Под ступней робота - [8]

- Нет, Ричард, нет. Ты не хочешь меня понять! Ты не знаешь, что я чувствовала, когда думала, что уже никогда не увижу тебя, не смогу обнять, а Шон на вопрос об отце будет отвечать то же, что отвечала я - "не вернулся с задания".

- Кэт, мы все солдаты, - мягко проговорил Фарнсуорт. - Я должен быть там. Если я смогу помешать тенам, я это сделаю. Если нет - я уйду. Мне только нужен робоскафандр и взвод роботов. Сделаешь?

- Удачи, дорогой! - Кэт нашла в себе силы улыбнуться.

* * *

Окрестности космопорта кишели патрулями роботов врага. Позади своего взвода, облаченный в робоскафандр, двигался Фарнсуорт. Робоскафандр надежно защищал своего владельца. Он двигался собственным ходом; помимо лазеров, укрепленных на верхних конечностях, скафандр имел небольшую ракетную установку. Такой робоскафандр был крупнее обычного универсального робота, но зато он позволял людям играть почти на равных с роботами противника.

В взводе Фарнсуорта уже не хватало нескольких "солдат". Их продвижение вперед должно было быть стремительным и Ричарду приходилось оставлять позади двойки роботов, чтобы те немного задержали преследующий патруль.

Гигантский робот, о котором говорила Кэт, расхаживал впереди по краю посадочной площадки. Грузовик из космоса пока еще не прибыл. Фарнсуорт хотел взорвать станцию контроля в тот момент, когда она будет вести грузовик на посадку. Если повезет, корабль разобьется при подлете. А под шумок можно будет скрыться.

Станция контроля уже была в зоне поражения. Но Фарнсуорт пока не мог стрелять. Очевидно, тены решили повременить с посадкой, пока в зоне космопорта идут боевые действия.

Фарнсуорт отправил еще одну двойку назад. У него теперь осталось только два робота, а корабль все не появлялся.

На экране металлорадара впереди по маршруту движения обозначилось несколько точек. Роботы противника в засаде! Возвращаться назад было нельзя. Двое оставленных им для прикрытия роботов, наверное, уже уничтожены. И тогда Фарнсуорт принял решение. Их тройка резко свернула влево, направляясь точно через посадочное поле к гигантскому роботу.

Когда они пробирались через овражек, образованный расколотыми вздыбившимися плитами, Фарнсуорт совершил, наверное, самый безумный поступок в своей жизни. Он раскрыл скафандр и выпрыгнул наружу. Затем роботы и его скафандр побежали дальше. Ричард лихорадочно натянул экранирующий кокон и забился под плиту.

Его тройка, преследуемая патрулем врага, продолжала бежать по направлению к гигантской машине. Огромный робот открыл огонь. Всего лишь одного залпа хватило, чтобы три механизма, а заодно и их преследователи перестали существовать.

После этого над космопортом воцарилась тишина. Где-то невдалеке продолжал расхаживать робот-гигант - от каждого его шага вздрагивала земля.

Теперь пришло время подумать, в какую переделку он попал. Что за черт его дернул ввязаться во всю эту затею? А как был хорош план вначале! Фарнсуорт производит залп со своего робоскафандра по станции, приземляющийся корабль теряет ориентацию в пространстве и падает. А если он при этом врезается еще в патрульного гиганта, то будет совсем хорошо.

Фарнсуорт скривился. План безумца! Неужели в плену тены накачали его каким-то наркотиком или сделали внушение? А ведь он оказался на свободе! Он стал бы первым не "новообращенным", вернувшимся из плена. Но теперь он гол и беззащитен, а вокруг рыскают группы роботов-смертников.

Ричард вспомнил единственный случай, когда был совершен обмен пленными. Это было в самом начале войны. Тены еще не так хорошо укрепились на планете и землянам удалось захватить одного живого змеепода. Тогда тены предложили вроде бы выгодный обмен - один их сородич на всех взятых в плен землян. Люди согласились и когда обмен был произведен, на их секретные базы вернулась сотня киборгов...

Грохот шагов гигантского робота стал вроде бы ближе. Фарнсуорт не боялся, что его "увидят". Экранирующая накидка и толстая плита надежно защищали от любых видов сканирования.

Однако шаги гремeли все ближе и ближе. На Ричарда стали сыпаться комья земли и камешки. Гигант изменил маршрут и движется сюда!

Фарнсуорт понимал, что он не может выбраться - робот уничтожит его, как уничтожил скафандр. Оставалось надеяться, что механический монстр не станет ставить манипулятор в трещину.

"Он ведь не хочет застрять или опрокинуться?" - убеждал себя Фарнсуорт.

Жуткие шаги раздавались совсем рядом, казалось, всего в метре. Фарнсуорт даже слышал металлический лязг сгибающихся сочлений. И тут плита, под которой лежал Ричард, начала оседать.

Фарнсуорт почувствовал огромную тяжесть на своей грудной клетке. Какой-то миг он думал, что застрял и не сможет выбраться.

Ричард дернулся и выполз наружу. Со вздохом плита осела. Фарнсуорт посмотрел на себя - экранирующая накидка порвалась, но самое жуткое открытие еще было впереди - рядом, в каких-то трех метрах возвышался робот-гигант. Вот поднялся огромный манипулятор и переместился вперед. Гигант удалялся.

Он в мертвой зоне! Ричард понял, что гигант сможет выстрелить только тогда, когда цель будет на некотором удалении.