Поединок на границе - [49]

После небольшой паузы генерал, обращаясь ко мне, сказал:

— Вам здорово повезло. Интереснейший человек. Не военный, а солдат дай бог каждому…

Он не договорил. В кабинет скорее не вошел, а вбежал не по возрасту подвижный, даже несколько суетливый, старик. Одет он в полувоенный костюм. Защитного цвета гимнастерка и брюки хорошо выутюжены и ладно сидели на его крепкой, невысокой фигуре, которую туго перехватывал офицерского образца ремень.

Грудь его сплошь увешана медалями и знаками, среди которых я приметил знак «Отличный пограничник». Лишь отсутствие погон да косматая белая шапка, которая сливалась с его седой подстриженной бородой и оттеняла смуглое лицо и темные глаза, светящиеся молодо и задорно, говорили, что человек этот формально не находится в солдатском строю.

Вошедший остановился, принял положение «смирно» и по-солдатски четко отрапортовал:

— Товарищ генерал! За прошедший месяц на участке задержан один нарушитель погранрежима: документ плохо оформлен. Других происшествий не было. Надо получить указания. Докладывает Нургельдыев Меред.

— О самом важном ты, Меред, умолчал — о своем здоровье, — заметил генерал, выслушав этот необычный для постороннего и совсем обычный для начальника войск округа рапорт аксакала (Нургельдыев, как я узнал, каждый месяц приезжает сюда с подобным рапортом).

— Джаксы здоровье, — Меред весело улыбнулся, показав крепкие ровные зубы. — Не жалуюсь. Помните, в прошлый раз вы по следу меня вместе с солдатами послали. Так отстали от меня многие. Во внуки мне годятся, а отстали. Новички. Непривычно им в горах. А я вот уже 69-й год по этим сопкам лажу. Ничего, послужат, втянутся, лучше архаров по горам бегать будут.

— Признайся по чести, Меред, — хитро прищурив глаза, спросил начальник войск, — ты хоть однажды за свою жизнь болел?

Меред замотал головой.

— Нет, и вам не советую. С болезнями знаться — самое худое дело. Вот только в гнилую погоду «подарок» басмачей дает о себе знать. — Нургельдыев приложил свою жилистую руку к груди. — Пуля здесь лежит. 25 лет назад от шакала Дурды-Мурта получил…

После того как генерал обстоятельно проинструктировал отличного пограничника, рассказал, какая помощь потребуется от него в будущем месяце, я попросил Нургельдыева рассказать об истории этого ранения.

— Да что тут много говорить, — начал Меред после некоторого раздумья. — Случилось это в тридцать втором году. Время тогда в наших краях было тревожное. В горах и песках появилось много бандитов. Это были кулаки, по-нашему, баи.

Дехкане, вступив в колхозы, отобрали у них землю, воду и скот. За это они мстили нашему брату-бедняку. Сначала баи подались за границу, обзавелись там оружием и, словно саранча, нагрянули в пограничные села. Зачем шли — известно: грабить, убивать, насиловать, колхозы развалить и снова сесть на нашу шею. Ничего у них из этого не вышло, да и выйти не могло. Пограничники тогда на славу поработали, да и мы, крестьяне, тоже не сидели в чайхане, чем могли, душили басмачей.

Меред помолчал, расправил плечи, видимо, вспоминая свою боевую молодость, и снова заговорил:

— В ту пору я был молод. Считался лучшим наездником в ауле. Не хвалясь, скажу: аллах и храбростью меня не обидел. Видно, поэтому, когда в нашем ауле был создан отряд краснопалочников (так тогда звали добровольцев), меня дехкане и выбрали своим командиром. Вместе с пограничниками наш отряд разбил не одну банду. Довелось нам участвовать и в разгроме поганой свиньи Дурды-Мурта. Большая шайка была у него — до тысячи шакалов. Долго мы гонялись за ней. Дурды-Мурт хорошо знал местность и умело уходил из-под удара. Но как змея ни извивается и ни жалит, все равно ей конец приходит. Так случилось и с Дурды-Муртом. Помню, летом мы встали на след бандитов и после полуторамесячной погони окружили их в глубоких песках. Сил у нас было много. Ну и дали мы жару басмачам. Они отчаянно сопротивлялись, но это им не помогло. Многих мы, как говорят, пустили в расход, других захватили. Тогда я и получил это ранение.

Вот, пожалуй, и все. Пуля не только причиняет неприятности, но и напоминает мне, чтобы не дремал. На границе дремать плохо, нельзя дремать.

— С тех пор и не прерывается дружба с пограничниками?

— С того времени и дружу. Они меня считают своим человеком. Вот видите, даже оружие доверили. Знают, что старый Меред не подкачает, не подведет.

* * *

Нет, не подведет, не оплошает этот седоволосый солдат, не проведет его самый искусный лазутчик. И свою храбрость, и свою зоркость, и высокое мастерство следопыта Нургельдыев показал множество раз в настоящих боевых делах. На его счету десятки пойманных нарушителей границы, которые шли в нашу страну шпионить, убивать, совершать диверсии.

Меред работает не в одиночку. Активнейший помощник пограничников, он примером патриота увлек за собой многих своих товарищей. Маленькая железнодорожная станция, где он живет и работает водопроводчиком, является как бы нештатной заставой, а ее начальником — Нургельдыев. И стоит непрошеному гостю появиться на станции или в округе, как эта застава «второй линии» приходит в действие: дается сигнал пограничникам, железнодорожники во главе с Мередом перекрывают дороги и тропы, ведущие к границе, идут по следам лазутчиков, и нередко до прихода пограннарядов дело бывает сделано: нарушители складывают оружие.