Под сенью пророчества - [26]

Каррас, храм Богини Судьбы.

По губам жрицы скользнула легкая улыбка. Она развернулась и поприветствовала вошедшего в зал мужчину:

- Здравствуй, Атисс. Что привело тебя сюда?

- Алисса... Скажи, что происходит?

- О чем ты? - недоумение в ее голосе было, казалось, совершенно искренним.

Атисс лишь покачал головой. Прошедшие годы добавили седины в его волосы, но он был все также силен и крепок. Внимательно посмотрев на Алиссу, он вздохнул:

- Ты так его и не простила? Ты же знаешь, не так уж он и виноват...

- Я не хочу говорить об этом. Что было - прошло, важно лишь настоящее и будущее, и узор уже плетется...

Последние слова она проговорила в некоем подобии транса, глаза Атисса вспыхнули. Он сделал шаг вперед и взял жрицу за плечи:

- Сестренка, пожалуйста! Что ты видишь? У нас есть надежда?

- Надежда есть всегда, - Алисса улыбнулась брату, - а с тех пор, как Шассэр снова ожил - и подавно. Но беда в том, что больше я ничего не чувствую! Если пророчество истинно, он дал своему носителю право и обязанность выбора, и кто знает, куда ведет этот путь?

- Шассэр защищает его?

- Нет, скорее испытывает и прячет от нас. Именно поэтому я не могу его найти, лишь чувствую, что он жив.

- Хотя бы так... но неужели действительно нет никакого способа почувствовать носителя, найти его?

- Я узнаю его только в одном случае: если он войдет в храм. Но ты ведь хотел говорить не об этом, так?

- Ты права. В Ронтаре творится что-то странное, и меня это пугает: мы знаем, что можем ждать от Императора, но если империя распадется...

- Я не разбираюсь в политике, брат, но на днях кое-что поняла: похоже, кто-то пытается возродить Древних богов. Зачем - не знаю, но если это произойдет... тот Миридан, который мы знаем, исчезнет, и наступит время тьмы и крови...

Атисс изменился в лице:

- Спасибо, Лисси. Получается, похищение Шассэра могло быть с этим связано?

Алисса помрачнела, устремив взгляд куда-то вдаль, затем вздохнула и заговорила, в ее голосе слышалась горечь:

- С тех пор, как Варина похитила Шассэр, я все пыталась понять: зачем? Ведь если она хотела причинить боль Рессару, этого можно было добиться и другим путем. И только теперь я догадалась: то, что происходит сейчас... было бы оно возможно, оставайся Пути открытыми по-прежнему?

Ее брат покачал головой:

- Нет. Когда в любой конец того же Ронтара можно было добраться за несколько дней...

- Власть Императора была неоспоримой, - подхватила Алисса, - а сейчас?

- Сейчас наместники провинций превратились практически в самовластных правителей. Значит, и война тоже могла быть начата ради этого, а еще чтобы ослабить оба наши народа, посеять недоверие и ненависть...

- И ради крови. Не забывай, что Древние боги получали силу от жертвоприношений!

- Лисси, но кто может стоять за всем этим?

- Я знаю только одно: тот, кто делает это, жаждет силы и власти.

- Надо сказать Рессу... И... ты уверена, что по-прежнему не хочешь видеть его? Вам же обоим плохо от этого...

- Уверена. А сейчас ступай, мне нужно остаться одной...

Провинция Вентерис, загородное поместье градоначальника города Донран, две недели спустя.

- Вы за это ответите! - градоначальник безуспешно попытался вырваться из рук Шарта, глядя на свой горящий дом. - Я буду жаловаться Его Величеству! Я дворянин, а не какой-то там простолюдин!

- Дворянин? Тот, кто забывает о присяге и продает своих людей в рабство, им считаться не может! А жаловаться... Пожалуешься, тварь, если от тебя хоть что-то останется!

Ледяной голос заставил градоначальника задрожать, а направленный на него взгляд - отшатнуться. Казалось, на него в упор взглянула Мора, в глазах цвета грозового неба он прочитал свой приговор. Оглянувшись по сторонам, он понял, что не дождется ни сочувствия, ни помощи: на лицах людей из пленившего его отряда без труда читались гнев и ярость, а наемники, на которых он так рассчитывал, сложили оружие почти сразу после начала штурма. Впервые за годы он понял, что действительно попался и бухнулся на колени:

- Прошу вас! Я заплачу сколько скажете, не губите! У меня жена и дети!

- Ах ты, гад такой! - не выдержал один из тех, кто разгромил его поместье.

- Взятку предлагаете? - это исчадие Темных Богов в мундире капитана шагнуло к нему, - интересно, и сколько стоит твоя жалкая жизнь? Может, ты сможешь воскресить тех, кто умер из-за твоей подлости и жадности?!

Градоначальник взвизгнул и обмочился, заставив капитана презрительно скривиться:

- Орван, привяжи этого засранца и подготовь инструменты. Посмотрим, кто еще в этом замешан...

- Не надо, я и так все скажу, клянусь! - дрожа мелкой дрожью, провыл градоначальник.

- Что ж... Орван, запиши, а затем упакуй его и его семейку, нам пора возвращаться в столицу.

Коррис бросил последний взгляд на арестованного и шагнул прочь, сопровождаемый женским криком, ударившим его в спину словно стрела:

- Палач! Будь ты проклят!

- Я уже проклят... - шепот не услышал никто, как и не увидел боли, на миг исказившей его лицо...

Эрант, лавка травника. То же время.

- Лия, на сегодня достаточно, - негромко окликнул тен Долер.

- Сейчас, я почти закончила, - откликнулась та.

Травник покачал головой, глядя на склонившуюся над столом девушку, и подумал, как ему повезло, что она заблудилась именно в этой части города. Да, именно благодаря ее зельям ему удалось-таки перетянуть к себе клиентов от Картана, выиграв в их давнем соперничестве за место поставщика для трех аристократических семейств... Если бы еще получилось Ханию усмирить, все-таки жить в одном доме с двумя враждебно настроенными друг к другу женщинами удовольствие то еще! Хмыкнув, он вышел из комнаты и направился в сторону столовой, откуда доносились аппетитные запахи.