Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [29]

Следуя опыту англичан, группа Бейкера разработала руководство по проведению атакующих действий против немецких подводных лодок, а также макеты немецких подводных лодок. Последние производились тремя фирмами: «Дженерал Электрик», «Сангамо» и «Субмарин Сигнал Компани».

Тем временем в Манхэттене адмиралу Эндрюсу и генералу Крогстаду приходилось импровизировать, пользуясь устаревшими «инструментами». «Флотилия старых калош», усиленная минными тральщиками, буксирными и другими вспомогательными судами — всем, что могло плавать, патрулировала вблизи восточного побережья. Однако входившие в ее состав малые суда были столь заняты спасением людей с торпедированных судов, что у них едва оставалось время для охоты за подводными лодками немцев. Авиация береговой охраны и малые дирижабли патрулировали судоходные трассы ближе к побережью. Рвущиеся в бой, но неопытные летчики бомбовой авиации Крогстада чередовали тренировочные занятия с боевыми противолодочными патрулированиями, проводя рекогносцировку морских путей, удаленных от побережья. Несколько раз летчики докладывали об обнаруженных и атакованных ими немецких подводных лодках — но, скорее всего, эти «немецкие лодки» были плодом их бурного воображения.

Англичане продолжали настаивать на организации Кингом конвоев у восточного побережья Соединенных Штатов. Однако Кинг, Ингерсолл, Эндрюс и остальные высшие офицеры ВМФ противились нажиму со стороны британцев, поскольку в отличие от них не считали, что плохо охраняемые конвои лучше, чем отсутствие конвоев вовсе. Во многом взгляд американского командования на этот вопрос сформировался под впечатлением от больших потерь, понесенных в 1940-м г. осенью 1941 года североатлантическими конвоями англичан, едва охранявшимися плохо подготовленными канадскими ВМС. Еще живы были воспоминания об аварийном роспуске конвоя «SC-52» у берегов Ньюфаундленда в начале ноября 1941 года.

В своих нападках на ВМФ США историк Майкл Гэннон утверждает, что, поскольку Дениц перенацелил свои подводные лодки на американское побережье, позволив конвоям спокойно проходить по северной части Атлантики, союзники должны были немедленно перевести боевые действия с севера Атлантики к берегам Северной Америки как для отражения немецких субмарин, так и для обеспечения охранения прибрежных конвоев.

Этот довод, кажущийся на первый взгляд логичным и разумным, на самом деле таковым не является. Конвойный путь через северную часть Атлантики, конечно же, не был столь «спокойным». Немецкие подводные лодки, пересекавшие океан в обоих направлениях, было очень сложно не только обнаружить, но и избежать встречи с ними. Плавая, как правило, в одиночку, они хранили радиомолчание. Любая из немецких подводных лодок могла в любое время появиться рядом с конвоем. Если конвой не имел соответствующего охранения, результаты могли быть катастрофическими[51].

Результатом «норвежской паранойи» Гитлера был его приказ, отданный Деницу в начале января — организовать линию обороны между Исландией и Фарерскими островами. Несмотря на то, что некоторые субмарины заняли позиции к северу от регулярных конвойных путей, они, как будет видно далее, представляли определенную угрозу, курсируя вблизи Британских островов. Оставление конвоев без охранения и в этом случае могло повлечь за собой катастрофу. ВМФ США уже переводил патрульные бомбардировщики и большую часть эсминцев из открытого океана в территориальные воды США, оставляя заботу об охранении североатлантических конвоев канадцам и англичанам. Большинство из этих американских эсминцев должны были охранять военные конвои. Удаление оставшегося канадского и английского охранения и перевод его к восточному побережью США не только сделало бы североатлантические конвои беззащитными перед немецкими подводными лодками, но и отдалило бы эти военные корабли от их баз — тем самым снизив их эффективность.

Тем временем адмирал Эндрюс продолжал предпринимать шаги по защите торгового судоходства всеми имеющимися у него средствами. Он создал минные поля на подходах к основным атлантическим портам: Портленду, Мэну, Бостону, Нью-Йорку, Чарлстону, а также на входах в заливы Делавэр и Чесапик. Он перевел маршруты плавания судов ближе к мелководью, где уменьшалась вероятность появления немецких субмарин, а поддержку с воздуха можно было организовать меньшими силами. Он настаивал на использовании коротких, хорошо защищенных путей — таких как Кейп-Кодский канал. Адмирал Эндрюс также призывал моряков торговых судов не курить на палубе, а сами суда — пережидать ночи в портах пли же выходить в море с выключенными огнями, идти зигзагом и свести к минимуму радиоконтакты, которые могли отслеживаться немецкими подводными лодками. Но капитаны многих американских торговых судов, не привычные ко всем этим нововведениям, да к тому же с традиционным пренебрежением относящиеся ко всему, что исходило из военно-морского ведомства, просто игнорировали данные указания и делали все, что им заблагорассудится, теряя при этом немало судов.

Двадцать четвертого января, не желая мириться с потоплением судов у восточного побережья, Кинг приказал Ингерсоллу подчинить Эндрюсу и другим командующим морскими округами авиацию Атлантического флота, которая базировалась в зонах ответственности этих командующих. Этот приказ дал Эндрюсу оперативный контроль над сорока четырьмя «Каталинами» — тридцатью восемью в Норфолке и шестью в Ньюпорте. Ингерсолл уведомил всех командующих морскими округами, что перевод летательных аппаратов имел не постоянный, а скорее, временный, «аварийный» характер. Он подчеркивал, что использование таких самолетов в противолодочных патрулях «не должно чрезмерно мешать запланированным операциям, проводившимся авиацией Атлантического флота, особенно тем, которые были связаны с охранением конвоев