— Лови, — сказал здоровяк, и швырнул гранату темноте, в которой шипела неизвестная жизнь.
Визг метромоста перебил даже взрыв. Глеба отбросило назад, рельсы словно переживали землетрясение. Сверху что-то сыпалось, валил дым. Стены будто подвинулись ближе, съедая свободное пространство. Маленький кусочек метро превратился в разорванный дымоход. Чадящая чернота зашлась в каком-то невероятном танце, существо бесновалось среди огненных сполохов.
— Сзади! — сквозь треск автомата прорвался голос Антона. — Оно перегородило чертовы пути!
Там точно что-то копошилось, но толком разобрать существо Глеб не мог. Одно было ясно: возвращаться некуда, но и вперед идти нельзя. Чудовищный кокон обволакивал группу, несмотря на все их потуги спастись.
Антон, прижимая руку к окровавленному лбу, подскочил к Глебу. Противогаз остался где-то позади, в груде камней и остатков психов.
— Ну что, братец, вот и доигрались мы с тобой, — слишком спокойно сказал Антон. — Оказывается, и мы не такие уж везучие.
— Заткнись ты, — произнес Глеб. Умирать он пока не собирался, ведь кое-какой план в его голове родился. Пусть и совсем безумный.
Вадим, сообразив, наконец, что стрелять в сумрачное создание — пустая трата времени, приблизился к Неспокойным. Красный готовил очередную гранату, которая должна была угомонить всех вместе взятых. И монстра, и людей. Глеб положил ладонь на руку друга и покачал головой.
— Рано, — шепнул он. — Прорвемся еще.
Глеб улыбнулся и, развернувшись к одному из окон мостовой галереи, несколько раз выстрелил в темный провал. Остатки стекла звякнули на рельсах. Гуляющее по местным внутренностям эхо отозвалось недовольным урчанием. В дыре показался призрак искореженного Октябрьского моста, который пострадал куда сильнее своего близкого родственника и соседа по совместительству.
— Ты чего задумал?! — взревел Антон. — Да там нас только и ждут внизу!
— А здесь мы в безопасности еще минуты так две, — отозвался Глеб. — Не дури, придется прыгать.
— Так и знал, что этим все кончится, — простонал Вадим.
В метро Обь не любили по той простой причине, что несколько раз из нее выползали такие создания, рядом с которыми мутанты с поверхности выглядели лишь недоразумением. Оказаться в этих водах — едва ли можно было пожелать и врагу. Ведь потеряв ощущение тверди под ногами, приходилось еще задумываться и о том, что снизу на тебя может кто-то смотреть. Видеть. А в теперешнем мире многочисленные хищники никогда не ограничивались простым созерцанием. Если раньше люди с удовольствием ходили на рыбалку, то теперь бурные потоки скрывали лишь тех, кого лучше не тревожить. Никогда. Да и на что теперь похожа речная вода, проверять никому не хотелось.
Красный думать над предложением не стал, а просто пропал в окне, словно испарился. Ошалелые друзья смотрели в дыру метромоста, где только что исчез здоровяк, точно какой-то дикий парашютист.
— Хоть бы сказал чего… — буркнул Глеб себе под нос, но тут вспомнил, что Красный держал в руках перед прыжком. — Уходим, живее, валим отсюда!
Вадим с Антоном переглянулись, а Глеб уже высовывался наружу. Красного внизу не было видно, что, впрочем, неудивительно. Река походила на черный беспроглядный кисель. Когда Глеб оторвал ноги от конструкции метромоста, вдалеке блеснула знакомая светящаяся полоска. В голове парня возникла лишь одна мысль: хоть бы эта тварь плыла против течения.
Волны схватили Глеба морозными щупальцами. Плеск черной воды напоминал пузырящийся кипяток только внешне. Жуткий холод сразу пролез под одежду, а ботинки потянули в глубину. Над головой рванули другие окна метромоста, слегка разукрасив мутную пленку неба. Стоны металла слились с оглушающим воплем. Красный все-таки оставил о себе кое-какое напоминание.
Глеб толком плавать и не умел, этому попросту было негде научиться. Он бултыхался в ледяном потоке, стараясь держаться на поверхности. Автомат соскользнул с плеча и провалился в бездонную пучину под ногами. Вода попадала в легкие, дышать становилось все труднее. Обь несла Глеба в пустоту мертвого мира, над которым сомкнулись черные небеса.
На поверхности воды показались два поплавка. Глеб сквозь речные брызги старался уловить их движения. Люди взмахивали руками, пытаясь плыть, почти тут же раздался отборный мат. Узнав голос брата, Глеб невольно улыбнулся. Им вдруг овладела твердая уверенность, что все кончится хорошо.
Но внезапно позади Антона с Вадимом возник и третий поплавок, только чуть больше. Словно чей-то горб. Или, может быть, плавник?.. Глеб никак не мог совладать с потоком, друзья постоянно пропадали из виду. Когда, наконец, показалось, что волны вот-вот оставят его в покое, Глеб разглядел поднимающееся из воды длинное тело. Оно светилось, как последняя масляная лампа в метро.
В толще Оби просыпалось что-то большое и едва ли дружелюбное.
(с) Подольский А.А.
Весна 2010.
