Под покровом чувственности - [30]

Он улыбнулся в ответ. Конечно. Эх, Адриана, подумал он. Если бы я тогда полюбил тебя, теперь все было бы намного проще.

Она внимательно посмотрела на него.

– Твоя улыбка мне не нравится. И ты выглядишь ужасно усталым. Много работаешь?

– Может быть.

– Алан, это плохо. Кто-нибудь должен за тебя взяться.

– Совершенно с тобой согласен, – мрачно сказал он.

Ее милые серые глаза слегка расширились, взяв бокал минеральной воды, она отпила глоток.

– Непохоже на тебя. Алан Кастэрс, которым я его знала, и любовь были понятиями несовместимыми.

– Вся беда в том, что ты никогда не любила меня, Адриана.

Она положила свою руку на его.

– Это неправда, Алан. Я любила тебя. Ты был хорошим другом и чертовски замечательным любовником. Но в Брайса я влюбилась. Вот в чем разница.

– Угум.

Она легко и дразняще рассмеялась.

– И что означает это «угум»?

– Ничего. – Он посмотрел на нее, пытаясь убрать с лица выражение озабоченности. У этой женщины неплохая интуиция. – Так скажи мне, Адриана, зачем ты хотела меня видеть?

– Может быть, мы сначала сядем за стол? Я возьму с собой воду, а ты можешь заказать себе бутылочку красного вина. Это улучшит твое настроение.

– Хватит увиливать, Адриана, – сказал он, когда они заняли столик в углу зала. – В чем дело?

– Собственно говоря, ничего особенного. Я недавно думала о тебе и, так как мне все равно нужно было в Сидней на исследование ультразвуком, решила убить двух зайцев сразу. – Она помолчала, потом решительно продолжила: – Может быть, скажешь, что это не мое дело, но мне хочется знать, как у тебя дела с Эбони. Когда четыре года тому назад вы были на моей свадьбе, я могла бы поклясться, что она так же влюблена в тебя, как ты в нее. Не надо отрицать, Алан. Я даже не думаю, что с твоей стороны это было простое вожделение, несмотря на ее молодость. Это непохоже на тебя. Все это время я ожидала приглашения уже на твою свадьбу, но оно так и не пришло...

Алан стиснул зубы. Он не собирался откровенничать с Адрианой насчет своих отношений с Эбони. У него не было настроения выслушивать нравоучения, а если бы Адриана узнала о случившемся за последний год, ему пришлось бы это вытерпеть. Можно было представить, как она отчитала бы его.

Адриана никому не прощала, когда дело касалось каких-либо форм угнетения женщин, как она это понимала. Прочно стоящая на ногах, удачливая в делах, эта женщина, выйдя замуж за Брайса Маклина, поступилась многим. Тем более стоило уважать глубину чувства между ней и ее скотоводом-мужем. Такая любовь может двигать горы.

– Некоторое время мы с Эбони были в ссоре, – сказал он, подумав, насколько же это не соответствует истине. – Но сейчас мы время от времени встречаемся.

– И что? – поинтересовалась Адриана.

Алан пожал плечами.

– Она должна была повзрослеть. Я не хотел торопить ее.

– Ну что ж, теперь она, без сомнения, повзрослела и стала такой красивой, что это почти преступно. Ты знаешь, я сегодня видела ее.

Алан изо всех сил старался не подавать вида, но все его тело напряглось.

– Ты видела ее? Где?

– Когда я выходила из двери лифта в отеле, она входила в другой лифт. Я хотела окликнуть ее, но дверь уже закрылась. Мне кажется, она меня не увидела.

Алан постарался отогнать возникшие у него подозрения.

– Ты уверена, что это была Эбони? – осторожно спросил он.

– Конечно, уверена. Такие лица встречаются не каждый день. Неудивительно, что, обладая такой внешностью и фигурой, не говоря уже о волосах, она стала известной манекенщицей! Не так давно я пыталась подписать с ней контракт на показ моих моделей, но она демонстрирует только черное, а это не мой цвет.

– Да, – машинально сказал Алан. – Но это на удивление хорошо способствовало ее успеху. Хотя я думаю, что она все равно преуспела бы.

Адриана рассерженно посмотрела на него.

– Так чего же ты ждешь, Алан. У такой девушки должна быть масса поклонников. Смотри, как бы тебе не опоздать.

– Не опоздаю, – сказал он, вложив в ответ больше чувства, чем ему хотелось бы.

Адриана, казалось, удивилась.

– Это уже лучше. Кстати, скажи, а как твой бизнес? Надеюсь, лучше, чем мой?

Только в конце ужина Алан смог задать вопрос, сверливший ему мозг.

– Я провожу тебя в отель, Адриана, – сказал он, подавая ей пальто. – Кстати, где ты остановилась?

Она оглянулась и улыбнулась ему.

– В отеле «Рамада».

К отелю они подъехали в десять часов вечера – Адриана не хотела ложиться поздно. Алан проводил ее через вестибюль, чувствуя себя смертником-камикадзе. Его не волновала возможная встреча с Эбони, то что она может увидеть его с Адрианой. Ему одновременно хотелось и покончить с собой, и убить кое-кого другого.

Но судьбе было угодно, чтобы они не встретились. Он проводил Адриану до ее номера, поцеловал на прощание и вернулся в вестибюль. Подойдя к стойке, он спросил, в каком номере остановился Гарри Стивенсон, в напрасной надежде услышать, что тот давно выписался.

Но Стивенсон был на месте.

Алан, чувствуя слабость, отошел от стойки, вышел на улицу и пошел пешком. Бесцельно проходив около часа, он отыскал телефонный автомат, позвонил Эбони домой. Затаив дыхание, слушал звонки, пока не включился автоответчик. Это означало, как знал Алан по своему опыту, что ее не было дома, потому что, если она просто ложилась спать, то никогда не включала ответчик. Он повесил трубку и, вернувшись в отель, нашел в вестибюле укромный уголок, откуда мог незамеченным следить за лифтами.