дерево было занято собой, подскочила к его корням и будто бы взорвалась целым вихрем ударов. Воздух заполнился стальным звоном — это клинок шпаги сталкивался с твёрдой, почти окаменевшей, корой.

Ухватившись за короткое древко двумя руками, я изо всех сил рубанул ближайшую ко мне толстенную ветку. Эффект превзошёл мои самые смелые ожидания. Специальные бонусы оружия, направленные против древесных великанов, прекрасно сработали и против ожившего дерева. Увеличенный в восемь раз урон позволил мне с одного удара практически полностью отрубить солидную ветвь, которая просто повисла безжизненным обломком.

— Где твоя перчатка? — зло прорычал я, заметив, что Даша продолжает колупать толстенную кору своей зубочисткой. — Ты там решила чье-то имя вырезать?