Поединок сердец - [4]

Так бывает, что перед сном вдруг приходит интересная мысль. Улыбнувшись, Паола повернулась на другой бок. Потревоженная мисс Милли недовольно мяукнула.

– Ах ты, лежебока-неженка! – Паола нежно потрепала шелковистые ушки. – Я не ожидала, что тебя потревожу.

Но кошка опять уютно устроилась у ее ног, а Паола, поправив подушку, с довольным выражением лица уснула.

На следующее утро она принялась претворять свой план в жизнь. Она сняла телефонную трубку и набрала номер родителей.

– Привет, мам, – сказала Паола. – Не ожидала тебя застать. – Ее мать работала секретарем в начальной школе южного округа Хьюстона.

– Я как раз собиралась уходить, когда раздался звонок. Что-то стряслось, дорогая?

Паола различила обеспокоенность в голосе матери. Типичная итальянка, она постоянно тряслась над своими детьми. А когда причин для беспокойства не было, она что-то придумывала. Последние два года ее в основном волновала одна проблема поскорее выдать Паолу замуж.

– Да нет, все нормально, – заверила дочь. – Я хотела бы переговорить с Роки.

– Роки еще спит. Он полночи просидел над книгами.

– А ты его не позовешь? У меня есть для него работенка.

– О, прекрасно. Ему как раз деньги нужны.

Девятнадцатилетний брат Паолы был студентом Хьюстонского университета и никогда не упускал возможность заработать на карманные расходы.

Через несколько минут в трубке послышался сонный голос Роки.

– Да-а. Что у тебя, Пол?

– Хочешь двадцать баксов?

– Еще бы! Со всех ног побегу.

Паола не обратила внимания на его явную иронию.

– Ничего сложного. Просто нужно отнести письмо по одному адресу. Поможешь?

– А куда?

– В центр города.

– Да, конечно. Письмо сюда привезешь?

– Да. Завезу по дороге на работу. Увидимся через час.

Условившись о встрече, Паола села за письменный стол, достала листок почтовой бумаги – бледно-голубой с темно-синей витиеватой каемкой по краю и начала писать.

В животе у Мэтта громко бурчало. Он захлопнул папку Милсэпа и поставил ее на полку с обозначением «Текущие дела», чтобы Рейчел, его секретарша, начала работать с документами.

– Пообедать не желаешь?

Мэтт поднял голову. В офис вошел Рори Себастьян, его лучший друг и незаменимый сотрудник. Темные глаза Рори игриво сверкнули, на его лице сияла улыбка.

– Чего тебя распирает от счастья? – Мэтт привстал.

Рори вальяжно облокотился о дверную притолоку.

– Сейчас только что потискал Рейчел.

Мэтт понимающе кивнул. Рори любил женщин. В летах и совсем молоденькие, тихони и вострушки – ему было безразлично. Он умел легкомысленно поболтать с ними, а это особый талант, которому Мэтт завидовал. И все восхищались Рори – обвораживали его живой нрав и улыбчивость.

– Умираю от голода, – признался Мэтт.

– Тогда чего мы ждем? – Рори похлопал себя по плоскому животу. – Красные бобы и рис, по-моему, неплохое сочетание?

Мэтт даже застонал. От мысли о пикантном салате «кэджун» буквально потекли слюнки. Со вздохом он посетовал:

– Догадываюсь, что мы опять пойдем в «Трибирд».

– Растущему телу требуется не только салат.

– Это ты-то растущий?

– А по-твоему, нет? – Рори сверкнул темными глазами. Когда они покидали офис, секретарша Мэтта взглянула на них из-за компьютера, а Рори одарил ее нахальной улыбкой.

Они вышли через стеклянные двери в холл. Пушистый темно-красный ковер, цвета слоновой кости тисненые обои, полированный ореховый стол, мягкие, обтянутые кожей кресла все создавало обстановку уюта. За массивным столом у входа восседала яркая блондинка.

Мэтт и Рори с любопытством посмотрели на темноволосого молодого человека, который с шумом распахнул двойные стеклянные двери, ведущие в холл. На нем были потертые голубые джинсы и пуловер. Волнистые волосы до плеч указывали на то, что юноша не следовал моде.

Рори удивленно вскинул брови, а Мэтт недоуменно пожал плечами.

– Чем могу вам помочь? – обратилась к юноше блондинка.

Тот держал в руках бледно-голубой конверт.

– У меня письмо для мистера Мэттью Джей Нормана третьего.

– Позвольте взглянуть. – Мэтт сделал шаг к нему навстречу.

Юноша колебался, выжидающе смотря на секретаршу.

– Тут написано «лично». Блондинка пришла на помощь.

– Это и есть мистер Норман.

– Ого?! – удивленно воскликнул юноша и вручил письмо Мэтту.

Хотя Мэтт обычно не поощрял тех, кто доставлял послания, но теперь он запустил руку в брючный карман и достал пару долларов.

– Спасибо, – сказал он, протягивая деньги.

– И вам тоже, – весело пропел юноша и быстро ретировался.

Мэтт удивленно рассматривал конверт. Обратного адреса не было. Его имя, адрес страховой компании четко написаны на одной стороне. Внизу в левом углу отпечатано: «Доставить срочно и лично».

Он нахмурился и, оторвав край конверта, вынул одинарный листок.

Дорогой мистер Норман, я понимаю, что вчера вы были огорчены и, полагаю, не без причины. Поверьте, я глубоко сожалею о том, что пострадала ваша машина, и мне хотелось бы пригласить вас сегодня отужинать, чтобы загладить свою вину. Я позвоню вам во второй половине дня, чтобы уточнить, какое время для вас наиболее удобно.

Паола Романе.

Паола Романо! Куда пригласить? О чем это она? Столкновение произошло по его вине, и она это прекрасно знала. По крайней мере, она на этом настаивала. Так что это за розыгрыш? Мэтт чувствовал на себе заинтересованные взгляды тех, кто находился сейчас в комнате. Да, конечно, и секретарша и Рори следили за ним.