Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [4]
Чтобы убедиться, что американцы придерживаются принятого плана, Черчилль поспешил в Вашингтон на второй раунд переговоров с Рузвельтом. 12 декабря он с большой группой военных советников покинул залив Ферт-оф-Клайд на новом линкоре «Дьюк оф Йорк». Столкнувшись с жестокими североатлантическими штормами, линкор и его охранение повернули на юг и взяли курс через Бискайский залив, храбро проследовав в ста милях от французского Бреста и преодолев, как описывал это Черчилль, «поток» немецких подводных лодок, входивших и выходивших из французских баз. Зная из военных донесений о расположении немецких подводных лодок, Адмиралтейство повело «Дьюк оф Йорк» обходными путями через Бискайский залив. Переплыв Атлантику, 22 декабря линкор без происшествий прибыл в Норфолк, штат Виргиния. На следующий день Рузвельт и Черчилль при участии военных начали серию встреч по вопросам глобальной стратегии, известную как конференция «Аркадия».
Когда Гитлер объявил войну Соединенным Штатам Америки, большая часть немецких подводных лодок непосредственно или косвенно участвовала в поддержке войск стран Оси на севере Африки. Это задание уступало по эффективности тому, которое подводный флот, по мнению Деница, мог бы выполнять в океане, поставив заслон потоку товаров в Великобританию через Атлантику.
Немецкое военно-морское командование было радо формальному объявлению войны Соединенным Штатам. У Деница появились сильные аргументы в пользу сокращения опасных и малоэффективных операций в Средиземном море и возобновления полномасштабной подводной войны. Теперь можно было нападать на союзнические корабли в территориальных водах США еще до того, как происходило формирование конвоев и вступали в действие силы противолодочной обороны. Эти акции могли стать препятствием потоку военных материалов на восток.
Однако немцы испытывали острый недостаток в подводных лодках. К первому января 1942 года вследствие военных потерь, отвода части сил в Арктику и Средиземное море, а также замедлявшихся темпов производства немецкий атлантический подводный флот насчитывал всего лишь шестьдесят четыре океанские подводные лодки: девятнадцать IX серии, сорок четыре VII серии и лодка UA[7].
Атлантическому подводному флоту не хватало не только лодок. У него был и относительно маленький боевой опыт. Сорок четыре из шестидесяти четырех лодок (69 %) находились в Атлантике не более шести месяцев. Четырнадцать из сорока четырех недавно прибывших субмарин (32 %) пополнили флот только в декабре 1941 года. Шесть лодок VII серии были переведены из арктического флота и еще должны были принять участие в военных действиях в Атлантике.
Многие авторы говорят об усилении угрозы со стороны немецких подводных лодок в 1942 году. Двадцать лодок в месяц — таким, по их словам, являлся прирост немецкого подводного флота. Эти данные не далеки от истины, если речь идет о вновь укомплектованных лодках. В течение первых пяти месяцев 1942 года немцы укомплектовали и приготовили к плаванию 78 новых подводных лодок — в среднем 15,6 в месяц. В течение остальных семи месяцев 1942 года, когда фактическое количество подготовленных за месяц лодок слегка превысило двадцать (в среднем равнялось 21,1), общее их число составило 148. За весь год было введено в строй 226 подводных лодок, или в среднем 18,8 лодки в месяц.
Однако это еще не все факты. Некоторые из новых лодок предназначались для школы подводников или же для испытания на них морского оборудования и поэтому так и не приняли участие в боевых действиях. Несколько лодок подорвались на минах или получили повреждения на Балтике[8]. Вследствие всевозможных задержек около половины из 226 новых лодок, укомплектованных и подготовленных к плаванию в 1942 году, не смогли попасть на фронт раньше 1943 года. Около пятидесяти из них были потеряны в первых же патрулированиях. Многие же вообще не внесли какого-либо существенного вклада в развитие событий на фронте.
Наиболее важным здесь является показатель фактического роста немецких подводных сил в Атлантике. Это совсем не «двадцать лодок в месяц». Вследствие задержек на Балтике, отвода части сил в Арктику и Средиземное море, а также военных потерь в течение первых шести месяцев 1942 г., немецкие подводные силы в Атлантике увеличились только на тридцать четыре подводные лодки, или в среднем на 5,6 лодки в месяц. Получилось так, что этот рост произошел за счет равного увеличения количества лодок как VII, так и IX серии:
Из-за огромного расстояния между Францией и Северной Америкой — 3000 миль между Лорьяном и Нью-Йорком — только двадцать лодок IX серии были способны самостоятельно проводить операции у берегов Соединенных Штатов. Радиус действия старой U43 и восьми лодок IXB серии составлял 8700 миль, а скорость — 12 узлов. Радиус действия остальных одиннадцати лодок IXC серии составлял 11 000 миль, а скорость — также 12 узлов[9].
Когда Берлин дал разрешение на проведение операций у берегов Северной Америки, восемь из двадцати лодок IX серии не были к этому готовы. Лодка U43 получила приказ вернуться в Германию для прохождения капитального ремонта. U68, U124, U126 и U129 возвращались из Южной Атлантики и также требовали длительного ремонта. U67, U107 и U108 вышли из тяжелого боя с конвоем «HG-76» и должны были сначала вернуться во Францию для пополнения запасов топлива и торпед, а также для того, чтобы дать немного отдохнуть команде.
