Поденки - [22]

Таня увидела Мацумото — сонного, мятого, смешного. Со следом от подушки на припухшей щеке, с мешочками под глазами он выглядел удивительно трогательно и долго не мог прийти в себя, по-детски протирая кулаками глаза. Потом заметил девушку, на секунду сверкнул улыбкой, но тут же нахмурился:

— Уходи! Тебе нельзя здесь находиться!

— Всё в порядке! Тебе снился дурной сон, но теперь всё хорошо, — улыбнулась Таня.

Мацумото вскочил с постели:

— Что хорошо?! Посмотри на себя, сумасшедшая! Где твоё лицо? Посмотри, ну!

Он с силой рванул Таню за плечи, разворачивая к зеркальцу в стене. Девушка пожала плечами:

— Просто ожоги, ничего страшного. Они уже зажили. Очнись, с каких пор тебя волнует моё лицо?

— Меня уже ничего не волнует, — японец скрипнул зубами и склонился в церемонном поклоне. — Приношу извинения за непростительную несдержанность, Таня-сан. Если это возможно для уважаемой — покорнейше прошу оставить меня наедине со своими мыслями.

Таня рванулась потрясти за плечи упрямца, но ледяной взгляд японца остановил её. Оставалось только покинуть отсек. Она достала комм — времени почти четыре. Но каков товарищ! Понятно ведь, что ему чертовски хреново, страшно, стыдно. Из-за клятого Даймару он мучается как из-за родного брата — а обратиться к психологу не судьба?! Не хочет с подругой говорить — есть Эли Венизелос, марсианин во втором поколении, штатный корабельный душевед и совсем не плохой человек.

Таня почувствовала, что и вправду обиделась на Мацумото — есть проблемы, значит надо решать проблемы. А «мультики» — зло, в лучшем случае они отвлекают, а в худшем — мы имеем то, что имеем. Расслабился человек, отпустил себя, потом психовать начал… не учудил бы чего. Вот дура! Таня развернулась и побежала назад. Минуты три она колотила в дверь отсека, рискуя разбудить соседей по коридору, потом японец наконец открыл дверь — босой, мокрый, в полотенце:

— Что-то произошло? — осведомился он спокойно.

— Нет, просто перепутала двери, — пролепетала Таня и быстро ретировалась — почему-то ошибка её совершенно не огорчила.

Капитан Грин пришёл в восемь утра официально поздравить Татьяну Китаеву и принять рапорт. Донести до него, что будить женщину — варварство, Тане не удалось. Грин поинтересовался, слышала ли Таня о конфликте с хальсами, и старательно сдерживая эмоции, объяснил — чем больше экспедиция привезёт кварца, тем больше военных кораблей окажется у Земной Федерации. Поэтому он настоятельно просит мисс Китаеву подумать — какими способами можно извлечь кристаллы кварца из проклятых пещер. Таня выдала то, что давно вертелось на языке: задержать отлёт ещё месяца на три. Когда снега стают окончательно, появится шанс отыскать другие месторождения, да и гусеницы в большинстве своём покинут города и спустятся вниз, в долины. Командор возразил, что каждый день промедления может оказаться роковым для Земной федерации. Таня посоветовала не нагнетать панику. Командор начал подбирать убийственные аргументы, но тут вмешалась доктор Лагранж и попросила оставить пациентку в покое.

Побег

Таня вяло смотрела Ай-телик, успевший осточертеть ей за время болезни. Хотелось прогуляться, но до выходных об этом лучше было и не мечтать. Мацумото молчал — ни сообщений, ни писем, хотя зеленый значок контакта мерцал исправно. Зато забежала Мэй Ли — поделиться новыми разработками в области гусеничной лингвистики. Словарь на какое-то время взбодрил Таню, но к вечеру она опять раскисла. Выслушав жалобы, Катрин посоветовала ей вернуться к себе в отсек, заняться любимой фотографией, хорошо кушать, чаще гулять и не морочить себе голову — от работы она ещё на неделю освобождена. Таня послушалась.

В корабле и в наружном лагере цифробокс работал на загляденье — прорисовывал до самых мелких деталей, справляясь и с яростным блеском снега, и с сумраком коридоров. Наскучив щёлкать пейзажи, Таня взялась за портреты. Разнообразие выражения человеческих лиц всегда привлекало её. Мрачный Мацумото старался пореже попадаться ей на глаза, но зато наконец удалось уговорить рыжую Доротею покружиться в снегу перед камерой. Зеленоглазая Белоснежка оставалась самой красивой женщиной на корабле и волосы у неё — у единственной — были пышнее, длиннее и гуще Таниных. Снег на легких кудрях смотрелся просто волшебно.

В тот же день, когда Таня возилась, обрабатывая на редкость удачную фотосессию, в отсек без стука ввалилась шумная Хава Брох. Непосредственная израильтянка даже не стала делать вид, будто её интересуют погода, обед, приближение весны или милые фотохудожества.

— Танья, федералы с Земли прислали приказ — не откладывать вылет. Им, представьте себе, срочно нужны кристаллы, поэтому Грин получил санкцию — за недоказанностью наличия разума у гусениц, обращаться с ними, как с животными категории «Q».

— Как с макаками и оленями? Да они же умней шимпанзе!.

— Именно так. Ты знаешь, что значат права категории «Q»?

— Право на гуманное отношение, на защиту жизни, на свободу передвижения… при условии, что они не причиняют прямого вреда человеку.

— Да, Танья! И наши брутальные герои ломанутся в пещеры скопом, включат прожекторы и сирены, а если аборигены решат дать сдачи — начнут палить по гусеницам «для самозащиты» и, по крайней мере, одну пещеру вырежут до последнего червячка. Что потом будет, их не волнует, — сердито констатировала Хава.