Подсластить победы горечь - [9]

— Есть доказательства, что распределение — месть Редера? — деловым тоном спросила бывшая купеческая дочка.

— Нет. Он не дурак. Делал свое мерзкое предложение так, что записать его было невозможно. Некоторые мужики, Фенелла, воспринимают отказ от… э-э-э… личных отношений, как оскорбление. Хотя их всех предупреждают, что у нас, выходцев с Изолированных территорий, в принципе другое отношение к внебрачным связям. Всем же четко объясняют. И я еще добавила. Нет. Этот придурок не понимает слова «нельзя». Ди, ты ничем помочь не можешь? Ты вроде здесь главная.

— Нет, Настюш, не главная. Я в Остарии нечто вроде красивой декорации к спектаклю.

Фенелла слушала разговор двух подруг и отчаянно жалела, что не может рассказать всего, что знала о судьбе предыдущей геологической экспедиции в Борифате.

— Ты не о том беспокоишься, Настя, — вмешалась она, наконец. — Ты хоть знаешь, что геологи прошлой экспедиции погибли все до одного?

Над столиком повисла напряженная тишина.

— Есть пункт закона, запрещающий отправлять молодого специалиста без его согласия в смертельно опасное место, — протянула Диана. — Параграф шестой, не помню, какой пункт. Просмотри договор между институтом и абитуриентом. И затребуй отчет о работе предыдущей экспедиции. Достань список и проверь поименно…

— А если они откажутся представить отчет, потребую дать письменный отказ, ну и т. д., — с полуслова поняла ее Настя. — Спасибочки, Фенелла. Ты, кстати, первая, кому стало плохо при переходе через портал. Обычно-то все наоборот, испытывают небольшой, но подъем сил.

— Настя, а у тебя, как у лучшей выпускницы Института Космических Исследований, есть мысли, откуда берет энергию «вилка Дворкина»? — решилась спросить Фенелла.

— Нет. И ни у кого их нет. Ясно, что ни с нашей планеты, ни с вашей оттока энергии не происходит. Это доказано. Ну а в космическом вакууме, через который она строится, какая уж там энергия…

— Э-э-э…, Настя, у нас, в Остарии есть идея, что космос — это не вакуум, в котором движутся более-менее круглые предметы, а система движущихся зарослей. Вы, пришельцы воспринимаете ее набором круглых предметов, потому что смотрите как бы в одной плоскости. Знаешь, если куст срезать и посмотреть строго сверху, то получатся кружочки, палочки и непонятные скопления полосочек. Грубая схема, конечно…

— Вот этим молодой специалист и отличается от маститого ученого, — внезапно хихикнула Диана. — Ученый бы даже не дослушал эту галиматью до конца.

— А ведь это не совсем галиматья, — задумчиво сказала Настя. — Это образ. И если довести его до логического конца, то получается, что вилка Дворкина смяла некие подпространственные образования и переключила на себя их энергетический поток. Так ведь? Это, кстати, приличный должен быть поток. Не просто листик из куста, а неплохой такой ствол. Целая планета в разрезе, так сказать, а то и побольше. Да-а-а. Жаль, что доказательств у такой гипотезы нет, и быть не может, потому, что они, по определению, находятся вне нашего пространства. Но интересно.

— Так, девочки, — снова вмешалась Диана, — все важное обсудили. Доедаем и расходимся, пока нас с Фенеллой не хватились. А тебе, Настя, и вообще нельзя терять ни минуты.

— Я буду ждать вас, Диана, в Ньюгарде, на нашем месте, — сказала Фенелла, забыв о том, что Настя не посвящена в ее тайну.

— И как же ты там окажешься? — тут же заинтересовалась та.

— Своими путями, — хихикнула Диана. — Теми самыми, которые ты посчитала невозможными для доказательства.

— Как интере-е-есно. А посмотреть можно?

— Вообще-то это секрет, — смутилась Фенелла.

— А ты, часом, не Странник? — подозрительно спросила Настя.

— Диана, подтвердите, что я местная, остарийская. С детства там росла. И родители мои всем известны.

Ага, после газетных историй о кровавых захватчиках-Странниках так она и расскажет о своем родстве землянам.

— Интере-есное, смотрю, место — твоя, Ди, Остария, — неторопливо произнесла Настя, внимательно разглядывая лицо Фенеллы, полускрытое козырьком кепки и немалым слоем косметического крема.

— Заканчивайте, — повторила Диана. — Пойдем.

— А еще я подумала, — все так же, неторопливо растягивая слова, продолжила землянка, — что, если вы так спешите, то зачем тебе, Ди, через портал? Может быть, Фенелла протащит тебя своими путями, прямо во дворец?

А в этом было рациональное зерно. Фенелла растерянно посмотрела на Диану. Через Площадь Встреч получится быстрее, чем сквозь вилку Дворкина и Ньюгард. Ей самой такой путь, почему-то, не пришел в голову.

— Я сделала правильный вывод? — прищурившись, поинтересовалась лучшая выпускница курса.

— Да.

— Тогда пойдем, в дамскую комнату, я полагаю. Посмотрю, как вы обе «просочитесь сквозь канализацию».

— Какая же ты противная, Настя.

— От противной слышу, — рассмеялась ее подруга. — Пошли смотреть шоу.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Оказавшись в пустой дамской комнате, Фенелла, взяв Диану за руку, сделала шаг на Площадь Встреч, а оттуда в королевский дворец, в свою комнату. Шум морского прибоя. Ахена. Она снова сбилась с пути и оказалась в Ахене.

«Обо всем этом нужно рассказать Сиду. Почему я всегда сбиваюсь в Ахену?»