При следующем медленном танце Гуля, разглядывая нашу компанию, в шутку спрашивает:
— Почему ваши ребята всегда толпой ходят на танцы? Боитесь кого-нибудь?
Смеюсь:
— Скорее наших ребят все боятся. Сам удивляюсь. Ведь они белые и пушистые.
— Это все твои друзья? — снова интересуется.
— Нет. Примерно половина. Когда меня не будет, можешь обращаться к тому рыжему или высокому с любыми вопросами, — показываю на Леднева и Стаса. — Они самые близкие. Я их предупрежу.
— Что-то они не вызывают доверия, — признается.
В это время Стас какого-то поддатого пацана ударом отправил в толпу.
— Нормальные ребята. Даже в библиотеку ходят, наверное, — смеюсь, вспоминая, как Миха рассказывал про свои отношения с библиотекой.
В первом классе всех учеников обязали записаться в школьную библиотеку и выбрать какую-нибудь книжку. Библиотекарша навязала ему книжку под названием «Ляпунюшка». Перед выпуском из школы после восьмого класса, оказалось, что тот библиотечный должник. Хорошо, что так и не прочитанная книга сохранилась дома. Некоторое время пацаны его так и звали Ляпунюшкой.
Глядя на меня, Гулька тоже заливается смехом. После танца представил Гульку друзьям и попросил помочь при случае. Серьезный Леднев кивнул, а Стас, улыбаясь, пожал ее пальчики.
После танцев отправился ее провожать. Гулька решительно взяла меня под руку и шла неторопливо. По дороге призналась смеясь:
— Я наводила о тебе справки. Даже не знаю, чему верить?
Тоже улыбаюсь. Легко и приятно общаться с этой жизнерадостной девчонкой.
— Что же ты узнала о скромном поселковом подростке? — интересуюсь.
— Ага! Скромный! Ты очень популярен не только у себя в школе и поселке, но и в городе. Легче найти девчонку, которая о тебе не слышала, чем наоборот. Сегодня сама убедилась, что про танцы о тебе правду говорят.
— Я заметил, что ты танцами занимаешься, — сообщаю.
— Занималась до восьмого класса в Доме культуры, — признается. — Потом выросла, — грустно добавляет.
— Где ты выросла? — удивляюсь, мысленно сравнивая наш одинаковый рост.
— Вот так. Пары подходящей не нашлось. А у вас своих девчонок хватает.
Оказалось, что Гуля жила в Старослободском (народное название) районе.
От центра города в противоположную от моего поселка сторону тянулась на протяжении нескольких километров самая длинная в городе Старослободская улица. Параллельно ей тянулись еще пять улиц, пересекаемые многочисленными переулками. Весь этот район, застроенный частными домами, прозвали Старослободским. Почти в центре района располагался Механический Экспериментальный завод. Недалеко от завода были построены несколько пятиэтажек и общежитий для работников завода. В одном из этих домов жила Гулькина семья.
Когда мы с ней вошли в неосвещенный двор, навстречу выдвинулось несколько фигур.
— Кто это не боится гулять по ночам? — нарочито хриплым голосом спросил кто-то из подростков, преградивших нам путь.
Чувствую, как Гулькина рука напряглась. «На освещении наши власти в этом районе экономят, больше чем у нас в поселке», — отметил, как только мы свернули с главной улицы района. Изредка освещались только перекрестки. Гулькин двор тоже не освещался. Раздолье для «гопников».
Стою, жду продолжения. Главного, среди пятерых вроде бы вычислил. Он же — самый любопытный и на удивление самый низкорослый и щуплый.
— Ну-ка, засвети, кого мы встретили? — командует дохляк.
«Имени или клички не называет. Значит, соображает», — мысленно отмечаю.
Вспыхивает спичка над головами лихой пятерки.
— Гулька, ты? — удивляется почему-то главарь. — А кто это с тобой? Что-то знакомое, — интересуется уже другим тоном без угрозы и глумления. — А! Приятно провести время. Осторожнее будьте. У нас говорят, жулье прохода не дает приличным людям, — сообщает и хмыкает. — Пошли ребята! — командует своим.
Пятерка обходит нас и исчезает в темноте.
— Пойдем? Показывай свой подъезд, — предлагаю. — Где у вас тут целуются? — интересуюсь.
Гулька хихикает. Потом спрашивает:
— Ты совсем не испугался?
— Испугался, за тебя, — признаюсь.
Почувствовал, что Гулька смотрит на меня и улыбается. Потом признается:
— Меня бы они не тронули. Я сначала испугалась, пока их не узнала. Это Храп был со своими. Стараются быть похожими на бандитов, а так обычные ребята. Тебя со мной тоже бы не тронули. Знают, что если я пожалуюсь братьям, то им плохо будет. Вот на обратном пути могли бы прицепиться, если бы сейчас не узнали. Говорю же, что ты в городе популярен. Даже наши хулиганы тебя знают. А ты их? — спрашивает.
— Я даже их лиц не рассмотрел, — признаюсь.
— Значит, ты тоже хулиган и по ночам к прохожим пристаешь, раз тебя знают и боятся? — смеется.
— Я белый и пушистый, как наши поселковые ребята. Пою и танцую. А еще крестиком вышивать могу и на машинке тоже…, — голосом Табакова-Матроскина сообщаю. — Кроме этого на досуге соблазняю красивых девчонок.
Притягиваю ее к себе и целую в щеку. Гулька радостно заливается смехом.
— Мне показалось, что Храп удивился, увидев тебя с парнем, — пытаюсь выяснить, заинтересовавший меня момент.
— Ты первый, кто провожает меня после танцев. Обычно я с девчонками хожу, — непринужденно признается. — Вот мой подъезд. Целуются у нас везде. Ты не торопишься? Мне надо подняться к себе, предупредить маму, что пришла, а то она спать не ляжет, пока не вернусь, — сообщает. — Подождешь?
