Под знаком мертвой птицы - [59]
Открыв рот, я уже собралась что-то сказать, поспорить, но неожиданно поднялся ветер и задул пламя моей свечи. Тьма вновь нахлынула и меня закрутило, словно в водовороте. Что ж, это ясно давало понять: общаться дальше со мной не желают. Да и я сама, открыв глаза и придя в себя, решила, что большего узнать все равно не получилось бы.
"Узнала что-нибудь?" - Истер встревожено смотрел на меня.
- Узнала… Теперь остается определиться, играть по заданным правилам или попытаться идти своим путем?
Но додумать я не успела. Дверь каюты распахнулась резко, как от удара. Я увидела незнакомую девушку с длинными светлыми волосами и пугающими черными глазами.
- Вампир? - с удивлением произнесла я, оглядывая бескровное лицо.
- Эльфийка? - кажется, гостья удивилась не меньше меня. Но длилась ее растерянность недолго. Вампиресса хищно улыбнулась, демонстрируя тонкие клыки? - Скажи где она? - потребовала она.
И почему-то я уже знала, кто имеется в виду. Я нервно сглотнула, вспомнив доброе лицо Эни, и открыла рот, чтобы сказать…
38. Аня.
В доме Гира пахло смолой и сушеными травами - связки последних висели, лежали и вообще находились практически в каждом уголке дома. Из пары видов хозяин заварил чай и, разлив его по большим деревянными кружкам, поставил перед нами на стол.
- Сюда непросто добраться, - заметила я, делая маленький глоток обжигающей ароматной жидкости.
Мужчина улыбнулся.
- Случайных гостей у меня не бывает. А те, кто должен придти, все равно отыщут путь.
Я мысленно вздохнула: очередной фаталист! Во мне все-таки жила убежденность, что судьба далеко не так категорична, как принято считать. В конце концов, мы сами же и определяем ее - своими поступками и мыслями. И всегда остается то, с чем смиряться нельзя. Опустить руки и отдаться на волю бурного потока под названием "случай"? Ну уж нет, увольте!
На мгновение мне показалось, что Гир прочел мои сумбурные мысли: лицом он оставался серьезен, но в глазах мелькнуло подобие улыбки - немного печальной и снисходительной. Хотя, вполне возможно, что это мне почудилось. Или, что человек улыбнулся своим собственным мыслям. В этом мире вполне возможен каждый из вариантов.
Чай мы допивали в тишине, в отличие от Гира мне вдруг расхотелось торопить этот разговор, а он, на удивление, не настаивал. На меня вдруг накатила волна умиротворения, почти что сонливость и в тоже время осознания безопасности - зыбкой и наверняка недолгой, но даже в таком виде она появлялась в моей жизни не часто. Может, дело было во вкусном напитке, немного отдающем ароматом хвои. Может, в руке Шейда, которой он мягко, но уверенно сжимал мою ладошку. А может, в странных темно-звездных глазах хозяина дома, излучающих спокойствие. Однако все заканчивается и эти мирные минуты не исключение. Как только опустели кружки, Гир резко заявил, обращаясь ко мне:
- Если хочешь поговорить, то твой друг должен уйти.
Я заколебалась и встревожено поглядела на Шейда. Лицо его казалось невозмутимым, но в глазах появилась какая-то растерянность. Мне не хотелось делать ему больно, несмотря на это, я знала: есть вещи, которые я должна узнать в одиночку.
Опустив голову, я тихо произнесла: - Шейд, выйди, пожалуйста, - мысленно моля богов, чтобы он не обиделся. Дампир поднялся (чуть резче, чем надо бы) и, не сказав ни слова, ушел.
Сжавшись, как от удара, я прошептала: - Это было обязательно?
Гир кивнул.
- Думаю, ты и сама бы не захотела, чтобы он остался. Итак, - без паузы продолжил он, - Спрашивай.
Я заморгала, не совсем понимая, что он имеет в виду.
- Разве не вы мне должны рассказывать?
Он тихонько рассмеялся, покачивая головой: - Аня, если я начну рассказывать все, что знаю - на это не хватит даже твоего бессмертия. Нельзя дать ответ, если не был задан конкретный вопрос.
- Количество вопросов ограничено? - с ехидцей поинтересовалась я.
- Исключительно количеством времени, которым ты распологаешь.
Значит, ограниченно. Я задумалась, пытаясь выбрать наилучшую формулировку, которая одним махом бы позволила решить все (или, по крайней мере, большую их часть) проблемы.
- Что мне нужно сделать, чтобы никто больше не пострадал от сил Черного Феникса?
Черные глаза Гира словно затянулись изнутри тонкой ледяной коркой, меня обдало холодом, практически в прямом смысле. По крайней мере, мурашки, пробежавшие по коже, были самыми настоящими.
- Ты ведь знаешь ответ, - твердо сказал он, - Но боишься его.
Я чувствовала, что вот-вот задрожу и расплачусь… Хотя, нет. Не последнее.
- Ты принцесса - и в силах увести свой народ за собой. А твой народ сможет остановить только одно…
Под веки как будто насыпали песок вперемешку с битым стеклом. Какой радостью сейчас смогли бы стать простые слезы! Но…
Я сжала пальцы в кулаки, ощущая, как ногти впиваются в кожу.
- Скажите, что со мной не так? Почему я должна… - почти задыхаясь, я жалобно закончила, - Я проклята, да?
- Не совсем проклята… - задумчиво протянул Гир, - В твоем мире - я имею в виду Землю - тебя назвали бы отмеченной дьяволом, продавшей душу сатане. Вот только дьявол в данном случае - ты сама.
Солнце слепило даже сквозь прикрытые веки. Такое жаркое светило - настоящий огненный шар… Как бы я хотела, чтобы вот так, лежа под его лучами, можно было испепелить всю тьму внутри… Очиститься от того мрака, с которым я сейчас ничего не могу поделать!..
Какого это, видеть, как привычный мир рушится у тебя на глазах? Знать, что ты ничего не сможешь сделать, что пути назад уже нет? Твоя жизнь, твои друзья, да и ты сама — ничто уже не будет прежним. Сможешь с этим смириться и пойти дальше? Вынести предательства и потери?..А что ты будешь делать со своей оборотной стороной? С силами, которые способны не только навредить твои близким, но уничтожить твою душу?Как бороться с тьмой, если она часть тебя?..
Мы живем в этом мире: верим в любовь до гроба… в то, что люди меняются, а время лечит. Говорим, что ищем «того, с кем навсегда… долго и счастливо», а на самом деле, нуждаемся просто в еще одном поводе для жалости. Мы говорим себе и другим: «Я изменился». А такая, как я усмехнется: «Вы просто сменили маску».Нет, я не лучше других. Я совершаю те же ошибки, что и миллиарды людей до меня. К примеру, не слушаю чужих советов…«Если я не буду сильной — меня согнут, поставят на колени», — сказала я.«Если ты не сумеешь прогнуться — тебя сломают», — ответили мне.Жизнь учила меня притворяться.
Вы верите в сказки?.. Что ж, в таком случае я вынуждена вас разочаровать. На самом деле, все обстоит совершенно иначе. Прекрасный принц может оказаться кровожадным вампиром… А отдать сердце бессмертному — значит подписать себе приговор. Ведь в реальной жизни Дети Ночи не влюбляются в людей — они только играют с ними, пьют их кровь… убивают.Я верила в любовь, верила в сказку. И поплатилась за это собственным сердцем. Я жила по правилам чужого мира, по правилам тех, кто не знает слова "человечность"… Теперь я начинаю свою игру — игру с красивым названием "вендетта".
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!