— Добрый день!.. Я протянул ему руку, которую он, несколько помедлив пожал, удивленно глядя. — Почему вы сказали, что сегодня утром собираетесь прямо из хижины спуститься обратно сюда?
— Сегодня утром … из хижины наверху? — он покачал головой. — Сегодня утром я был в церкви. Нехорошо, если проводник пропускает мессу!
— Да … но … все-таки это случилось!
Проводник серьезно кивнул.
— Верно! Один раз это случилось … прошлой осенью… Мой брат позволил трем англичанам уговорить себя, и вместо того, чтобы пойти в церковь, отправился с ними на ледник…
— Прошлой осенью?
— 29 сентября. Я поставил ему крест, там вверху, на дороге, на том месте, где их видели в последний раз пастухи. Их так и не удалось найти. Бог знает, в какой пропасти лежат их тела…
— Но я их видел… сегодня ночью… в хижине…
— Возможно!.. — произнес он, наконец. — Бедные души тоже хотят встретить Новый год…
Рассказчик умолк. Сигара в темном углу вспыхнула еще раз.