Погоня за Черной акулой - [7]

— Игорь! — крикнул Илья Андреевич, сообразив, что он имеет дело или с пьяными, или с отъявленными хулиганами. — Быстро гребем к берегу! Там мелководье — они туда не сунутся!

Налегая на весла так, что дюралюминии плаксиво заскрипел, туристы погнали лодку к безопасному месту. Однако два "ямаховских" спаренных мотора работали на полную катушку, и черный катер с каждой секундой нагонял "Таймень". Визг мотора резал уши, в воздухе снова чувствовался запах отработанного топлива.

На этот раз катер не промчался мимо байдарки на полной скорости, а напротив, обороты его мотора снизились, и он остановился почти борт о борт с "Тайменем". Негодующий Илья Андреевич принялся ругать на чем свет стоит речных хулиганов, но те лишь нагло ухмылялись в ответ. Вдруг рыжий детина наклонился над Женей, приподнял ее за шиворот, а тщедушный Блондинчик тут же выдернул из-под нее "поросенок". Украденный мешок полетел в кубрик. Пытаясь действовать тем же манером, парни нависли над Игорем. Но тот уже был готов к такому повороту дела и попытался отмахнуться веслом. Рыжий легко поймал на лету дюралюминиевую трубу, приподнял ее о вверх и буквально вышвырнул мальчишку за борт. Обрывая веревки, которыми "поросенок" был привязан к борту, бандиты вытащили свою очередную добычу и двинулись к Илье Андреевичу. Тот, кипя от ярости, довольно сильно шарахнул рыжего детину по голове, так что громила отпрянул. Не теряя времени, Илья Андреевич выдвинул весло вперед — оно ударило Блондинчика в живот. Парень разинул рот, словно рыба, выброшенная на берег, дико выпучил глаза и согнулся пополам.

Разозленный Брюнет, который стоял за штурвалом, схватил веревку с привязанным к ней большим болтом и молниеносно обрушил его на голову Ильи Андреевича. Тот, вскинув руки вверх, так что весло отлетело в сторону, опрокинулся на спину и застыл.

Увидев на его голове густую набухающую струйку крови, Женя завизжала.

— Ты чего? — набросился на вожака своей стаи Блондинчик. — Ты же его убил! Грохнул!

— Да заткнись ты, — отмахнулся чернявый и локтем, будто невзначай саданул приятеля прямо в скулу.

Блондинчик завизжал, словно комнатная собачонка, которую турнули с дивана, и отлетел в угол катера, а его обидчик тут же включил моторы на полную мощность. Через десять секунд катер уже выруливал за поворот.

Женя, Трясясь от страха, пыталась найти какую-нибудь тряпочку, чтобы наложить Илье Андреевичу на голову повязку. Игорь, отфыркиваясь, плавал в жилете рядом, подталкивая байдарку к берегу. Илья Андреевич не подавал признаков жизни. Однако, когда лодка наконец ткнулась носом в глинистый, заросший камышом берег, он слабо застонал.

— Жив! — обрадовался Игорь.

Закинув весла, чтобы их не унесло течением, в камыши, он придержал лодку — чтобы из нее могла вылезти Женя. Потом мальчишка подхватил под мышки Илью Андреевича и попытался вытянуть его наружу. Но это оказалось ему не по силам. Женя помогала брату чем могла, периодически всхлипывая и кусая губы, чтобы не разреветься в голос.

Ребята уложили Илью Андреевича на траву, в тень, и огляделись.

— Вон поселок! — показал Игорь в сторону от реки. — Я вызову "Скорую помощь", а ты пока будь здесь. Я скоро.

Не переодеваясь, как был, в мокром, Игорь через поле побежал в деревню. Он здорово торопился и потому быстро запыхался, ноги его стали заплетаться, и пару раз, врезаясь со всего маху в заросли чертополоха, он падал, споткнувшись о невидимый в траве камень. Через десять минут с исполосованными в кровь ногами и руками он выбрался на околицу и принялся барабанить в первую же попавшуюся калитку.

Где-то во дворе деловито квохтали куры, недовольно, словно переругиваясь, бурчали индюки, сыто мычала корова и слышался неторопливый стук колуна, разбивающего чурки на поленья. Вскоре на настойчивый лязг калитки обратили внимание — стук прекратился, и к Игорю вышел сухощавый старик в стоптанных кирзовых сапогах, офицерских брюках галифе времен Великой Отечественной и заношенной рубашке навыпуск. Прикрывая глаза от солнца, он оглядел незнакомого мальчишку и сразу понял, что случилось что-то неладное.

— Там человеку плохо! — выпалил Игорь.

— Где? — выглянул на улицу старик.

— Вон там, там, у реки! — показал Игорь. — Надо срочно "Скорую" вызвать.

— "Скорая" туда не подъедет, — задумчиво почесал щетину старик. — Ладно, парень, ты, главное, не волнуйся, сейчас что-нибудь придумаем. Пойдем-ка…

Игорь прошел во двор, старик цыкнул на цепного полкана, и тот, сообразив по интонации хозяина, что случилось что-то нехорошее, сразу замолк и спрятался в конуре.

— Ма-ать! Мать! — позвал старик, и вскоре из дома выглянула чистенькая опрятная старушка. — Быстро беги к Смирновым, позвони,·вызови "Скорую помощь".

— А что стряслось-то? — поинтересовалась старушка, с искренним сочувствием поглядывая на Игоря. — С мальчонкой чего?

— Нет, — снова принялся объяснять Игорь. — Там, у реки, нашего руководителя экспедиции побили!

— По пьянке, что ли? — зыркнул из-под лохматых бровей на Игоря старик.

— Да нет, вы что?! Напали какие-то трое парней на черном катере, ударили болтом, он без сознания.

— Беги к·Смирновым, — подтвердил свое решение старик. — Скажи, черепно-мозговая травма. Пусть выезжают срочно. А мы пока заберем его оттуда.