Потолок над нами треснул, оплавился, показался контур прорезающегося тоннеля – порода, через которую проходил проходчик, спрессовывалась до кристаллического состояния, образуя толстые стенки, которые для надежности удерживались телескопической системой бура. В километровую трубу сначала плюхнулся шингалу, превратившись на полу в подобие спасательного батута, а потом туда же на полной скорости ухнули Тодин и Линник, я уж думал, все, разобьются, но гравикомпенсаторы сработали в пяти метрах от пола, и наемники почти плавно опустились на импровизированную подушку.
Шингалу раскатался в длинный шнурок с утолщением на конце, из которого выросли несколько голов на тонких шеях, и заскользил в сторону туманного прохода. Но, как и дроны, далеко не продвинулся, буквально несколько заполненных не то что клубами воздуха – мельчайшими черными нитями метров, и втянул свои псевдо-головы обратно. Отрастил на их месте такие же, как у хапу, атомарные клинки, и превратился в небольшой вентилятор.
Дела у аморфного змея шли неплохо, черные нити легко отсекались от поверхности, собираясь в комочки, которые, в свою очередь, сползались в новое пока что неагрессивное образование.
- Это та же штука, которая на меня напала, - Кир был готов взять реванш. Фамильный меч с искрящимся бело-желтым лезвием так и просился в бой. – Я – впереди, Марк, Тодин, страхуете меня, Ним и Эирин, держитесь подальше. А то мало ли что там скрывается.
Не знаю, как Ниму Аррашу, а Эирин эта штука точно не грозила, черная субстанция реагировала явно только на одаренных. На лучших из нас. Стоило бравому лейтенанту приблизиться, как чернота собралась в комок, даже какие-то тоненькие ножки отрасли, штук сто, и бросилась в атаку. Но командир наемников был в этот раз готов, наверняка его пси-образование проанализировало прошлый бой и нашло нужный режим, и теперь на помощь энергетическому лезвию пришли заклинания. На левой ладони Громеша вырос оранжевый шарик, от которого невидимой щепотью отрывались кусочки и швырялись в противника. Каждая – отдельная схема, я аж залюбовался. Мне, чтобы вот так непринужденно и легко создавать раз в секунду совершенно новый конструкт, еще много лет тренировок понадобится, а у наследника шумерского престола явно чувствовался опыт. Удар лезвием, чернота чуть расступается, в образовавшуюся, микроскопических размеров полость. влетает схема и вплетается в нити. И еще раз, и еще. Черное месиво не уменьшалось, а наоборот, увеличивалось, становясь черно-красным. И под конец сдалось, замерев на месте.
- Возьмешь под контроль? – Тодин осторожно приблизился к тому, что получилось.
- Нет, не получится, - мне показалось, или Кир действительно запыхался. Сколько ему понадобилось, пять, десять секунд на все? Я бы уже на третьей сдох. – Это временно, час, два, потом эта штука их переварит, и все по-новой. Так что у нас не так много времени. Надо найти, откуда оно появляется, ну и пошуровать, вдруг найдем золотой трон Апа-Илту. Анур как-то говорил, что одна из оставшихся нин их семьи вошла в нашу, так что эта сидушка по обычаям – моя.
- А подлокотники – мои, - Эирин опасливо ткнула выращеным из хапу хлыстом в черно-красный шар. Тот заколыхался, но агрессии не проявлял. – Ты себе всегда все самое лучшее оставляешь. Мы вот даже не подрались как следует, да, Мелек?
Тодин только собирался ответить, что, мол, нафиг надо, как Кир поднял руку в предупреждающем жесте.
- Видишь?
Я – видел, Тодин – нет. Пол был расчерчен такими же зелеными линиями, как и в храме, оставшемся в Оранжевой системе. И открывшийся после узкого прохода зал был похож, только меньше, белого камня колонны в ряд, только без аппендиксов, единое помещение, и в конце его – ступени, ведущие куда-то вверх.
Кир взмахнул рукой, рассеивая по залу светляки, они высветили каждый уголок помещения.
Если на Дефтероне храм был идеально чист и давил своей строгостью и важностью, то этот выглядел явно заброшенным. Тут даже статуй не было мерзопакостных, с одной стороны – хорошо, а с другой, какой же храм без скульптур. Везде, на полу, на колоннах, даже на потолке, были прилеплены черные ошметки, по структуре один в один со встреченной нами мерзостью. Я опасливо поглядел вокруг, но они не шевелились.
- Ничего не чувствую, - Тодин огорченно плюнул на пол, потянулся ногой, чтобы сделать пол еще грязнее, и вляпался в зеленую схему. – Ого, это вот так действует?
- Да, тут живет огромный Усмиряющий, - улыбнулся Кир. – Так что, Мелек, аккуратнее. Иди за мной след в след. Или вон за Марком иди, он тоже эти штуки видит, да, зу Уриш?
Тодин проворчал, что я – вообще ходячая несправедливость, когда заслуженным псионам – ничего, а дикарям, которые еще год назад каменными топорами мамонтов рубили – все достается за просто так.
У Кира был свой способ избавления от зеленых нитей. Он создал что-то вроде домашнего робота-пылесоса, который закрутился по полу, собирая все, что плохо лежит, и за короткое время оставил зал с почти идеально чистым полом.
Шингалу, не дожидаясь команды, рванул вперед и растекся в тонкую веревочку, заползая по ступеням вверх.
