Подруга подколодная - [25]

— Закуривайте, — предложила ему я.

Жемчужный бросил на меня очередной изумленный взгляд, а я в ответ подмигнула ему. В ту же секунду моего верного помощника осенило, куда ветер дует.

— В самом деле, — весело подхватил он. — Не стесняйтесь, Иннокентий Вениаминович. Чувствуйте себя, как дома.

— Дома я никогда не курю в гостиной, — с сомнением произнес следователь.

— А у нас можете курить, — рассмеялся Костя.

— В самом деле? Спасибо.

Ставридов схватил сигарету так, будто от нее зависела вся его дальнейшая жизнь. Моментально щелкнул зажигалкой, жадно затянулся. К нему сразу же вернулось полное расположение духа. Это стало заметно по его блаженной улыбке, растянувшейся от одного уха до другого.

— А как продвигается ваше расследование? — не замедлила я воспользоваться настроением следователя и активно приступила к выуживанию встречной информации.

— Плохо, — пожаловался Ставридов. — Очень плохо. Зацепок фактически никаких нет, а подозреваемых пруд пруди. Я вот, например, еще не имел чести пообщаться с домработницей. А она у меня номер один в списке кандидатов на убийцу.

— Это почему же? — как можно невиннее поинтересовалась я.

— Из-за ее вчерашнего телефонного звонка, — разоткровенничался следователь, все больше и больше окутываясь сигаретным дымом. — Вы знаете, что за покупками в магазин всегда ходила она? Вернее, утром уже приносила с собой хлеб, молоко и все прочее, что необходимо для приготовления завтрака. А тут вдруг звонит накануне и предупреждает, что задержится по неизвестным причинам. В доме ни крошки хлеба, Вера Николаевна, естественно, собирается в магазин и покидает дом. Вам не кажется это странным? Вам не кажется, что это выглядит как причина выманить мать Сякина из дому?

А ведь и в самом деле. Ставридов был прав. Как же это я прошляпила такую важную деталь? А еще задавалась вопросом, как это убийца подгадал, что Веры Николаевны не будет дома.

— А где сейчас эта домработница?

— Ушла платить за квартиру, — ответил следователь. — Я, собственно, ее и дожидаюсь. Когда я пришел, она была здесь, затем ушла, и до сих пор ее нет.

— Может, она скрылась? — заволновался Жемчужный. Он, видимо, уже тоже вник в суть ситуации и переосмыслил вчерашний странный звонок Эльвиры. — Вы не дали ей понять, что подозреваете ее?

— Не надо считать меня дураком, молодой человек, — до глубины души оскорбился Ставридов. — Я ведь все-таки не первый год работаю в прокуратуре.

— Скажите, Иннокентий Вениаминович, — снова встряла я, гася на корню готовый вспыхнуть по-новому скандал, — а когда вернут тело?

— Сегодня, — Ставридов глазами поискал пепельницу, и Костя, недолго думая, подставил ему хрустальную вазочку, сняв ее с серванта по правую руку от себя. — К вечеру, я думаю, уже доставят. Я еще не получал результатов вскрытия. Никто не желает трудиться в полную силу, — посетовал он, аккуратно стряхивая пепел. — Лоботрясы. Да, кстати! — встрепенулся Ставридов. Если бы ширина кресла позволяла, он и подпрыгнуть бы мог. — Вы знаете, что с трупа сняли кольцо?

— Эксперты? — ошалело уставился на него Костя.

— Какие эксперты? Убийца. Убийца снял кольцо с Сякина после смерти последнего. Он ведь носил кольцо?

— Да, — Жемчужный весь подобрался и внимательно смотрел в глаза следователя. — Гоша носил золотую массивную печатку на среднем пальце левой руки. Подарок отца. Ее нет?

Ставридов отрицательно покачал головой.

— Нет. Подарок вашего отца сейчас в руках человека, убившего Георгия Сякина. Вам придется хорошенько вспомнить, как выглядело это кольцо. Не было ли на нем каких-либо царапин, повреждений. Мы разошлем ориентировки и, вполне вероятно, сможем выйти на преступника именно через это кольцо.

— Постойте, — снова вмешалась я. — А с чего вы взяли, что кольцо именно у убийцы. Гоша сам мог снять его накануне.

— Это исключено, — отмел мою версию Жемчужный. — Гоша никогда в жизни, ни при каких обстоятельствах не снимал печатку с пальца.

— И дело даже не в этом, — поддержал его Ставридов. — Экспертиза по следу от кольца установила, что оно было снято непосредственно после смерти его обладателя. Об этом свидетельствуют некоторые характерные признаки. Вы же не хотите поставить под сомнение заключение специалистов?

— Не хочу, — честно ответила я.

О том, что это за характерные признаки, Ставридов умолчал, а я пытать его не стала.

Мне просто не нравилось, что к делу об убийстве примешалась еще и кража. Пусть не особо крупная, но все же ощутимая. Сколько могла весить эта печатка? Костя сказал, что она была массивная. Черт! Опираться исключительно на мотив ревности я уже не могла.

Костя разволновался не на шутку. Он вскочил с дивана и принялся мерить шагами комнату.

— Это, можно сказать, семейная реликвия!

Его неподдельное возмущение человека, оскорбленного в самых лучших чувствах, было прервано звуком хлопнувшей двери. Кто-то пожаловал в квартиру. Я говорю «кто-то», потому как истекшие сутки показали, что у очень многих людей имелся при себе ключ от этой обители.

Мы все трое замерли в ожидании. Кто же появится на пороге? Костя остановился у окна, Ставридов спешно погасил сигарету в хрустальной вазочке, а я встала с дивана и зашла за спину следователю.