Под тенью темной луны - [87]

Я оскорбленно хлопнула за собой дверью.

На окончательную примерку, недолгое любование собой в зеркале, выдачу честно заработанных Саватием арренов (хотя он взял, как и договаривались, только за ткань) и повторное (на всякий случай) зачаровывание окон и дверей от нечисти (в качестве бонуса от нас) ушло чуть больше получаса. Ален даже не успел допить кружку горячего настоя на травах и ягодах.

Когда мы вошли, он с выражением крайней заинтересованности слушал пожилого трактирщика.

- Так что, сами видите, господин маг, какие дела у нас здесь творятся… - Трактирщик привычно встал, услышав звон дверного колокольчика, и обернулся к нам.

- Что желаете, юные дамы?

- Ничего, - коротко отрезал Ален. – Дамы со мной. Мы уже уходим. Или вы хотите что-нибудь выпить горячего?

Я хотела было согласиться, но вид Алена заставил меня нахмуриться, а сердце сжаться. Магистр был мрачен и задумчив.

- Нет, - отказалась я за нас обеих.

- Как скажете, - трактирщик потерял к нам интерес. – Так вы говорите, господин маг, пару месяцев можно жить спокойно? А то, видите ли, всех клиентов растерял…

- Да. Два-три месяца у вас не должно быть проблем. А потом обратитесь к магу, пусть он обновит заклинания.

Ален надел куртку и вышел вместе с нами на улицу.

Холодный морозный воздух опалил лицо, яркий солнечный свет, высекающий слепящие искры из укрывавшего землю и окружающие постройки снега, заставил зажмуриться. Я повыше подняла воротник и натянула рукавицы, поправив на плече ремень сумки, в которой лежало драгоценное платье. Теплолюбивая Кесси недовольно поежилась. В такой холод из дома ее могло выгнать только нечто очень важное, вроде праздничного наряда. Выдыхая клубящиеся облачка пара, мы заторопились в Школу.

Несмотря на великолепный, хотя и морозный денек, на душе у меня было мрачно. Дополнительных разъяснений того, о чем беседовали Ален и трактирщик и почему у Магистра такое плохое настроение, мне не требовалось.

- Все продолжается, - тихо сказала я.

- Да. – Был даден ответ.

- И кто это был? Опять жеркал?

- На этот раз шуш.

- Шуш? – я искренне удивилась. – А чем он может распугать посетителей?

- Этот – мог, - мрачно сказал Ален. – Он их пугал. До полусмерти, насколько я понял. Как именно – трактирщик не захотел рассказывать, но я и так представляю. Эта тварь была размером с теленка. И пыталась отхватить от меня кусочек на память.

Я удивилась еще больше. Шуши были, в принципе, безобидными созданиями, не больше кошки, и я никогда не слышала о том, чтобы они кусались.

- Ты не пострадал?

- Элька, ты плохо обо мне думаешь, - упрекнул меня Магистр. – Разве я позволю какому-то шушу нанести мне вред?

- Нет… наверное.

Мы проходили по площади, тоже необычно пустой для выходного дня. Правда, может быть, холод разогнал людей по домам? Но мне как-то не верилось в это…

- А Ковен? А Орден? Вы же посылали сообщение?

- Посылали. Но в ответ ничего не получили. Или Магистр Рейф не пожелал ознакомить меня с ним.

- А местный маг… - заикнулась я, тут же замолчав. Одному магу, каким бы сильным он ни был, не справиться с таким нашествием.

- Точно.

Кесси, которая с интересом прислушивалась к нашему диалогу, решила уточнить.

- Поправьте меня, если я ошибаюсь. Но ни Ковен, ни Орден не соизволили поднять свои… хм… - она искоса взглянула на Алена и подобрала более приличное слово, - задницы и помочь городу?

Вопрос остался без ответа. До городских ворот оставался примерно квартал, когда с их стороны послышался странный шум, крики и отчетливо потянуло магией. Боевой. Мы, не сговариваясь, ускорили шаг.

Зрелище, представшее нашим глазам, не сильно радовало глаз. Точнее, не радовало совсем. Ворота были закрыты наглухо, но толку от этого было немного. Противник нападал сверху, и, судя по всему, защищавшим ворота – трем стражникам, отстреливающимся из арбалетов (без особого, впрочем, успеха), и двум магам – приходилось несладко. Снежных расквыр было слишком много. Навскидку – не меньше сотни особей. Может, чуть больше. Один из магов, одетый в темный длинный плащ, держал щит, не пускавший тварей в город, второй - молодой, смутно знакомый парень - беспорядочно швырялся заклинаниями в центр стаи, чтобы задеть как можно больше зубастых ворон. Расквыры, слабо обращая внимание на падающих особей, сраженных заклятием или арбалетным болтом, смыкали ряды и с гортанным клекотом налетали на отчаянно защищавшихся людей или пытались пробиться сквозь щит. Я поразилась мастерству мага, создавшего и поддерживающего его – заслон стоял на несколько десятков аршин в ширину и высоту. Твари не могли - или не хотели – обойти его с боков или сверху. Но на большее мага не хватало. Помочь соратникам он не мог.

Зато могли мы.

Пока я сбрасывала мешающие мне рукавицы и сумку, лихорадочно перебирая в памяти подходящие заклинания, с рук Алена сорвалось темно-синее облачко, ударив по краю нападающей стаи. В воздух взметнулись перья и капельки темно-багровой крови. Расквыры, возмущенно закаркав, метнулись в сторону, на время прекратив свои попытки пробиться в город и оценивая обстановку.

- У меня не долетит, надо подойти поближе, - обеспокоенно сказала Кесси. На ее пальцах трепетало оранжевое пламя.