Подарок судьбы - [17]

Такер ослабил свои объятия, и Джулия тут же встала с его колен. Рука ее, соскользнув с его плеча, ощутила под курткой пистолетную кобуру.

Сердце у нее оборвалось. Ее опасения оправдались. Такер Хэйнес наверняка связан с братьями Страванос. Для чего ему пистолет, если он не преступник?

Глава восьмая

Как можно было так ошибиться в Такере? Она в очередной раз попыталась изменить кого-то, но все закончилось неприятностями для нее самой.

А вдруг ты его уже изменила? — шептал ей внутренний голос. Ты впустила его в свой дом обогреться, отнеслась к нему с добротой и пониманием. Ты смогла заставить его открыться тебе. Кто знает? Возможно, он уже раскаивается, готов исправиться и начать новую жизнь.

Глубокая сумятица воцарилась в ее душе. Сбитая с толку и напуганная, Джулия понимала, что ей нужно сейчас же уйти, чтобы продумать каждый свой шаг. Старательно избегая взгляда Такера, Джулия начала пятиться к двери.

— Пока не ослабеет снегопад, я побуду у миссис О'Брайен, — пробормотала она. — А ты можешь оставаться здесь.

— Нет. — Такер покачал головой. — Я сейчас уйду.

Теперь придется покинуть свое жилище, оставляя в нем совершенно чужого мужчину. А что еще она может сделать?

— Я соберу кое-что с собой, — сказала Джулия, направляясь к спальне.

— Хорошо.

Едва сдерживая слезы, Джулия вошла в спальню. И только закрыв за собой дверь, дала волю слезам. Бросилась на постель, уткнулась лицом в подушку и разразилась безудержными рыданиями.

Нужно смотреть в лицо фактам. Она влюбилась в преступника и не знает, что ей теперь с этим делать.

— Эй, милая, куда же пропала твоя улыбка? Что с тобой? — спрашивала Джулию Эдна, укутываясь поплотнее в теплый махровый халат. — Неужели все так плохо?

— Хуже не придумаешь.

— Ой-ой-ой, — поддразнила Эдна. — А почему бы нам с тобой не выпить по чашечке какао? Уверяю, что утром все будет выглядеть намного лучше.

Успокойся, Джулия. Ты испытываешь к нему всего-навсего физическое влечение. Ты не могла полюбить его. Тогда почему так тяжело на сердце? Почему она постоянно думает о нем? Отчего не исчезает из ее воображения пронзительный взгляд его темно-карих глаз?

Способен ли Такер измениться? — размышляла девушка. А вдруг он готов завязать с преступной жизнью в обмен на ее любовь?

Нет, он останется таким, какой есть. Вором. Преступником. Он привык жить на улицах и общаться с пройдохами и головорезами типа братьев Страванос. Это все равно что завести в доме тигра и ожидать, что он будет лакать с ладони молоко, не откусив саму руку.

Дура. Сочинила для себя романтическую сказку о прекрасном рыцаре.

— Джулия? — Голос Эдны вырвал ее из тягостных раздумий. — Не жар ли у тебя? Ты сама не своя. — Женщина положила ладонь на лоб Джулии.

— Все у меня в порядке, — раздраженно ответила Джулия и тут же испытала угрызения совести, заметив, как удивленно отпрянула Эдна. — Простите, я не хотела грубить вам.

— С тобой определенно что-то стряслось. И я почти уверена, что виноват в этом Такер Хэйнес.

— Я не хочу больше о нем говорить.

— И как долго ты намерена оставлять его в своей квартире? Лучше просто сказать, чтобы он ушел. Раз уж этот мужчина доставляет тебе такие душевные муки…

— Эдна, ему же некуда пойти. Подожду, пока не ослабеет метель.

— Итак, наша маленькая Джулия в очередной раз терпит неудобства ради комфорта кого-то другого. Мне кажется, я понимаю. Ты отдаешь любовь, надеясь получить ее же взамен.

— Да. — Джулия вздернула подбородок. — Возможно, это так. Все, достаточно! С этого момента меня волнуют только мои интересы.

— Ты меня не поняла. — Эдна нежно коснулась пальцем кончика ее носа. — Если тебе холодно, ты попросишь одеяло, а не отдашь его тому, кто в данный момент окажется рядом. Скажи, разве Такер имеет представление о том, в чем нуждаешься ты сама?

Джулия поджала губы. Возможно, Эдна и права. Может, ей следует пойти и сказать Такеру, что у нее на душе, поведать о своих подозрениях и потребовать всей правды.

— Куда ты собралась, милая?

— Увидеться с Такером. Он должен мне все объяснить.

Впервые в жизни Такер мучился всепоглощающим чувством вины. С тех пор как Джулия ушла ночевать к миссис О'Брайен, он не переставая мерил шагами комнату.

Он полез в карман за сигаретой, но вспомнил, что выбросил их прошлой ночью, лишь бы только угодить Джулии.

Надо сходить в магазин за углом. Такер вышел за дверь и прикрыл ее, не запирая. Ведь ничего же не случится за десять минут. Радуясь, что нашел себе хоть какое-то занятие, Такер направился к калитке, стараясь, чтобы Джулия Джонсон на сей раз не заметила его из окна.

Джулия взялась за дверную ручку. Дверь отворилась.

— Такер! — позвала она, блуждая по квартире.

Где он? — недоумевала Джулия. Может быть, вышел подышать воздухом?

Она посмотрела из окна на дверь братьев Страванос. Возможно, он решил пообщаться со своими криминальными партнерами…

Холодок пробежал по спине Джулии. Она крепко сжала кулаки. Ну уж нет. Она пришла, чтобы убедить Такера отказаться от преступной жизни, и сделает это во что бы то ни стало.

Не желая столкнуться с братьями Страванос, Такер поднялся в квартиру Джулии по запасной лестнице. Сделав пару затяжек, он вдруг осознал, что курение потеряло для него свое былое значение. И не успокаивает. Скорее, ему поможет физическая нагрузка.