Под тропиком Козерога - [146]

Всего лишь сто лет назад Мадагаскар, площадь которого превышает размеры Франции, был на три четверти покрыт вечнозелеными непроходимыми лесами. В настоящее время две трети его территории представляют собой полупустыми; под угрозой вымирания находятся 42 вида позвоночных животных, из них 30 видов млекопитающих, 11 видов птиц и один вид рептилий. Повышенная уязвимость растительного покрова и животного мира Мадагаскара связана с высоким эндемизмом растений и животных и их приспособлением к жизни в специфических условиях, которых нет нигде в мире. Человек нанес чрезвычайно большой ущерб природе этого острова, особенно в период его колонизации европейцами. Площадь лесов сократилась с 200 тысяч квадратных километров до 50 тысяч, а из них только на 30 тысячах произрастают первозданные леса.

Вторичные леса, появляющиеся на месте истребленных, часто представлены интродуцированными породами деревьев, то есть теми, которые раньше здесь не произрастали. Такое положение сразу же сказывается на судьбе многих видов млекопитающих и птиц. Очень сильно пострадали когда-то многочисленные и широко распространенные здесь полуобезьяны (лемуры). Большинство видов этой группы млекопитающих (около 64 %) попало в Красную книгу МСОП. Это не только сигнал чрезвычайно бедственного положения животных, но и свидетельство того, что правительство республики осознает необходимость принятия экстренных мер. Сейчас по примеру других стран на Мадагаскаре организованы охраняемые природные территории, куда входят два национальных парка и 32 резервата. Их общая площадь составляет 1100 тысяч гектаров.

Процесс оскудения фауны из-за неумеренной эксплуатации лесов охватил все страны, но в последние десятилетия становится особенно угрожающим в тропическом поясе. В Австралии к началу 40-х годов текущего столетия численность крайне интересного зверя — коалы (сумчатого медведя) — сократилась с нескольких миллионов до нескольких тысяч из-за неограниченной охоты на них, хищнической вырубки эвкалиптов и пожаров (чаще всего по вине человека), охватывающих в некоторые годы огромные территории. В конце 60-х годов в Австралии оставалось всего 40–50 тысяч коал.

Д. Эттенборо посетил не всю Австралию, а лишь Северную территорию, где в скудной природе обширных пустынь сумел найти очень много интересного и поучительного для тех, кого волнуют проблемы охраны природы. Австралийская фауна, как и мадагаскарская, чрезвычайно своеобразна. Она древнее мадагаскарской, местные млекопитающие представлены группой яйцекладущих (однопроходных) и группой животных, рождающих недоразвитых детенышей, которых мать донашивает в специальной сумке (сумчатых). Освоение этого континента белыми, завоз сюда позвоночных из других стран, хищническая эксплуатация природных ресурсов поставили в тяжелое положение многие местные виды. Некоторые из них исчезли (например, сумчатый, или тасманийский, волк), другие стали редки и попали в Красную книгу (рыжий намбат, чешуехвостый поссум и др.).

В Австралии предпринимаются меры по сохранению дикой природы. Учреждаются заповедники, через средства массовой информации расширяют экологический кругозор населения и т. д. Здесь достаточно много национальных парков и парков штатов (более 300), занимающих общую площадь 1,7 миллиона гектаров, и резерватов (651) с общей площадью около 300 тысяч гектаров. Тем не менее многие вопросы сохранения остатков дикой природы далеки от решения.

Задача сбережения дикой природы, ее редких и уникальных объектов давно вышла за национальные рамки и стала одной из самых животрепещущих международных проблем. Бурное развитие промышленности и техники сопровождается серьезными изменениями в составе биосферы, причем в последние годы все острее стоит вопрос о загрязнении таких сред, как атмосфера, гидросфера и поверхность земли. Поэтому охрана окружающей среды и разумное использование ресурсов биосферы становятся важнейшими глобальными проблемами, привлекающими внимание всех стран мира. В этом деле нет второстепенных вопросов, все они одинаково важны, и пришло время решать их сразу и без промедления. К этому призывает человечество «Всемирная стратегия охраны природы», разработанная в 1978–1980 гг. специалистами Международного союза охраны природы при поддержке ООН. «Всемирная стратегия» считает необходимым поддерживать главные экологические процессы в экосистемах и сами экосистемы; сохранять генетическое разнообразие живых организмов; длительно и рационально использовать виды и экосистемы и в то же время сохранять их воспроизводственные возможности.

Д. Эттенборо высказывает мнение, что лучший способ сохранить исчезающих животных — это содержать их в зоопарках. Однако автор явно переоценивает возможности такого рода охраны. Во-первых, далеко не все виды могут успешно размножаться в неволе. Примером может служить уже упоминавшийся тасманийский сумчатый волк, которого не удалось сохранить даже в зоопарках. Во-вторых, и размножающиеся в неволе животные со временем теряют свои экологические и генетические признаки. В-третьих, реинтродукция животных, успешно размножившихся в зоопарках, требует нормальных естественных мест обитания, а с последними, как это было показано выше, дела обстоят далеко не блестяще. В-четвертых, зоопарки не снимают проблемы сохранения водяных животных, особенно крупных. Поэтому только система охраняемых территорий (и акваторий) и общегосударственные законодательные меры могут дать эффективный результат в спасении видов, которым грозит исчезновение с лица Земли. Конечно, зоопарки могут служить важным