Под несчастливой звездой - [442]

Он рассмеялся, глядя, как испуганно сжался мальчик.

— Не бойся. Не для того я тебя спасал, чтобы убивать. Это тебе урок на будущее.

Работая веслом, юноша в который раз анализировал полученную информацию, продолжая удивляться роковому стечению обстоятельств и понимая, кого надо за это благодарить.

Кое-как спрятав лодку в камышах, они поспешили к старому кладбищу храма Себера, где их должен ждать Друг.

Широко улыбаясь, немой появился из старой гробницы с куском стебля папируса в руках. Прижав его к губам, он дунул. Раздался негромкий, резкий свист, слуга довольно замычал.

— Отличная штука, — одобрительно кивнул Алекс. — Теперь ты можешь всегда обратить на себя внимание.

Друг закивал, взял у него корзину и с недоумением понял, что она пустая.

— Боги позаботились о нас, — постарался успокоить его юноша. — Я все расскажу потом.

Немой кивнул и пожал плечами.

Неподалеку от развалин храма им встретились мальчики. Под присмотром бывшего помощника Повелителя смерти они тащили маленькие охапки хвороста.

— Бросайте все! — махнул руками Александр.

Евнух, который просил, чтобы теперь его называли Гернос, растерянно сбросил с плеч вязанку. — Вы не принесли еды?

— Зато я принес очень хорошие новости! — рассмеялся довольный юноша. — Уверен, что они обрадуют тебя больше, чем самое лучшее радланское вино!

— Что случилось, господин? — взмолился Гернос.

Но Алекс в ответ только улыбнулся:

— Скоро узнаешь.

Тайное убежище людокрадов сильно изменилось. Пол чисто вымели, мусор и ненужный хлам, валявшийся по углам, затащили в клетку. У задней стены сложили кучу свежего камыша, на которой спали малышня и слуги.

Немой слуга замешивал тесто, а Анукрис резала последнюю репу. Увидев в проходе фигуру молодого человека, она радостно улыбнулась, но когда разглядела его лицо, озабоченно спросила, присаживаясь на табурет:

— Что-то случилось?

— Боги помогают нам, — громко сказал Александр. — Твой муж вернулся.

Молодая женщина побледнела и прижала руки к груди.

— Как?

— Теперь он первый пророк храма.

— А Сетиер? — вскричала Анукрис, подаваясь вперед.

— Умер, — усмехнулся юноша. — Моотфу и всех мождеев арестовали. Скоро будут судить. Сейчас в Абидосе заправляет какой-то важный чин из столицы, в свите которого и приехал твой супруг. Так что ты можешь возвращаться домой.

Бледная, как алебастровая статуя, молодая женщина сидела с открытым ртом и смотрела в никуда остекленевшими глазами.

— Господин, — робко сказал ничего не понимающий Гернос.

— Это те важные люди, о которых я говорил в подземелье, — разъяснил Алекс. — Помнишь?

Евнух кивнул.

— Они помогали Повелителю смерти, и боги покарали их! — громко сказал юноша, обведя пристальным взглядом всех собравшихся.

— Что нам делать, господин? — продолжал расспрашивать настырный евнух.

— Ты же хотел вернуться домой в Нидос? — удивился Александр. — Не думаю, что новые власти города станут этому мешать. Только о том, что ты был помощником Повелителя смерти, лучше помалкивать. Пусть считают тебя простым рабом.

— Я понимаю вас, господин, — низко поклонился Гернос.

Друг что-то промычал, тыкая пальцем то в себя, то в Алекса.

— Нет, — грустно покачал головой тот. — Я не могу принять твою службу. Прости.

Губы немого скривились, подбородок задрожал.

— У меня нет ни дома, ни золота. Я сам не знаю, где буду завтра!

Друг упал на колени и попытался обнять его ноги.

Юноша взял его за плечи и с усилием поставил на ноги.

— Ты будешь служить госпоже Анукрис! — вскричал Александр. — Она не бросит вас.

Парень обернулся к молодой женщине, но та продолжала пребывать в полном ступоре.

— Но разве вы не вместе? — недоуменно проблеял евнух и тут же заткнулся, втянув голову в плечи.

— Эй! — рявкнул парень, продолжая держать плачущего слугу. — Ты о них позаботишься?

— Что? — встрепенулась Анукрис.

— Я говорю, ты возьмешь на службу Друга?!

— Да, — кивнула она. — Конечно!

Услышав такое, жалобно замычал и второй слуга, все еще стоявший с выпачканными в тесте руками.

Молодая женщина гордо выпрямила спину.

— Вы оба можете служить мне, если захотите.

— А что будет с нами, господин? — робко спросил Тумин.

— Госпожа поможет всем! — Александр чувствовал себя почти счастливым, сбрасывая с плеч многочисленную обузу. — Давайте собираться!

Он отпустил немного успокоившегося Друга и, улыбаясь, хлопнул в ладоши.

— Быстро!

Слуги засуетились, юноша взял табурет и подсел к столу.

— В городе говорят, что верховного жреца пришлют из Амошкела. Но когда это будет, еще неизвестно. А пока всем будет распоряжаться твой муж, — тихо сказал он пригорюнившейся Анукрис. — Все очень хорошо складывается. Ты останешься дома со своей семьей.

Парень придвинулся ближе.

— И еще я слышал, что усадьбу Сетиера передают Небраа, а его семья после похорон переедет в ваш дом. Теперь ты станешь настоящей, знатной госпожой.

Она вдруг резко выпрямилась, и злобная гримаса исказила зареванное лицо.

— Да! И у меня будет много слуг! И огромный сад с большими деревьями и красивыми цветами. И пруд! Такой, что я смогу плавать по нему на лодке! А ты так и останешься нищим бродягой!

В подвале воцарилась гробовая тишина. Не ожидавший подобной отповеди Алекс встал.