Подземный мир. Нижние этажи цивилизации - [35]

Скептики во все времена отмечали, что углубляться в толщу Земли противоестественно: это животный порыв, чуждый человеческой природе. «Тот факт, что мы принялись копать могилы, — комментировал один писатель, — обратило вспять развитие нашего вида. Когда первобытный человек вышел из пещеры на свет, он должен был двигаться вперед и вверх, а не возвращаться в землю». И тем не менее мы хватаемся за лопаты, и в стороны летит дождь из земли и грязи: нас словно охватывает тот же неудержимый порыв, что и Уильяма Литтла, человека, который однажды взял и выкопал целый лабиринт под своим кварталом.

Уилл Хант

МЫ ПОБОЛТАЛИ С ЛАТИФОМ, а затем я отправился в Деринкую, один из крупнейших подземных городов мира. Посреди поля, открытого всем ветрам, зияла яма. Здесь я и начал свой путь вниз по длинной каменной лестнице, уходившей в глубь земли на тридцать футов. Я прошел мимо жернового камня и почувствовал постоянный и сильный ток воздуха снизу: это означало, что в глубине расположены протяженные и глубокие туннели.

Я переходил из одной пещеры в другую и осматривался: следом за помещением, которое, согласно путеводителю, прежде служило стойлом для скота, я очутился в просторной пещере, которая когда-то служила кухней. По центру виднелось небольшое углубление, где прежде располагался очаг, а в стенах были устроены альковы для свечей; в пещере по соседству я обнаружил кладовую для хранения глиняных кувшинов с зерном. В потолке виднелись отверстия для вентиляции, из них спускался прохладный воздух, а в полу — глубокие колодцы уходили к грунтовым водам. Дальше находилась спальня, за ней — просторная пещера, которая, согласно Омеру, служила классной комнатой. Лишь небольшая часть Деринкую была расчищена и доступна посетителям. В прошлом подземный город насчитывал восемнадцать уровней-«этажей», несколько сотен пещер и вентиляционных шахт. На поверхности земли можно было обнаружить более сорока входов; сегодня большинство из них закрыто современными зданиями.

Уилл Хант

Гуляя по Деринкую, касаясь скругленных стен туннелей, покрытых бугорками, пытаясь осознать протяженность и масштаб города, я чувствовал, будто сам уменьшаюсь в размере. Переходя из пещеры в пещеру, я фантазировал: а вдруг за следующим поворотом меня сметет волна муравьев, кочующих по темным коридорам?

Уилл Хант

Когда я поднялся на поверхность, это чувство только усилилось. Я проследовал вниз по высохшему руслу реки неподалеку от Деринкую. Здесь из-за эрозии почвы частично обвалилась «крыша» подземного города, и некоторые его помещения были хорошо видны сверху. Местами провал достигал мили в глубину, и мы по сей день можем наблюдать этот причудливый лабиринт как бы в «разрезе». Неторопливо спускаясь по ущелью, я поймал себя на мысли, что он был очень похож на муравейник.

Уилл Хант

Брэнди Гудлет

Пока, спускаясь в глубь ущелья, я обдумывал означенное архитектурное сходство, пошел дождь. Я перебежал под козырек, образованный потолком одной из пещер-комнат, и наблюдал оттуда за каплями дождя, падавшими на пыльный грунт. Я вспомнил высказывание Демокрита, согласно которому «от животных мы путем подражания научились важнейшим делам»[55]. Я размышлял: а что если сходство в архитектурах, созданных людьми и муравьями, есть результат некой передачи знаний, распространения идей между биологическими видами? Вспомнилось древнее сказание племени хопи…

Однажды в далеком прошлом на Земле начался колоссальный пожар, грозивший уничтожить всё человечество. В последнюю минуту людей спасли муравьи. Когда огненная буря была уже близко, муравьи провели людей в свои гнезда и укрывали их в подземных туннелях до тех пор, пока не стих пожар. После люди снова поднялись на поверхность и начали жизнь заново, но навсегда остались в долгу у муравьев.

Во всяком случае, совпадение мне запомнилось, а потому, вернувшись домой, я отправился в Таллахасси, штат Флорида, на встречу с энтомологом, который изучал строение муравьиных гнезд.

УОЛТЕР ЧИНКЕЛЬ ВСТРЕТИЛ МЕНЯ в Таллахасси прекрасным знойным утром, и мы сразу же поехали на его научно-исследовательскую станцию в национальном заповеднике Апалачикола. Уолтеру было почти семьдесят лет, и пятьдесят из них он посвятил изучению муравьев. По пути мы поговорили о его детстве в Алабаме: он исследовал многочисленные пещеры рядом с домом и наблюдал за муравьями; но постепенно разговор сошел на нет, и мы замолчали. Я понял, что передо мной сосредоточенный и серьезный человек, и не стал рассказывать о том, что именно побудило меня приехать, — о «людях-кротах» и подземных городах. Я до поры придержал и свои вопросы о человеческом стремлении к копанию, к возвращению в недра Земли.

Научно-исследовательская станция Чинкеля представляла собой песчаную поляну, окруженную кустами, в которых находились гнезда двух видов муравьев — Paratrechina arenivaga и Aphaenogaster floridana. Чтобы понять, какие из гнезд населены, мы разложили на земле куски венской колбасы и стали ждать появления местных обитателей. После многих лет исследований муравьиных гнезд, их устройства и функциональности их частей, Чинкель особенно досадовал на то, что ни одно гнездо невозможно