— Зачем они мне? Что ты задумала?
— Ровным счетом! — отрицательно замотался веселый хвостик. — Жалко их, они совсем не кровожадные, не выживут у себя…
— Ладно, посмотрим, — Волк придержал собравшуюся убегать Таньку. — Что ты с Мелл сделала? В глаза смотри.
— Я ее тренировала. Много. Боюсь, просто…
— Ты — и боишься?! — изумился в ответ. — Совсем не умеешь врать…
— Вот честно! — глянув снизу на папу, Танька даже подскочила в подтверждение.
* * *
— Ну, что скажешь? — техник был серьезен.
— Оставить в живых — ладно. Но не убить — это совсем другое! Без понятия, откуда в ней это…
— Какой у нее уровень способностей?
— Там… К-хм, — запнулся оператор, — шкалы уже давно не хватает. Только она ими почти и не пользуется сейчас, сам видишь.
— Может случиться так, что это новая степень?
— Не пользоваться, а повелевать?! — в ужасе отшатнулся товарищ.
— Да!
* * *
— А как ты узнал?
— По глазам увидел. Смущается, разве, но ничего не боится теперь. Почти как ты. Это опасно! Может переоценить свою силу.
— А почти — это как? — интерес у Таньки просыпался в самый неожиданный момент.
— Ты еще и стесняешься немножко! — весело потрепал дочку по голове Волк.
— Да ну тебя, — притворно надулась Танька.
И призналась:
— Она больше не переоценит, ученая уже. Оттого и боюсь пока за нее…
— Да ты влюбилась! — в голосе Волка проскочила радость и удивление.
— Ой, типа ты только что об этом узнал, — скривившимся личиком дочка скрывала смущение.
— Пожалуйста, без мусора в речи, ладно? — автоматически поправил папа. — А должен был раньше?
— Угу, — кивнула в ответ и опустила глаза, — когда мы с белками уходили. Все же увидели… Ладно, я не об этом. Так что? Берешь в помощники эти недоразумения? Эй! — Танька помахала ожидавшему и слегка притихшему трио.
— Ясно с тобой все, — вздохнул в ответ. — К Анси зайди. Мису навестить нужно, обязательно. Они ждут тебя.
— Все, мы побежали, — теперь уже притянув папу за рукав, еще раз чмокнула в щеку.
* * *
— Значит, колечки ваши — не просто так? — Миса разливала горячий напиток в тонкие чашечки. Такая тяга подруги к изысканному фарфору была для Таньки неожиданным открытием.
— Ну-у… — протянула Мелл и перевела взгляд на потолок.
— Колечки — от слова калечить, — попыталась отшутиться Танька.
— У вас явно получается, — присаживаясь, улыбнулась как-то особенно печально. Круглый столик не давал спрятаться.
Маленький домик Мисы отыскался не сразу: безлюдные просторы почти пустой реальности дарили роскошь уединения. Сухая осень красиво рисовала настроение глухой провинции.
— Ты все там же? — рассматривая небогатую обстановку открытой веранды, Танька просто не знала, о чем еще можно спросить.
— Да. Теперь еще и учусь. Хочу получить высшую степень постановщика целей. Так что Курорт — роднее здешнего обиталища. Вы скоро к нам?
— А Синяя когда собирается? — отхлебнув горячего, Танька изумилась неожиданной тонкой струйке приятной кислинки.
Заметив такую реакцию, нетерпеливая Мелл тоже продегустировала горячий травяной отвар:
— Это как так получается?!
— Секрет! — Миса не дразнилась, но немного кокетства все же проскочило.
— Чтобы прямо посередине глотка, а вокруг сладкое и терпкое! Это специально делаешь? — не отставала Мелл. Она беспричинно опасалась старых знакомых Таньки.
— Вовсе нет, — немного удивилась в ответ, — это Горный Самоцвет, травка такая. Прячется в расщелинах, очень тяжело находить. И вкус от заваренной — тоже прячется, сам. А как — загадка. И разгадывать ее — совсем не хочется, — вслед улыбке даже замотала головой, растрепав короткие волосы. Миса удерживала свою чашечку двумя ладонями поставленных на локти рук. — А ваша группа уже скоро встречается, ты разве не следишь за сообщениями? — повернулась к Таньке.
— Она не любит смотреть в астрале, — попыталась отвоевать немного внимания Мелл.
— Не наговаривай, я просто хочу непредсказуемости, — поправила Танька.
— Ты и есть неожиданность и стихийная внезапность, — добродушно засмеялась Миса, прячась за своими руками от взглядов подружек. — Попробуйте варенье, его у Ирим готовят, — пододвинула поближе к девочкам красивую, наполненную блестящей массой, плошечку.
— Ага! А оттуда кайенский перец ка-ак выскочит! — засмеялась Танька, но все же зачерпнула ложечкой десерт.
