Под знаком мертвой птицы - [57]
За все время подъема ни я, ни дампир не проронили ни слова. Может, тишина этого места отбивала всякое желание беседовать; может, дело было в том, что даже для двух нелюдей достичь вершины оказалось не так легко. Я неоднократно была близка к тому, чтобы сорваться, улететь без всяких крыльев навстречу каменистой земле. А после такого, вероятно, не спасет ни волчья кровь, ни магия Черного Феникса. Шейд оказался уда ловчее и всегда успевал подхватить меня за мгновение до того, как опора под моими ногами или руками обрушивалась. Цели мы все же достигли, отделавшись множеством царапин и содранными ладонями и коленями - сущие пустяки, если вдуматься, да и заживет все в считанные минуты или часы.
Вершина разительно отличалась от того, что я ожидала увидеть. Ярко-зеленая трава, в которой кое-где пестрели разноцветные соцветия, плеск воды, пьяняще чистый воздух… Место, наполненное жизнью - спокойной, насыщенной, пусть не слишком бурной, но такой настоящей.
А под раскидистым деревом (не знаю, каким именно) притаился крошечный домик из белого камня с красной черепичной крышей. Из-за своих размеров и вида он казался почти сказочным - чуть ли не пряничным. Деревянная дверь распахнулась и оттуда вышел высокий мужчина. В первую очередь привлекли внимание его глубокие черные глаза - красивые, но печальные, и проседь на висках, контрастирующая со смолью остальных волос.
- Здравствуйте, я ждал вас, - сказал он без улыбки. Появилось ощущение, что и правда ждал, причем, слишком долго - настолько, что успел бесконечно устать. - Проходите в дом, - кивнул Гир.
36. Нихиль
Вода с дрожью отбежала от моей ладони. Словно тоже испугалась, как и все живое боится. Но я уверенно "догнала" ее и, прикрыв глаза, задумчиво искала… Принцесса надеется, что по морю сможет убежать от своего долга? Глупо, свою суть из души не вытравить. Рано или поздно она вернется к своему народу, вот только, этот полукровка мешает. Сейчас он последнее, что сдерживает Миа-Кхель, значит… Я кровожадно улыбнулась, к счастью, густой сумрак и серебряная маска на лице скрыли это от окружающих.
Решительным шагом я двинулась к пристаням, ловя на себе взгляды редких людишек, что еще не позапирались в своих жилищах. О чем они думали и что чувствовали - не так уж трудно догадаться. Вампиресса, свободно разгуливающая по улице, пожалуй, относится к тем вещам, к которым они так и не привыкли. И вряд ли когда-нибудь привыкнут. Об этом красноречиво говорил аромат страха, витающий в просоленном морском воздухе.
Нащупав на поясе кошель с монетами, я вновь улыбнулась, на этот раз просто довольно. Разумеется, такой важной и опасной персоне любые услуги могли оказать бесплатно. Но в делах со смертными деньги никогда не бывают лишним аргументом. Вдруг какая-то тень промелькнула позади, вне поля моего зрения. Я даже не видела ее, только почувствовала.
- И куда же ты собралась, Нихиль? - голос холоднее, чем морская вода этим зимним вечером. Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, кто же стоит за спиной. Те несколько секунд, что я стояла неподвижно, ушли на то, чтобы успокоиться и суметь придать голосу нужные интонации - покорность вместе с легким удивлением, приправленные убежденностью в собственной невинности.
- Всего лишь на небольшую прогулку, отец. Морской бриз способствует хорошему аппетиту, - слегка наклонив голову, сообщила я.
- А я было подумал, что родной дом уж стал тебе не мил, дитя мое. Вначале ты убиваешь моего близкого слугу… Сейчас же норовишь сбежать в неизвестном направлении. Не расстраивай меня, - последняя фраза прозвучала жестко, даже угрожающе. Легкое движение моих губ успешно скрыла маска, кхан даже не заподозрил, что я мысленно смеюсь над его словами. Халкион все еще считает меня кровью от своей крои - слабым послушным ребенком, над которым он обладает безграничной властью. Он не подозревает, что я давным-давно стала гораздо сильнее него; он и понятия не имеет о тех силах, что стоят за моей спиной.
- Гектор заслужил смерть, - без толики смущения перед обвинениями отца сказала я.
- …и, тем не менее, от наказания тебе спасло лишь то, что он когда-то был человеком - а значит, являлся низшим. - Халкион с укором покачал головой, - Пойдем в замок, Нихиль. Я даже буду столь добр и прощу тебе все мелкие прегрешения.
От этой унизительной снисходительности интонаций во мне начла подниматься волна возмущения. Она достигла горла, удушая и туманя разум кровавой пеленой.
- Я пойду туда, куда захочу, и буду делать то, что посчитаю нужным, - прошипела я, "забыв" прибавит обычное уважительное обращение.
На мгновение в воздухе повисла тишина: слышался только мерный плеск волн. Еще через секунду я услышала резкий и шумный вдох кхана - явный признак еле сдерживаемой ярости. Впрочем, на это мне было плевать. Бояться - глупо. Зато обида от того, что меня так легко хотели отдать наглому Лорду, ледяной змеей обвилась вокруг моего мертвого сердца.
- Последний шанс - я даю тебе последний шанс. Сейчас же возвращайся домой, тогда ты избежишь наказания, - такова "великая доброта" кхана. То, что мне не нужно и даром… Подозреваю, Халкион догадывался, ощущал, как его власть надо мной стремительно тает, утекая водой через судорожно сжатые пальцы. Догадывался, но не мог осознать.
Какого это, видеть, как привычный мир рушится у тебя на глазах? Знать, что ты ничего не сможешь сделать, что пути назад уже нет? Твоя жизнь, твои друзья, да и ты сама — ничто уже не будет прежним. Сможешь с этим смириться и пойти дальше? Вынести предательства и потери?..А что ты будешь делать со своей оборотной стороной? С силами, которые способны не только навредить твои близким, но уничтожить твою душу?Как бороться с тьмой, если она часть тебя?..
Мы живем в этом мире: верим в любовь до гроба… в то, что люди меняются, а время лечит. Говорим, что ищем «того, с кем навсегда… долго и счастливо», а на самом деле, нуждаемся просто в еще одном поводе для жалости. Мы говорим себе и другим: «Я изменился». А такая, как я усмехнется: «Вы просто сменили маску».Нет, я не лучше других. Я совершаю те же ошибки, что и миллиарды людей до меня. К примеру, не слушаю чужих советов…«Если я не буду сильной — меня согнут, поставят на колени», — сказала я.«Если ты не сумеешь прогнуться — тебя сломают», — ответили мне.Жизнь учила меня притворяться.
Вы верите в сказки?.. Что ж, в таком случае я вынуждена вас разочаровать. На самом деле, все обстоит совершенно иначе. Прекрасный принц может оказаться кровожадным вампиром… А отдать сердце бессмертному — значит подписать себе приговор. Ведь в реальной жизни Дети Ночи не влюбляются в людей — они только играют с ними, пьют их кровь… убивают.Я верила в любовь, верила в сказку. И поплатилась за это собственным сердцем. Я жила по правилам чужого мира, по правилам тех, кто не знает слова "человечность"… Теперь я начинаю свою игру — игру с красивым названием "вендетта".
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.