Под флагом России - [9]

[27].

Забегая вперед, отметим, что первые охранные крейсера — паровые суда, специально предназначенные для охраны промыслов, появились на Дальнем Востоке лишь 17 лет спустя, и не в составе военно-морского флота.

Несмотря на то что с организацией систематической охраны морских богатств кораблями Сибирской флотилии все обстояло далеко не просто, встречи с кораблями под Андреевским флагом иностранные браконьеры опасались. Приведем цитату из рассказа Джека Лондона «Исчезнувший браконьер» (в 1893 г. писатель сам принял участие в одном из браконьерских рейсов). Один из матросов вымышленной шхуны «Мэри Томас» говорит своим соплавателям о незавидной участи, которая ожидает их в случае встречи с «русским крейсером»: «Они и слушать нас не будут. Нарушили границу — и все. Заберут нас и отправят на соляные копи. А дядя Сэм — как он об этом узнает? До Штатов ничего не дойдет. В газетах напишут: “Мэри Томас" исчезла со всем ее экипажем. Вероятно, попала в тайфун в Японском море. Вот что скажут газеты и люди. А нас отправят в Сибирь, на соляные копи. И хотя бы мы прожили еще пятьдесят лет, для всего мира, для родных и знакомых мы будем похоронены». Обращаясь же к архивным документам и воспоминаниям (в том числе и приведенным в этой книге), мы видим, что подобные заверения о «верной смерти» и «соляных копях» являются не более чем художественным преувеличением (мягко говоря). На самом же деле задержанным морякам-браконьерам грозила лишь потеря судна и груза, но никак не лишение свободы.

Помимо американцев и англичан браконьерством активно занимались и представители Японии. Уже в 1881 г. на Лондонском пушном аукционе Япония выставила на продажу 8 тысяч шкур морских котиков, половина из которых, по мнению специалистов, были добыты на Командорских островах[28]. В рапорте лейтенанта Ромашко, командированного для охраны промыслов на остров Тюлений в 1886 г., читаем: «Осмотрев остров, нашел много убитых котиков, полусгнивших, с которых не были даже сняты кожи и которые издавали одуряющий запах гниющих тел. ...эти котики, числом, около 1600, были убиты в прошлом году осенью по снятии отряда с острова, двумя японскими шхунами..»[29].

Еще большую активность японские браконьеры развили в начале XX в. Как отмечает исследователь И.Ф. Шугалей, «Если ранее экипажи браконьерских судов состояли из американских подданных, то к началу XX века большинство моряков в их командах приходилось на японцев, а 1—2 американца были там начальниками»[30]. Особую же активность представители Страны восходящего солнца развили в период после окончания Русско-японской войны 1904—1905 гг. (по Портсмутскому миру Японии отошел и остров Тюлений, вместе с Южным Сахалином). Причем это были уже чисто японские предприятия, без участия иностранцев. Вот что пишет об их деятельности Е.К. Суворов: «Котиколовные шхуны снаряжаются как отдельными лицами, так и компаниями, коих в 1911 г. считалось 6. Подобные компании составляются на акциях, но, насколько известно, в них не участвуют ни иностранцы, ни их капиталы. Начинают свою работу шхуны рано, выходя, обыкновенно в плавание из Токио в феврале, реже в декабре или январе, возвращаясь туда же в октябре. ...Часть шхун уходит к берегам Америки и промышляет там повсюду, вплоть до Прибыловых островов; другие держатся близ берегов ЯпониииКореи.... Следуя за передвижением табунов котиков, шхуны поднимаются в апреле и мае от берегов Японии в более высокие широты и входят в Берингово море. К Командорским островам прежде подходили всего несколько шхун, теперь же, вследствие полного отсутствия охраны русских территориальных вод и возможности поэтому безнаказанного хищения котиков и бобров, число их значительно возросло, достигнув в 1909 г. 14. Говорят, будто бы японское правительство дает шхунам разрешение только на плавание до 50° северной широты, но ловцы мало считаются с документами и плавают всюду, где захотят, вовсе не имея или ведя крайне неаккуратно шханечный журнал, в чем я мог убедиться неоднократно. ...Вместе с ростом японского морского промысла сокращалось количество шхун, приплывавших в азиатские воды из Канады и Соединенных Штатов. Число канадских шхун упало с 36 в 1894 до 12 — [в] 1897 г., американских — с 39 до 2 и европейских — с 7 до 3. В 1910 г. в азиатских водах, кроме японских судов, не занимался боем котиков никто, в американские же заходило всего 5 канадских шхун. Да и невозможно белому экипажу конкурировать с японским; снаряжение японской шхуны обходится во мною раз дешевле прочих, и та добыча, которая японцам дает еще значительный доход, белым приносит убыток. Для уменьшения риска при посылке хищнических судов в далекие воды собираются целые общества, причем каждый участник вносит незначительный пай — 100—200 иен. Если бы при таких условиях одна-две шхуны и не вернулись вовсе, то полный груз третьей покроет с лихвою сделанные затраты, принося до 100 % дохода. При дешевизне в Японии труда и продуктов — снаряжение шхун обходится положительно гроши, так что для уменьшения расходов даже не страхуют суда на случай возможной гибели или конфискации»