Подземный лабиринт - [59]

Он раз за разом пробовал воткнуть нож, но попадал в камни. В отчаянии он приподнялся над водой и наконец вонзил нож между камней. Схватившись двумя руками за рукоятку, он подтянулся и, расставив ноги, как паук повис над бурлящей водой. «Сколько до верха, неизвестно, — подумал Игорь. — Долго я так не провишу».

Разжав одну руку, он ощупал камни вверху, найти хоть маленький выступ. Неожиданно его рука наткнулась на металлическую скобу. За неё вполне можно было зацепиться, держась одной рукой за скобу, другой Игорь вынул нож. Теперь он оказался выше ещё почти на метр. Зажав нож во рту, он приподнялся на скобе и нашел следующий каменный выступ. Опершись ногой на металлическую скобу и зацепившись рукой за выступ, он мог позволить себе немного отдохнуть.

Игорь смотрел на бурлящую внизу воду и не верил, что не утонул. Однако радоваться было рано. Ещё нужно выбраться из этого проклятого колодца. Отдохнув, парень снова начал «штурм». Он вспомнил про одного француза, которого показывали по телевизору. Его звали человек-паук. Он мог карабкаться без страховки, только при помощи рук и ног, по любой отвесной скале. К сожалению, Игорь не обладал такими способностями, и ему приходилось буквально по сантиметрам продвигаться вперед.

Зацепившись рукой за выемку, оставленную после ножа, он снова пускал своё оружие в ход. Трудность состояла в том, что в каждый следующий раз нужно было как можно быстрее попасть в шов между камнями, поскольку висеть на одной руке и при этом второй наносить удар ножом, было очень тяжело. И всё же это лучше, чем оказаться в бурлящей воде.

Несколько раз Игорь едва не срывался вниз, потому что от долгого напряжения у него начинало сводить мышцы. Но, стиснув зубы, он заставлял себя лезть всё выше и выше, не обращая внимания на усталость.

Казалось, что этот колодец никогда не кончится. Иногда парню чудилось, что в глубине колодца кто-то кричит, словно зовёт на помощь. Затем он слышал звук бурлящей воды. И снова страшный крик, точно кто-то только что сорвался в воду. «Где же верх? — теряя остатки сил, думал Рамзаев. — Когда же я выберусь?»

Один раз на мгновение он потерял сознание. Его спасла только то, что он не разжал руки, ухватившись за выемку. Наконец, подняв руку вверх, он нащупал край колодца. Но камни здесь были такими скользкими, что он как не мог ни за что зацепиться. С помощью охотничьего ножа ему пришлось пробираться почти до самого верха. Наконец Игорю удалось приподняться, и, перекатившись на бок, он выбрался из страшной ловушки.

Он откатился к стене и поцеловал спасительное лезвие ножа, с помощью которого ему удалось выбраться. Сунув нож обратно в куртку, Игорь впал в забытье. Каменные стены подземелья охватило пламя, из которого вылетали целлофановые мешочки с черепами и кружились в подвалах подземелья. Чёрные ленты с описаниями жизни монахов связывались между собой, образовывая страшную цепь из прогнивших черепов. Игорь убегал от них, отмахиваясь факелом, который он вынул из ниши. Но черепа подступали к нему со всех сторон, окружали. Убегая. Игорь снова поскользнулся и упал в колодец, в котором уже копошилось несколько человек. Они кричали и звали на помощь. Пытаясь выбраться, люди опирались руками на головы друг друга и топили их. Игорь нырнул и снова попал в водоворот, который раскрутил его с такой силой, что выбросил наружу. Пробив подземелье, он оказался на соревнованиях. Судья-информатор объявил, что сейчас ему предстоит провести схватку с коварным соперником по кличке Хранитель, который убил на ринге нескольких человек. Схватка ведётся до смерти одного из соперников. Игорь застонал, трогая раненое плечо, и очнулся.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Страшное объяснение. — Возвращение чёрного монаха. — Опыты в лаборатории. — Кто же маньяк?

Они стояли друг против друга. Сомов и Рита. И никто не мог начать разговор. Наконец художник сказал:

— Ты нашла меня без визитки. Сама. А я думал, кто эта девушка?

Рита отметила, что Сомов назвал ее на «ты». Хотя до этого всё было по-другому. Проглотив комок гнева, она тихо сказала, так же переходя на «ты»:

— Ты убил Игоря… Моего лучшего друга, Рита запнулась от волнения. — Стрелял в моего отца и едва его не убил. Ты хотел убить его в больнице, но на его месте оказался другой. Значит, я говорю с убийцей!

— Ты говоришь с художником! С великим художником! — неожиданно закричал Сомов и прошёлся по лаборатории.

Он зажёг ещё несколько факелов, так в помещении стало совсем светло. Скуластое лицо Сомова казалось холодным и отстранённым. Он смотрел как-то неестественно, словно был слепой.

— Садись, — подвигая к Рите табурет, сказал Сомов уже спокойно. — Вы долго ходили по подземелью, ты устала.

— Мне не хочется садиться. — сухо ответила Рита, стараясь не смотреть на художника.

— Как знаешь. Тебе ещё долго быть здесь. Так что экономь силы.

— Что ты собираешься со мной сделать?

— Пока ещё не решил, — отодвинув в сторону колбы с химикатами и присаживаясь на край стола, ответил художник. — Не беспокойся. Тебе скучно не будет. Ты будешь много работать.

— Я ничего не буду делать, — отрезала Рита.