Подруги навсегда! - [5]
Глава 3
Пиппа оглядела замок в поисках возможного входа. На крепостных стенах она заметила стражников, которые тоже их увидели.
– Смотрите! – сказала Пиппа, указывая на лошадей. – Они видят нас и опускают мост.
Двое Призрачных пони самого сурового вида, с чёрными орденскими лентами, украшенными бриллиантами, и правда опускали подвесной мост.
– Почему они так легко впускают нас? – задумчиво пробормотала девочка. – Как будто ждут…
– Ты думаешь, это может быть ловушка? – спросила Звёздочка, и в её голосе звучал неприкрытый страх.
– Нам не следует туда идти, – сказала Дымка и сделала несколько осторожных шагов назад.
– Но мы должны, – не сдавалась Пиппа. – Это наш последний шанс найти подкову.
Когда мост был опущен, пони-стражники дали им сигнал входить. Звёздочка неуверенно зашагала вперёд, Дымка осторожно поставила копыто на мост, помедлила, но затем зашагала следом. Внезапно откуда-то сверху раздался звук хлопающих крыльев, и Пиппа задрала голову. Но в небе никого не было. Девочка лишь крепче сжала в пальцах гриву Звёздочки, и принцесса пони гулко зацокала по грохочущему деревянному мосту.
– Добро пожаловать, чужестранцы, – заржал пони-стражник.
– Привет! – заржала в ответ Звёздочка. – Мы можем войти?
Призрачные пони ухмыльнулись.
– Пожалуйста, – сказал тот, который был выше. – Нечасто нам доводится принимать у себя гостей.
Пиппа почувствовала, что Звёздочка под ней дрожит от страха. Сделав глубокий вздох, чтобы унять собственные трясущиеся руки, девочка потрепала пони по шее. Звёздочка немного успокоилась и шагнула во двор замка, где обитали Призрачные пони. Пройдя сквозь широкие ворота, она и Дымка оказались во внутреннем дворе.
– Прямо как дома, не хватает только Шепчущей Стены, – заметила Звёздочка.
– Здесь вообще нет никакой стены, – указала Пиппа.
И действительно, двор был вытянут и заканчивался широким каменным балконом, нависавшим над огромным бассейном с пузырящейся лавой. С трудом оторвав взгляд от огненного водоёма, Пиппа заметила, что небо над ней голубое с белыми барашками пушистых облаков.
– Должно быть, мы находимся в самом сердце вулкана, – прошептала она.
Глаза Пиппы удивленно округлились, когда она как следует рассмотрела окрестности. Бассейн с лавой был действительно центром вулкана, а вокруг, в скалах, располагался целый город. Пиппа увидела пещеры всех размеров и форм, соединённые переходами и галереями из чёрного камня. Их украшали устрашающего вида каменные пони-горгульи, из чьих разверстых пастей лились в бассейн потоки лавы. Изящные арки и колонны покрывала искусно сделанная резьба, изображавшая головы пони. Лава отбрасывала на пещеры, галереи и башни красноватые отблески. Несмотря на стоявшую жару, Пиппа поёжилась.
– Посмотри, как все заняты, – с удивлением заметила Дымка.
Призрачные пони двигались во всех направлениях, приветствуя друг друга кивками. Пиппа схватила Звёздочку за гриву, когда мимо них проскакали знакомые Призрачные пони.
– Смотри, – выдохнула она. – Это же Сумрак и Чёрный!
– Эй, вы! – крикнула им Звёздочка. – Вы украли нашу подкову!
Несколько пони обернулись на странную незнакомую лошадь, но Звёздочка не обратила на них никакого внимания и продолжила кричать, пока Сумрак и следующий за ним по пятам Чёрный не подошли к ней.
– Это не мы! – возмущённо заржал Сумрак. – Госпожа отдала её нам. Она сказала, что подкова принадлежит ей, а мы должны её спрятать, ведь так надо для игры.
– Ложь! – Звёздочка возмущённо затрясла головой. – Это ваша госпожа украла все восемь подков у королевской семьи. Сняла их с Шепчущей Стены, на которой они висели вот уже несколько сотен лет.
– Ты уверена? – переспросил Сумрак. – Госпожа давно о нас заботится и защищает нас, она бы не стала воровать.
– Подковы находятся там, где их сделали, то есть здесь, – добавил Чёрный.
– Действительно, – согласилась Звёздочка. – Но они должны висеть на Шепчущей Стене. Так написано в древних свитках. Если вы мне не верите, прочитайте сами.
– Прочитать? Свитки? Никогда не слышал ни о каких древних свитках, – заявил Сумрак. – И вам не следует заявляться сюда, кричать и обвинять нас в воровстве, – раздражённо добавил он. – Королевских пони этому учили в их Королевском Замке?
Пиппа поняла, что спорить бесполезно и что Сумрак только ещё больше разозлится.
– Звёздочка не называла вас ворами, – примирительно сказала Пиппа. – Мы все просто очень волнуемся из-за пропавшей подковы. Она должна оказаться на Шепчущей Стене до конца дня. К тому же мы не знаем никого, кто бы, кроме вас, жил в самом сердце вулкана. А здесь премиленько! Я бы с удовольствием посмотрела, как тут всё у вас устроено.
Пиппа застенчиво улыбнулась, и Сумрак ответил улыбкой.
– Спасибо. Пожалуй, правда, наш дом не всем придётся по вкусу. Если хочешь, я тебе покажу наш замок.
Лицо девочки просветлело.
– С удовольствием!
Сумрак ступил вперёд, не сводя с Пиппы глаз, которые скрывала длинная спутанная грива.
– Ты тоже из Королевского Замка? Должен сказать, что заносчивые там, внизу, живут пони. Считают, что их замок самый лучший, самый правильный. Но ты сейчас увидишь, что у нас здесь есть. Да наш замок в сто раз красивее! И между прочим, он стоял здесь задолго до вашего королевского дворца. Да он – самое сердце Шевалии!
