Под стягом Святослава - [59]
— А вы разве не знали об этом? — в свою очередь удивился Ганибек.
— Теперь понятно, пошто Ядрей в ловушку полез, — вслух подумал Святослав. — Добрыня! — вдруг крикнул он. — А ведь тот челядин, что с купцом из Белой Вежи вышел, сам хакан-бек и есть!
Воевода, не ответив князю, ринулся к челноку.
— Постой! — окликнул его Святослав. — Останься там замест Ядрея. Я тебе еще тысячу ратников следом пошлю. И смотри мне, чтоб ни одного козарина из тверди не выпустил! Челядина того под крепкой стражей мигом сюда шли. Все! Поспешай!
Челнок с Добрыней и Колютой на веслах отчалил и полетел к острову. Ганибек тщетно пытался сообразить, что же тут происходит.
— Добрую весть принес ты нам, хан! — воскликнул Святослав. — Проси, чего хочешь?!
— Голову Асмид-хана дашь?
— Ежели полоню хакан-бека, то отдам тебе его на правеж! Только скажи, Ганибек, кто ж полки козарские на меня гонял?
— Джурус-тархан.
— Да ну?! Что-то он нынче храбер был не в меру. Я ведь его хорошо знаю. A-а, ясно! Норовил хакан-бека спасти.
— Ты правильно угадал, каган Святосляб! — осклабился хазарин.
— Однако в последний раз удар коэарский по дружине моей был ох как тяжел. И как только Журус до того додумался?
— Я подсказал, — простодушно признался Ганибек. — Я и вел богатуров в передовом тумене.
Русские военачальники посмотрели на хазарского полководца далеко не ласково.
Ганибек поежился в предчувствии беды, но быстро успокоился.
«Каган Святосляб меня не обидит, — подумал хан. — Вот если бы дозор урусский узнал, кто я, тогда простые воины зарубили бы меня на месте. А сам коназ-пардус и его беки рады мне, хотя я сегодня чуть не снес голову тому же Саванельду. Поистине хан с ханом всегда договорятся!»
— Скажи, Ганибек, не слыхал, что собирается делать Журус-тархан? — спросил Святослав.
— Кто его знает? Он теперь только бек над одним туменом. Все хазарское войско взял под свой бунчук Санджар-эльтебер.
— Понятно… Ну добро, иди отдохни, Ганибек-хан. Отведай хлеба-соли русской. Я потом приду к тебе, — встал Святослав…
Когда Ганибек в сопровождении все того же дружинника ушел к великокняжескому шатру, Святослав задумался. Воеводы выжидающе смотрели на него.
— Что мыслишь сотворить, княже? — прервал тягостное молчание старый Асмуд.
Великий князь очнулся от дум, заговорил:
— Санджар — воитель добрый. Не чета тому же князю Журусу… Я мыслю, нынче ж надобно ждать от него дела ратного. Санджар не станет, как Журус-хан, топтаться на месте. Его всегдашнее действо — внезапный удар! Воев теперь у него вчетверо против нашего. А печенеги, как я мыслю, далеко, и ночью они на козар нападать не станут. То же понимает и Санджар. Утра ждать ему никак не можно. Так што быть ночной сече!
— Верно! — поддержал его Свенельд. — Но как он поведет бой? Чать, посмотрел Санджар-хан с какой нето высотки на русские дружины!
— Вот и я мыслю — как? Где мы слабы? — Святослав внимательно огляделся. — Так-ак. Вот оно! Как же я не доглядел? Свенельд, поставь у камышей воев с факелами. Да чтоб скрытно! И всех комонников тут держи.
— Сделаю, княже.
— Как только козары пойдут на приступ, поджигай камыш. Санджар, скорее всего, именно тут замыслил от реки нас отрезать и порубить. Асмуд! Пускай ратники поболее острых кольев вобьют перед валом. Остромир! Пошли лодию к печенегам сказать, чтоб подмогнули нам в случае чего.
— Сполню, княже!
— Асмуд, всю рать русскую держи наготове. А я с пятью тысячами гридней на лодиях туда пойду. — Святослав указал вверх по реке. — Как только камыш прогорит и Санджар бросит своих комонников вдоль берега, я ухвачу его за хвост!
ОТВЕТ ВОЕВОДЫ ЯДРЕЯ
— Ты привез ярлык от Селюка, урус-богатур? — испуганно спросил хазарин Колюту.
— Вот он.
— Да, это тот самый ярлык, которым Селюк сообщает, что он на свободе…
Убитого сторожа отнесли к павшим в битве за Саркел, чтобы потом сжечь на погребальном костре. Искать же злоумышленника на острове было бессмысленно: вместе с руссами против хазар воевали здесь печенеги, греки, мадьяры и многие-многие еще. Отряд этот под командой Товлыза Свирепого составлял поначалу около полутора тысяч ратников. После двух боев с хазарами этих невольных союзников Руси осталось едва половина. Искать среди них врагов — значит смертельно обидеть боевых товарищей. Добрыня сразу же отверг столь бессмысленное предложение.
— Кто помог беглецу, то темна ночка ведает. Скорее всего, ворог в Белую Вежу утек, ибо по реке путь ему заказан. Светло еще было, и сторожа русская схватила бы их.
— Надо сказать нашим в Саркеле, что Селюк прислал ярлык. Скорее меняться будем. Зачем мне здесь сидеть? Пусть Ядре-беки к вам идет, а я к своим пойду! — с тревогой в голосе талдычил Магаюр-хан.
