Под знаком мертвой птицы - [34]
Все же, я была жива. Над моей головой все еще горела желтая звезда, что сберегает жизнь на планете. И где-то - может, в других мирах, других сферах - где-то есть и тот, кого я назвала коротким словом, значащим "счастье"… Где-то по-прежнему жив Линн - потому что таки светлые души не могут умереть навсегда. Я не знаю этого, я только верю. Но и этого мне хватит, чтобы вновь начать улыбаться…
Ночью я не могла уснуть. Просто лежала на спине и вглядывалась в темноту, пытаясь угадать в ней очертания предметов мебели. Впрочем, я именно "пыталась" угадывать - ведь, благодаря дару, я могла прекрасно обойтись и без человеческого зрения. И все же, хоть царство Морфея еще не забрало меня, я была настолько погружена в собственные мысли, что не сразу расслышала слабый шорох, доносившийся от окна. Самым странным и пробудившим мое любопытство, являлось то, что я не з н а л а, кто это или что это. Однако вставать мне все равно не слишком хотелось. Как мне не хотелось вообще ничего: даже дыхание в одночасье стало для меня непосильной задачей… После ухода Линна я не впала в истерику, мне не хотелось рвать и метать все на своем пути… Но и желание жить исчезло навсегда. Все что я делала, я делала лишь по инерции, как часы, что уже исходили свое - но кто-то упрямый продолжает снова и снова заводить их.
Я резко поднялась с кровати и направилась к тому самому окну. На самом деле, я ожидала увидеть там ветку, царапающую стекло… странно, что мой дар молчал насчет такой мелочи. Вероятно, я просто слишком сильно устала: вымоталась, как физически, так и эмоционально.
Каким-то судорожным жестом я вцепилась в светло-бежевые шторы и распахнула их одним движением. За стеклом… за стеклом трепыхал крыльями светло-серый мотылек. Он не бился ко мне в окно, но кружился подле него, словно просился внутрь, хотя свет я и не зажигала. С трудом я смогла открыть деревянную раму: видимо, этим давно никто не занимался. Мотылек тут же впорхнул внутрь, как будто только этого и ждал. Я неплохо видела в густом сумраке, который сложно было назвать темнотой - но только сейчас сумела разглядеть, что крылышки насекомого оказались вовсе не однотонно серыми, как мне показалось вначале. На каждом из них красовались золотистые знаки… символы, которые обычному человеку показались бы просто замысловатыми узорами.
Но я-то знала, что это была руна "Линн"… На языке Первой Зари означающая "счастье"… 20. Аня.
На самом деле, все прошло гораздо лучше, чем я предполагала… Хотя, честно говоря, я представить не могла, что встречу Мишку… и тем более, что мне придется объяснять кто же я на самом деле. Наивная, знаю. Во-первых, с моим везением, удивительно, как я вообще не попала на встречу выпускников собственного класса. Во-вторых, любой город - по сути, большая деревня. То есть вероятность не встретить в нем кого-то из знакомых, чуть больше нуля целых, нуля десятых.
По-хорошему, я бы предпочла не посвящать никого в подробности своего "не совсем обычного" существования. Но на тот момент, другого способа объяснить свое двухлетнее отсутствие я не придумала… Да еще и Андрей все время подначивал.
В общем-то ничего страшного не случилось (я надеюсь). Миша, хотя и заметно нервничал, но в целом, реагировал довольно адекватно. Ну, насколько человек вообще может быть адекватным в подобной ситуации. Однако после раскрытия настоящих сущностей нашей маленькой компании, Радов стал еще неприязненней косится на Андрей… Ну я вообще регулярно испытываю желание прикончить этого оборотня. Так что, следовательно, не мне кого-то обвинять. Однако я все равно надеюсь, что нелюбовь парней друг другу ограничится исключительно взглядами… Не хочется мне как-то драки разнимать.
Как-то так получилось, что после моего перекидывания в волка, Шейд и Андрей резко куда-то исчезли, кинув на прощание какую-то скупую фразу, которую я не запомнила… Нет, ну что такое!? Если им так хотелось прогуляться, то почему было не сделать этого на полчаса раньше - глядишь и не пришлось мне устраивать оборотнические представления для подтверждения собственной адекватности.
Теперь пришло время задать вопрос, ради которого я вернулась в свой прежний мир.
- Миш, а Рита все там же живет? - осторожно спросила я, надеясь что только что не начала новый виток игры "вопрос-ответ-вопрос".
- Нет. Она уехала почти сразу после твоего исчезновения… кажется в какую-то частную школу где-то в Европе. По крайней мере, так сказали ее родители… - Радов подозрительно покосился на меня, - А что, она тоже… того, из вашей братии?
- Нет-нет, - ответила я, пожалуй, чересчур поспешно, - Рита не оборотень… - не знаю, заметил ли Мишка плохо скрытый подвох в моем ответе, но я хотя бы постаралась не раскрывать секрет подруги. Ее тайна, даже покруче моей будет - Голливуд, по крайней мере, к существованию пифий людей морально не готовил. Как бы то ни было - это дело касается Риты и только ее.
Я молчала, провожая пустым взглядом снежинки, кружащиеся за стеклом окна. Что-то подсказывало мне, что Рита вовсе не в европейской школе… А значит, что мое возвращение на Землю оказалось абсолютно бессмысленным… Просто еще один повод растревожить старые раны.
Какого это, видеть, как привычный мир рушится у тебя на глазах? Знать, что ты ничего не сможешь сделать, что пути назад уже нет? Твоя жизнь, твои друзья, да и ты сама — ничто уже не будет прежним. Сможешь с этим смириться и пойти дальше? Вынести предательства и потери?..А что ты будешь делать со своей оборотной стороной? С силами, которые способны не только навредить твои близким, но уничтожить твою душу?Как бороться с тьмой, если она часть тебя?..
Мы живем в этом мире: верим в любовь до гроба… в то, что люди меняются, а время лечит. Говорим, что ищем «того, с кем навсегда… долго и счастливо», а на самом деле, нуждаемся просто в еще одном поводе для жалости. Мы говорим себе и другим: «Я изменился». А такая, как я усмехнется: «Вы просто сменили маску».Нет, я не лучше других. Я совершаю те же ошибки, что и миллиарды людей до меня. К примеру, не слушаю чужих советов…«Если я не буду сильной — меня согнут, поставят на колени», — сказала я.«Если ты не сумеешь прогнуться — тебя сломают», — ответили мне.Жизнь учила меня притворяться.
Вы верите в сказки?.. Что ж, в таком случае я вынуждена вас разочаровать. На самом деле, все обстоит совершенно иначе. Прекрасный принц может оказаться кровожадным вампиром… А отдать сердце бессмертному — значит подписать себе приговор. Ведь в реальной жизни Дети Ночи не влюбляются в людей — они только играют с ними, пьют их кровь… убивают.Я верила в любовь, верила в сказку. И поплатилась за это собственным сердцем. Я жила по правилам чужого мира, по правилам тех, кто не знает слова "человечность"… Теперь я начинаю свою игру — игру с красивым названием "вендетта".
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.