Под крылом - [66]
— А что такое «связь»? — Подумав еще пару минут, уточнил Итаним. — Имеется в виду химическая, механическая, огневая или половая?
Не удержавшись, Заф все же фыркнул.
— Скорее, ментальная. К сожалению, в человеческом языке отсутствует полный перевод этого слова. К примеру, я слышу своих братьев и отца. Сейчас хуже, а раньше я чувствовал, какое у кого настроение и где что болит. Кто о чем думает…
— А почему сейчас хуже?
— Потому что мое время на Меге подходит к концу.
Гибрид моргнул. Потом протянул руку, потрогав хирурга за запястье.
— В данный момент вашему здоровью ничто не угрожает. Когда время закончится, связь убивает?
— Наоборот. — Покачал головой Чайка. — Когда время закончится, а я не вернусь домой, то связь ослабнет и разорвется… Исчезнет, а этого допускать мне ни в коем случае нельзя.
— А вид связи, который используют лае, может быть установлен с куклой? — Подумав, спросил Рис. — В таком случае я могу быть более полезным, если помогу не допустить ее обрыва.
Заф вздохнул. Если бы он отправился на Мегу с кем-то из оперативников, то смог бы продержаться гораздо дольше. Не зря ведь на задания в основном шли вдвоем, а то и небольшой группой по три-пять крылатых. Так нагрузка и на нервную систему гораздо меньше, и связь не истончалась.
— Не знаю. У нас она с рождения и распространяется в основном только на лае. Лиры могут устанавливать связь с кем-то и во взрослом возрасте… — Подумав немного, хирург продолжил. — Технически, так как в тебе есть моя кровь, то я могу взять тебя под крыло.
— Что означает «взять под крыло»?
— Взять в семью, — пояснил Заф. — Установить опеку. Это как… Не знаю, как объяснить. Если бы у тебя была связь, я бы попробовал как-то… Передать, что ли, что это означает. Показать.
— Оформить опекунство?
— Что-то вроде того. Сделать родным. Но связь от этого не появится сама по себе.
Гибрид замолчал еще на пару минут.
— У меня имеется разъем для полного подключения к терминалу. Есть вероятность, что можно найти переходники…
Заф, не удержавшись, заулыбался. Представление Итанима о том, как можно установить связь, забавляло.
— У нас нет разъемов для такого. И переходниками мы не пользуемся. Но все равно — спасибо за предложение.
Посидев еще около часа на диване, Рис сходил на кухню за йогуртом и ложечкой. Оторвав крышечку, протянул пластиковый стаканчик Зафу.
— Почему он такой?
— Какой? — Не понял хирург, послушно заглянув внутрь. Йогурт выглядел свежим, и пах клубникой. Конечно, настоящей клубники там быть не могло, но Заф старался брать продукты, в которых было хоть что-то натуральное.
— Такой. — Повторил гибрид. — Он… ИИ знает, как выглядит пригодные в пищу продукты, разбирает запахи на составляющие, подтверждая, что срок годности не вышел и консистенция с цветом соответствует норме, но…
Итаним замер, мучительно пытаясь подобрать слово.
Заф не шевелился, терпеливо ожидая ответа.
— Это — вкусно? — Наконец неуверенно спросил Рис, посмотрев сначала на стаканчик в руке, потом на хирурга, ожидая ответа. — Это, когда ешь… Что во рту. Оно — вкусно? И пахнет так… Хорошо?
Вечером Заф вновь открыл файл с заметками.
«Прорастая, зерно меняет тело. Похоже, Рис обзавелся не только гетерохромией. Пока что росток не осознает себя полностью и не понимает многого, но это обусловлено отсутствием первоначальных знаний и „оси“. Но изменения более глобальны, чем я думал.
Нервная система тоже изменилась. Мне не хватает аппаратуры из Отдела, чтобы говорить с точностью, но зерно не просто проросло, но и напрямую подключилось к нервным окончаниям. Рис за вечер несколько раз спрашивал меня, что не так с едой. Он слышит, как она пахнет, ощущает вкус, но не может пока идентифицировать эти ощущения, и за помощью обращается ко мне.
Как… Когда нас забрали из приюта, Ил долго не мог поверить, что хлеб может быть вкусным. Вот он и переспрашивал нас по пять-шесть раз, чтобы убедиться, что ему не кажется».
— А точно все нор…
— Повторяю еще раз — не мешай, — с едва заметным раздражением протянула Соня, не отрывая взгляда от бесконечных столбиков цифр. — Интересно…
Заф посопел еще немного, повздыхал, и в итоге уселся на диван, растопырив крылья. Протянув руку, снова потрогал холодный металл зажима.
— Да говорю же, успокойся. Ничего твоей кукле не будет. Это нормальное состояние при полном подключении к терминалу. — Равнодушно пояснила девушка. — В восьмидесяти процентах у гибридов возникает асистолия в первые полторы-две секунды, когда подсоединяешь переходник.
— Меня это ни капли не успокаивает, — проворчал хирург. — А что, если бы сердце не забилось? Ты могла бы и предупредить о таких вещах…
— О ветер, какие вы все нежные! — Соня всплеснула руками. — Нельзя его по-другому подключить к терминалу, ясно?! А без подключения я не могу его просканировать на стенде!
— Ясно. — Сникнув, пробормотал Заф, вновь прикоснувшись пальцами к зажиму.
Несмотря на собственное недоверие, человеческими приборами можно было определить расположение и рост зерна. Ими оказались лицензионные лабораторные стенды компании IMT нового поколения. По правилам компании их не могли даже вывозить из главной лаборатории, чтобы не повредить аппаратуру стоимостью в несколько десятков тысяч.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
(+) Собрание фантастических произведений в 21 томах. … В пятый том «Миров Гарри Гаррисона» включены три романа: «Чувство долга» (1962), «Чума из космоса» (1965) и «Фантастическая сага» (1967). … © 1993 Издательская фирма «Полярис», оформление, составление, название серии … …
Что если люди не самый ценный груз М-бика, идущего к своей цели уже шестьдесят семь лет?Рассказ вошёл в антологию 2015 г. «Другие миры».