Под лучами красного карлика - [56]

Ровно в семь утра космонавт открыл грузовой люк и принялся выгружать сверхлегкий одноместный вертолет, на нем ему предстояло отправиться в дальнейшее путешествие. Эту модель вертолета изобрели еще в далеком двадцатом веке и дали аппарату смешное название хелихоптер. Приводимый в движение электрическим мотором, он летел почти бесшумно, при этом обладая достаточно высокой скоростью полета, больше 100 километров в час, мог подняться на высоту до 2-х километров. Все эти свойства превращали древний аппарат в идеальное средство для быстрого и скрытного перемещения по Тиадаркералу. Первым делом вытащил самую тяжелую деталь — прозрачный пилон с шасси в виде трех опор, образующих внизу пирамиду. Установив его на грунт, вставил в верхние крепления пилона хвостовую балку, тоже прозрачную и несущий двухлопастной винт. А к нижней части пилона прикрутил кресло летчика. В заключение сборки, которая заняла всего десять минут, обернул вертолет чудо-материалом, не отражающим свет, а обводящим его вокруг защищаемого объекта. И вертолет исчез, даже с расстояния нескольких метров его стало почти не видно. Причем благодаря примененным при изготовлении материалам, аппарат незаметен и в радиодиапазоне.

Иван заканчивал подготовку к путешествию, оставалось только закинуть вещи, когда кусты в десятке шагов от спускаемой капсулы зашевелилась. Он повернулся. Сердце заколотилось часто-часто, а мышцы напряглись и окаменели. Выскочивший из кустов зверь отдаленно походил на земного крокодила. Темно-зеленый окрас тела, плоская голова с вытянутым рылом, вооруженная могучей челюстью, полной острых клыков, только ноги длинные и, хвост короткий. Тварь издала жуткий вопль. Ринувшись вперед, вцепилась в парашюты. Яростно затрясла головой. По всей видимости, животное посчитало человека и спускаемый аппарат кандидатами на обед и из двух возможных претендентов выбрало самого крупного.

Стремительно скинув автомат с плеча, Иван нажал на спусковой крючок. Выкрикнул срывающимся от страха и неожиданности голосом:

— Сдохни!

Пуля ударила в туловища «крокодила», вырвав из тела огромный кусок мяса. На траву обильно хлынула алая кровь. Зверь пошатнулся но не упал. Кто смеет противится и даже ранить его? Снова оглушительно и обиженно взревев, обернулся к обидчику, обдав звериной вонью из оснащенной огромными клыками пасти. Еще миг и хищник атакует человека.

Я не передвинул переводчик на автомате на огонь очередями, с ужасом понял Иван. Тело мгновенно покрылось холодным потом. Судорожным движением он сдвинул переводчик огня и в упор окатил хищника струей раскаленного свинца. Пули попали в голову, она лопнула словно проткнутый иголкой резиновый шарик, забрызгав траву и землю кровью. Зверь рухнул, в агонии забились лапы, бестолково терзая внушительного вида когтями землю.

Несколько мгновений Иван простоял у входа в спускаемую капсулу. Ноги стали как будто из ваты. Иван упал в пилотское кресло вертолета, из груди вырвался вздох облегчения. Страшно захотелось закурить, но взять с собой сигареты не поучилось — перед полетом заставили оставить на Ковчеге все запретное. Несколько минут он просидел неподвижно, отходя от пережитого страха, впрочем, не забывая посматривать по сторонам. Попасться на зуб собрату убитого хищника не хотелось. Напряжение и страх постепенно уходили прочь. Иван пошарил в кармане, вытащил мятную конфету, бросил в рот, это конечно плохая замена куреву, но хоть что-то. «Нда… показал я себя далеко не с лучшей стороны, — парень почувствовал укол стыда, — Не стану рассказывать о случившемся. А то подумают, мальчишка и сосунок! Слава богу, хоть автомат не подвел!» — он покосился на оружие, спасшее ему сегодня жизнь.

Выданное на время опасной экспедиции оружие стало для него, как и для любого мужчины или мальчишки, излюбленной игрушкой. Тяга к нему, видимо, заложена в каждом представителе сильного пола на генном уровне. Тем более к такому, как АК-386, отдаленному потомку знаменитых семейства русских автоматов Калашникова. Легкий, весом всего три килограмма, он снаряжался магазинами на 120 без оболочковых патронов, смертельно опасных на расстоянии до одного километра. А смонтированный на стволе гранатомет надежно забрасывал гранаты на 200 м. Автомат безусловно являлся вершиной оружейной мысли конца двадцать первого века.

Переживания, переживаниями, но график движения из-за них менять не стоит. Сердце все еще гулко билось, но страх уже ушел. Пора отправляться в путь. По-собачьи встряхнувшись, Иван поднялся с кресла. Нырнув в капсулу вынул и перегрузил в багажник вертолета доверху набитую боеприпасами, сухими пайками, приборами, и самое главное, аппаратурой связи сумку. Присев в кресло пилота хелихоптера, включил рацию.

— Десант один вызывает Десант 2 и 3, как слышите? Прием, — выдал он в эфир.

— Слышим нормально, — дружно ответили напарники.

— Готовы в путь?

— Да, — по очереди отрапортовали будущие путешественники.

Иван пристегнулся к креслу, укрылся маскирующим материалом и включил мотор. Стрелки приборов, вмонтированных прямо в подлокотники, качнулись, показывая, что с вертолетом все в порядке, а винт со слабым гулом начал вращаться, через пару секунд превратившись в прозрачный, слегка жужащий круг.