Под крылом - [60]

Семнадцатиэтажный дом был на месте. На детской площадке бродил один ребенок в зеленой курточке, крепко держащийся за руку высокой куклы в серой форме и красном колпаке. Чуть подальше возвышались снеговики — восемь штук общим числом, с яркими морковными носами и глазами из-под крышечек от газировки.

Отстегнув ремни безопасности, Заф выскочил из машины, увязнув по щиколотки в снегу. Дважды в день по тротуару ездил робот и все убирал, но снегопад никак не желал прекращаться.

На нижней ступеньке крыльца сидела кукла в сером с синими полосками комбезе, уткнувшись лбом себе в колени и спрятав ладони в рукава. Снежинки залетали под навес, и оседали на узких плечах робота. Собирались шапкой на голове.

Видимо, он сидел так уже долго. Час или два?

На секунду Зафу захотелось, чтобы он ошибся. Перепутал.

Соня же говорила, что очень много кукол делают с одинаковой внешностью.

Вот только ни у одной стандартной модели не бывает, чтобы с одной стороны красные волосы, а с другой — седые.

— Рис?

Гибрид вскинул голову, уставившись на хирурга разноцветными глазами. Снежная шапка рассыпалась.

Бросив так и не намотанный на шею шарф на землю, Заф содрал с себя пальто. Стряхнув снег, накинул его на плечи Итаниму.

— Замерзнешь ведь. Пошли домой.

Щеки у гибрида были ледяными. Вздохнув, Чайка подхватил робота на руки и легко выпрямился. Тот был легким.

Гораздо легче младшего брата.

— Ну и что ты делал на улице? — Дожидаясь, пока приедет лифт, спросил Заф.

Вопрос был скорее риторический. Предчувствие чего-то плохого не обмануло.

Если бы Чайка застрял сегодня в клинике еще на пару-тройку часов, то гибрид наверняка бы замерз на этом крыльце.

Наполовину проросшее зерно уничтожило бы себя во взрыве или просто тихо умерло? Проверять это у крылатого не было желания.

— Я хотел отправиться в ближайший салон IMT-Компани для обследования. — Глухо произнес Итаним. — Моя система не в состоянии определить, где находится паразит, и самостоятельно его извлечь.

— К-какой паразит?!

— Не знаю. Вероятно, это какой-то новый вид. Из-за него у меня происходят сбои и зависания. Так же он может послужить причиной неконтролируемого поджога вещей в моем окружении. Но на улице у меня произошел сбой, и я не смог его предотвратить. Приношу свои извинения.

В лифте Заф молчал. И потом долго ковырялся с замком.

— Приношу свои извинения. — Повторил Итаним, очутившись в квартире. — Но я представляю опасность и могу причинить вред владельцу. Это неприемлемо, поэтому был активирован протокол самостоятельного посещения центра для диагностики и решения данной проблемы. Я рассчитывал вернуться домой до вашего возвращения.

Усадив гибрида на стул на кухне, Заф лишь вздохнул.

— Так как ваша работа подразумевает высокий уровень концентрации, то я посчитал, что отвлеку вас звонком. — Гибрид осторожно высунул ладонь из-под плаща, положив на стол длинный шарф. — Я успел его подобрать, чтобы вы не расстраивались.

Его объяснения были невероятно логичными и одновременно очень глупыми.

— Балбес ты, — не выдержал крылатый. — Я же попросил тебя сегодня отдохнуть.

— После диагностики я планировал вернуться домой и отдохнуть несколько часов. — Признался Итаним. — Но я не могу просто лежать, зная, что есть риск причинить вред владельцу. Паразит…

Глубоко вздохнув, Заф потрогал гибрида за лоб. Вот же… Детеныш.

Даже злиться на него не получалось. Вот на себя — да.

Проросшее зерно отозвалось легким теплом в ладони.

Все же Чайка успел.

— Давай сейчас ты согреешься в душе, поешь чего-нибудь и выпьешь горячего чая, и потом я тебе все объясню?

Итаним моргнул.

— Но я не могу гарантировать, что…

— Рис, нет никакого паразита. Ты не опасен для меня.

Спорить с владельцем не получилось. А от его голоса солнце под кожей затихало.

Едва в ванной зашумела вода, Заф горько усмехнулся, запихивая оставленную еще ночью грязную посуду в машину.

Нужно было объяснить все сразу. Но он подумал, что ничего страшного не произойдет, если крылатый немного подождет с ответами.

— Ничего не произойдет. — Шепотом проворчал он, передразнивая самого себя. — Подумаешь, из-за моей крови зерно оказалось в теле химеры. Оно же не прорастет! Такого же никогда не случалось!

Заф представил, с каким лицом будет читать его отчет начальник Отдела, и снова вздохнул. Он так и не признался, что зерно оказалось в гибриде. А сейчас нужно было придумать, как объяснить, что оно не только проросло, но еще и «самую малость неправильно».

После этого вряд ли его отпустят на следующее задание в одиночку.

Если вообще отпустят.

* * *

Ощущения были похожими. Итаним прижал обе ладони к кружке, прислушиваясь к себе.

Точно, похожие. Только тут эффект распространялся лишь на пальцы и ладони, а в ванной ему было подвержено все тело.

Над чашкой поднимался пар. Гибрид осторожно сделал глоток чая с медом и молоком.

Все было по-прежнему, но что-то изменилось.

Что? И где?

Итаним понюхал чай. В базе ИИ данный напиток значился как «вкусный». Заф его любил больше, чем кофе, и гибрид легко подстроился под его предпочтения.

Посмотрев, как хирург кладет себе в чай чайную ложку сахара, Итаним тоже взял ложечку. Белоснежных крупинок в ней было с горкой, пришлось часть их стряхивать, чтобы хотя бы приблизительное количество сахара совпадало. Сделав тринадцать полных помешиваний и половину четырнадцатого, гибрид вытащил ложку и снова попробовал напиток.