Под крылом - [126]

Она не закончила фразу, но Чайка согласно кивнул.

Во время одной из затяжных войн, когда аннерги пошли войной на хромов, под раздачу попали лилимы. У них были сотни Древ, и был их дар, и этих двух вещей хватило, чтобы ангелы принялись истреблять «предателей». Как могли защититься лилимы, не знавшие ни ружей, ни лазеров, встретившие вооруженных архов-полукровок с наивным любопытством? Они не пытались ни спрятаться, ни атаковать…

Если бы не Илья — не было бы даже этих последних, Древ, одно из которых теперь росло в Отделе. Историю войн Заф проходил трижды — в младшей группе, средней и старшей, и с каждым разом узнавал все больше подробностей, деталей и фактов. Для старшей группы несколько лекций вел сам Начальник Отдела, делясь воспоминаниями.

Отголоски той войны все еще доходили к ним. Мир лилимов был уничтожен — сожжен дотла, как и миллионы маленьких крылатых. Тысячи их бежали, чтобы погибнуть в рабстве в других мирах, и лишь единицы смогли адаптироваться, найти свое пристанище и выжить.

Заф знал две «официальные» общины лилимов — одна была у них в мире, а вторая — где-то за дальними Пределами, по слухам — недалеко от одного из домов хромов. И если в «их» общине насчитывалось сто восемь взрослых, то вторая была крошечной — только девятнадцать, и ни одного ребенка. И небольшое Древо, не больше пяти метров в высоту. Сами лилимы к собственной малочисленности относились с удивительным равнодушием.

Гэри однажды сказал, что для восстановления популяции им нужно лишь одно Древо и один взрослый лилим. А в самом крайнем случае вполне хватит и одного лилима-полукровки.

Время от времени кто-то из маленьких пернатых появлялся в кабинете Ильи или в зале Перехода, и сообщал координаты. Это означало лишь одно — лилимы нашли нового представителя своей расы. В детстве Заф часто не мог понять, как именно им удается искать друг друга без помощи технологий.

А потом узнал — как. Как и причину, по которой ангелы назвали лилимов «предателями».

Связь между ними была невероятно крепкой. А еще маленькие пернатые могли запомнить неограниченное количество информации за кратчайший срок. И получалось, что…

— Но вживую я все равно эти дурацкие гнезда не вижу. — Недовольно проворчала Белая, вырвав Зафа из размышлений. — Надо вызывать Гавриила. И техников. И побыстрее.

Она кивком указала на экскаватор. Заафир молча согласился. Видимо, ангар собирались снести в ближайшем будущем. Егорович хотел построить тут какой-то модульный склад.

— Может, лучше Рино? Вместо Гавриила.

— Скорее — вместе с Гавриилом. — Поправила его лае, и взглядом прошлась по ангару. — Теперь понятно, почему ты прошляпил эти гнезда. Мог бы и тогда их увидеть.

— Тогда мне было немного не до того, чтобы просить Риса переслать мне на планшет фотографию, — внезапно для себя огрызнулся Заф.

Итаним нахмурился, запустив сканирование стены по третьему кругу. Он не мог понять, почему изображение менялось, стоило появиться под ним Зафу или женщине. Рисунок оснащен датчиками и способен реагировать на лае? Или вообще на всех живых существ? Это какая-то неполадка с его датчиками зрения или особенность технологий?

Рис приложил ладонь к низко нарисованной ветке, и снова сделал снимок. Заф с Белой опять перешли на свой непонятный язык, о чем-то споря.

Странно это. Даже если предположить, что рисунок как-то реагирует, почему изменения видит один Рис? Женщина стояла под деревом, но владелец не видел тех серых шаров. Интересно, а что это за шары вообще? Кому они принадлежат и какую функцию выполняют? И из чего они сделаны?

И как Белая смогла уничтожить звенья цепи?

* * *

— Горячая ночка, — подытожила оперативница, размешивая сахар в чашке с кофе. Заф с тщательно скрываемым отвращением поглядывал на ее кружку, бултыхая ложкой в своем чае.

В ангаре они проторчали два часа, а потом еще сорок минут ждали вызванное такси, вернувшись в квартиру хирурга ранним утром. За окном медленно светлело небо, стирая крошечные точки звезд.

— Ты бы лег поспать. — Грубовато предложила Белая, сделав большой глоток кофе.

Заф отрицательно покачал головой, пригубив свой чай. В этом была Белая — в этих ее грубых фразах, движениях, жестах и привычках, за которыми пряталась забота. Не мягкая защита, как у Дара, а колючая рука, которая подхватит, не давая упасть. А в случае чего — отвесит затрещину.

— Мне все равно через полтора часа вставать надо и на работу ехать. — Пояснил свой отказ хирург. — Я лучше поищу в сети информацию про этот рисунок. Может, кто-то уже обращал на него внимание, или знает художника.

Лае кивнула, и придвинула стул ближе, стоило Зафу разблокировать свой планшет.

Вот только двойной поиск не дал никаких значимых результатов. Информации по запросу было ужасающе мало, и то никакой ценности в ней не было. Художник был неизвестен. Ангар был построен в первые десять лет после терраформации Меги, в период начала застройки планеты, и уже пятнадцать лет как был определен властями как «подлежащий сносу». Официальным владельцем того участка значилась компания «ЗАО Мега-Мега-Склад». Заф знал, что эта Мега-Мега-Склад находится в кармане у Артура Егоровича, которую он выкупил несколько лет назад.