Подарок для князя - [23]

Наконец ящер стал снижаться. Ребята оживились и напряглись, чтобы ненароком не выпасть из седла. Ремни – это, конечно, хорошо, но подстраховаться и сгруппироваться никогда не помешает. Мы пролетели сквозь облако, которое через какое-то время обещало стать грозовой тучей.

А вот и озеро. Огромное, черное и наверняка очень холодное. Но мы не могли прыгнуть в него прямо так. Необходимо облачиться в специальный костюм, а сделать это можно только на берегу и желательно в каких-нибудь кустиках. Не хочу, чтобы на меня смотрели трое – не считая Андрея – незнакомых мужиков. Подруга наверняка будет со мной солидарна.

Мимо пролетел ястреб, что меня не удивило, ведь мы уже близко к земле, а эта птица могла подняться в воздух на вполне приличную высоту. Тем более что местные ястребы ощутимо отличаются от своих сородичей в Хрустальном мире. А кстати, почему же он все-таки Хрустальный? Хрупкий, что ли? С нашей-то экологией и усложненным бытом – вполне. А здесь все просто. Никаких заумных формулировок, коррупции в правящих верхах и кредитных банков. Все естественно и с уважением к природе.

Пожалуй, мне тут даже нравится. Интересно, разделяют ли мои мысли Валя и Андрей? Последний – точно нет, ведь он очень трепетно относится к знаниям и науке. А подруга его поддержит. М-да, похоже, я начинаю свыкаться с мыслью, что могу навсегда остаться в Драгон-Эрн. Еще бы получить возможность изредка навещать семью и друзей, и было бы вообще прекрасно. А в роли кого я останусь, потом уточню у князя. Он-то уж должен придумать для меня что-то особенное.

О чем я думаю?! Мне же надо Миррэя не о быте спрашивать, а обрабатывать, чтобы отправил меня в Хрустальный мир вместе с друзьями…

Приземление было мягким и неожиданным для меня – я все еще продолжала витать в собственных мечтах и мыслях. Под испытующими взглядами нашей свиты мы по очереди слезли с дракона и, прихватив ранцы со снаряжением, которые были пристегнуты к упряжи рептилии, побежали в ближайшие кустики переодеваться.

– Что-то странный какой-то костюм… – донесся из соседних зарослей голос Андрея. – Как можно погружаться на глубину в некачественно простроченном трико?

– Та же проблема, – откликнулась я.

– А у меня дырка на животе… – растерянно проговорила Валя.

В одно мгновение рядом со мной оказался охранник. Как я поняла из его бессвязной тихой ругани, наши костюмы были испорчены. Причем специально.

– Я отдам тебе свой, – решительно проговорил мужчина.

– Простите, а у вас откуда? – несказанно удивилась я подобной новости. – Вы же вроде как собирались ждать нас на суше? Или я чего-то не понимаю?

– Все правильно, – неохотно пробурчал он. – Князь решил выдать нам снаряжение на всякий случай. Вдруг вы не сможете подняться на поверхность?

– Да уж… – раздраженно пробормотала я, провожая удаляющегося мужчину долгим тяжелым взглядом.

По увеличившейся громкости отборного мата я поняла, что охранники собрались на военный совет и обнаружили что-то еще. Окинув себя придирчивым взглядом, я решила, что выгляжу не ахти, но вполне приемлемо, чтобы показаться на людях. Костюмчик пришелся по размеру, ласты тоже, шлем остался у воды. Покидая свое убежище, я заметила Андрея и Валю, которым тоже надоело сидеть в кустах без дела. Не сговариваясь, мы вышли к озеру, застав при этом удивительную картину – конвоиры растерянно осматривали водолазные костюмы.

– Что, парни, тоже с браком подсунули? – спокойно спросил Андрей.

Усиленное сопение и раскрасневшиеся лица стали прекрасным ответом на его вопрос. Да, кто-то не хотел нас пускать за вторым артефактом. И думаю, не стоит снова упоминать, кто именно. Он настолько близко подобрался к Миррэю только ради этого. Не понимаю… ведь преступления совершаются в другом месте. Кого он хочет запутать и зачем? Все равно по возвращении вскроется, что неизвестный маньяк испортил снаряжение. И тогда князь перевернет собственный замок вверх дном. Но что-то мне подсказывает – преступник уже будет далеко. Я не верю, что Беркуты решили таким образом завоевать соседний клан. Зачем их князю пытаться уничтожить собственного брата втихую, не развязав при этом войну? Хотя все может быть. А вдруг тамошнего князя тоже решили убрать с занимаемого поста? И если бы клан Соколов дал знать о нападении, то можно было бы смело утверждать, что наш маньяк грезит мировым господством. А если у Беркутов готовится дворцовый переворот, для чего заговорщики придумали столкнуть двух князей?

Пока я строила догадки, Андрей изучил особенности водолазного костюма и решил, что можно надеть сразу два.

– Дырки в одном трико перекроет ткань другого, и наоборот. – Парень уговаривал наших конвоиров отдать нам свое снаряжение. – Дайте хотя бы один костюм, и я докажу вам это!

Мужчины с сомнением смотрели на него и не решались поступить так, как того хотел наш ученый. Друг даже грозился, что войдет в воду в бракованном трико и трагически умрет от нехватки воздуха. А виноваты в этом, естественно, окажутся наши охранники. После долгих уговоров и занудства парня они сдались и отдали нам свою одежду.

Мы с Валей – барышни стеснительные и практичные, а потому вернулись в кустики, чтобы облачиться в дополнительное трико и аккуратно сложить и припрятать собственную одежду – так, для душевного спокойствия. Мало ли кто ошивается в округе? А Андрей уже большой мальчик, так что должен сам за собой следить и убирать. Валя пока что ему не жена, поэтому правильно рассудила, что не должна носиться с ним, как с маленьким ребенком.