Верхний зал и шел вбок от оси нижней пещеры, так что бур через него не проходил. Жаль, придется спускаться вниз, чтобы подняться на поверхность. Идеально гладкий пол был замощен черными шестиугольными плитами в три ряда, образующими коридор шириной метров двенадцать вокруг центральной угловатой колонны, соединяющей бледно светящийся пол и невысокий потолок. Получалось, что центральные семь плит она закрывала. В центре почти каждой плиты торчал кристалл.
- Накопители, - Тодин наступил на один, - пустые. Сколько их тут всего?
- Сорок два, - ответил я, - если не считать те, что могут быть под колонной.
- На цветочки похоже, - с женской проницательностью отметила Эирин Линник.
Действительно, плиты с кристаллами образовывали шестиугольники из семи элементов, один из которых примыкал к выступу колонны.
- А по мне, на пчелиные соты похоже, - Тодин сдвинул шкалу сравнения в сторону еды, - натуральный мед такая вкусная штука. Привозили мне с одной планеты бочонок, скажу я вам, даже просто так идет отлично.
- Ладно, полюбовались, что с этим делать будем? – Кир дотронулся ладонью до колонны, та никак не отреагировала. – Взорвем или вскроем?
Робот-шингалу обвил колонну кольцом, из прозрачного тела выделились отросточки, которые тут же попробовали расковырять поверхность. Одновременно дроны и мы пытались просканировать, что находится внутри. С тем же успехом мы могли бы сканировать вакуум, по всем данным, за тонкой оболочкой из непонятного материала ничего не было вообще.
Вакханалия поискового азарта набирала обороты. Тодин пытался прожечь оболочку одной схемой за другой, Линник рубила колонну мечом, переводя его из режима в режим, Кир тоже не оставал, пробуя конструкт за конструктом. Только мы с Аррашем стояли в стороне – он вроде как разведчик, что мог, разведал, а я – тут уже высказывались претензии в мой адрес, так что пусть теперь им повезет.
Не повезло, десяти минут хватило, чтобы наемники показали весь свой арсенал. Моя коллекция пси-фокусов пополнилась десятком новых приемов, Арраш отдохнул, Тодин устал, а Линник разозлилась и под конец просто пинала колонну ногой.
- Побаловались, и хватит. По данным анализаторов, толщина оболочки пять сантиметров, - Кир, ничуть не огорчившись неудаче, отошел на пару шагов и теперь глядел на колонну, чуть склонив голову в сторону. – Метровый слой защитной брони десантного бота два псиона вскроют за минуту. А мы тут втроем прыгаем уже десять. Что же это такое? Марк, может ты посмотришь своим проницательным взором?
Посмотрел, мне не жалко. Кроме отполированной черной поверхности, ничего не увидел. Подвесил светляки – не увидел их отражения тоже.
- Точно, - Тодин похлопал матовый бок колонны, - она поглощает свет и энергию. Причем полностью. Но мне кажется, дело в кристаллах, что будет, если их зарядить? Накопители-то слабенькие, я один спокойно шесть штук заполню за час. Давайте хотя бы один комплект осилим. Какой выберем?
- Не знаю, - Кир пожал плечами. – Надо спросить независимую сторону. Арраш, ты бы какую часть колонны выбрал?
Ним чуть подумал, для вида, наверное, и похлопал рукой по ближайшей к нему. Логично, все они одинаковые.
- Ладно, начнем, - лейтенант присел у центрального кристалла.
Тут проявилась мощь усмиряющего. Пока мы с пси-сержантом вдвоем заполняли один кристалл, он за это время расправлялся с двумя, так что часа не потребовалось. Через двадцать минут семь кристаллов комплекта сот, примыкающего к одной из граней колонны, неярко светились – это если особым взглядом посмотреть. А по мнению Линник, мы только время потеряли, все как было, так и осталось.
- Что дальше? – Кир скептически поглядел на дело своих и наших рук, - может, надо стишок прочитать или попрыгать?
- Ой, я вижу, - вдруг сказала Эирин.
- Что?
- Как он светится.
Действительно, и в обычном зрении центральный кристалл засветился. Сначала еле-еле, а потом разгорелся, вытягивая энергию у соседних, от него отделился светящийся шарик, завис на высоте полутора метров, а потом дернулся в сторону колонны и впитался в нее.
Грань исчезла.
На открывшейся шестиугольной плите лежали три золотые монетки с дыркой посредине.
- Ого, - Кир улыбнулся. – Ману, аж три штуки. Как будем делить?
- Поровну, - предложил я. Что-то такое, когда стенка растворялась, я почувствовал.
- Это как?
- Первая находка – твоя, раз ты командир звезды. А остальные – каждый выберет себе грань, и что там найдется, то – его.
- Граней шесть, на нас – четверо, с тобой - пятеро.
- И Элика, - напомнил я.
- Элика, точно, - Кир кивнул, - это справедливо. Элика, ты капитан корабля, тебе первой выбирать.
Ком-лейтенант, все это время находившаяся на связи, поначалу комментировала наши усилия, а потом то ли уснула, то ли занялась своими пилотскими делами, но при первых словах о добыче оживилась.
- Для меня Марк выберет, - заявила она. – Я ему доверяю.
Арраш рассмеялся.
- Ну все, Марк Уриш, ты конкретно попал. Выберешь не то, быть тебе без сладкого долго-долго. Давай, покажи, где копать.
Нужный мне сектор располагался с другой стороны колонны. Но это только на уровне ощущений, которые иногда подсказывали совсем не то, что нужно. Я попинал ногой участок колонны справа от открывшейся.
