Под тенью темной луны - [50]

Мы с Кесси бодро занялись своим обычным делом – имитировали бурную деятельность, то есть спарринг на деревянных мечах. Поскольку ни она, ни я не находили ничего интересного в размахивании тяжелой деревяшкой (или еще более тяжелой железякой), то пяти-шести с горем пополам выученных приемов хватало, чтобы изобразить некое подобие напряженного боя. Магистр Оррик честно пытался сделать все, что в его силах, чтобы научить нас обращаться с мечом хотя бы на уровне захудалого оруженосца, но мы, по всей видимости, не поддавались обучению. Он не прекращал попыток, но, как правило, больше занимался с теми, кто, в отличие от нас стремился стать хорошим бойцом.

Однако сегодня, под впечатлением от «мастер-класса», мы так воодушевились, что спарринг получился почти настоящим. Увлекшись, никто из нас обеих не заметил, как Ален прервал свои показательные выступления и перевел все свое внимание на меня и Кесси. Услышав возмущенный возглас «Элька, ну кто же так делает?!», я вздрогнула и в замешательстве опустила меч. А вот Кесси, которая как раз в эту секунду делала замах, не остановилась, а продолжила движение, и ее меч ударил меня по плечу. Точнее, обязан был бы ударить. Однако на его пути оказалось лезвие меча Алена, вовремя среагировавшего на происходящее.

- И что это было? – обманчиво спокойно поинтересовался Магистр Ален. Огоньки в его глазах ясно сигнализировали, что невозмутимость напускная, и внутри Магистра кипит бурное негодование. Я почувствовала настоятельное желание защитить себя.

- Мы тренировались, пока вы не испугали нас, - дерзко заявила я.

- А почему ты опустила меч, когда бой еще шел?

- Ну, потому… - растерялась я. – Отвлеклась на ваши слова, испугалась и…

- Элька, - вздохнул Ален. – Когда на тебя нападают, пусть это всего лишь тренировочный бой, ни отвлекаться, ни опускать оружия нельзя, пока он не окончен. Да и после лучше быть настороже…

Я даже обиделась.

- Мы с Кесси не такие бойцы, чтобы опасаться серьезных повреждений, даже если совсем не будем защищаться.

- Сейчас ты могла заработать в лучшем случае синяк, в худшем – перелом ключицы. А в настоящем бою можно запросто лишиться жизни.

В общем-то, я понимала, что он прав, но не могла согласиться с этим по причине природной строптивости.

- И синяк, и перелом можно залечить, а в серьезный бой я не собираюсь вступать, - буркнула я так тихо, что вряд ли кто-то мог меня расслышать.

Ален смог.

- Ты не собираешься вступать в серьезный бой, - повторил он. Глаза его нехорошо блеснули. – Ты так надеешься на магию?

Я чувствовала подвох, но не могла сообразить, в чем он состоит. А Магистр ждал моего ответа. Как и все мои сокурсники, как и Магистр Оррик, прекратившие тренировку и собравшиеся вокруг нас кружком.

- Ну… да, - пробурчала я, не придумав ничего лучше.

- Прекрасно, - заявил Ален. – Нападай.

- Что? – не поняла я.

- Нападай. Как хочешь, с помощью магии, любого заклинания, какое знаешь, меча – как угодно.

- А может, не надо… - заикнулась я. Не нравилась мне эта затея… Но мысленно уже перебирала все известные мне заклинания.

- Нападай, - жестко приказал Ален.

Я разозлилась. Замечательно! Хочешь войны – получай! Так, заклинания некромантии вряд ли помогут, эту магию он распознает с ходу… Хотя, может, это и не так плохо…

В моей голове начал складываться некий вариант, который мог, при удачном стечении обстоятельств, привести… ну, не к победе, я реально оценивала свои силы, но, по крайней мере, не к такому обидному поражению.

- Элька! – окликнул меня Ален, небрежно поигрывавший мечом. – Ты понимаешь, что, пока раздумываешь, я несколько раз успел бы задеть тебя. Хоть мечом, хоть магией.

Я вспыхнула, но усилием воли сдержалась. «Он провоцирует тебя, - повторила я сама себе. – Он прекрасно представляет разницу между нами, и специально выводит меня из себя, хотя справится со мной одной левой, и даже без щита. Кстати, щит формируется левой рукой, в правой у Алена меч, значит, надо отвлечь Магистра».

- Мне надо было сосредоточиться, - вслух отозвалась я, поднимая меч и начиная обходить Алена по кругу. – И можешь не комментировать, что в настоящем бою у меня не будет времени, я прекрасно знаю это.

Резким движением я бросила парализующее заклинание. Как я и ожидала, Ален мгновенно закрылся щитом, уловив знакомую магию. Но я тут же, не давая ему опомниться, кинула заклинание Хэндока, ослепляющее на некоторое время, от нескольких минут до часа и более, в зависимости от квалификации мага. Оно, как я и рассчитывала, прошло сквозь щит, поскольку основано было на совершенно иных принципах, как нам много раз говорил Магистр.

Все получилось, как я и хотела – темно-синие глаза заволокло мутной пеленой. Сколько она сможет продержаться – сказать заранее было нельзя. Я могла рассчитывать минуты на две-три, максимум пять. Но мне должно хватить этого времени…

Мой меч взлетел в воздух и по всем правилам должен был опуститься на левую руку Алена, сбивая защитное заклинание. Причем я хотела ударить плашмя, а не лезвием, пусть даже и тупым, чтобы просто не дать ему возможности защититься от магии, не нанеся особого ущерба. Дальше должно было последовать заклятие, создающее жжение в ладони, чтобы Ален выронил меч, и на этом, собственно, бой был бы окончен…