Под другим небом - [11]

— Слушаю вас, мисс, — гончар был высокий крепкий мужчина, обляпанный глиной практически полностью. Я заторопилась объяснить:

— Здравствуйте. Хотела бы приобрести у вас небольшую партию самой ходовой посуды, а также несколько изделий поизящнее. Вот такого плана — и я указала на полку с глиняными кувшинами и вазонами. Я готова выкупить у вас всю партию, которую вы привозите в Городок на субботнюю ярмарку.

Глаза мастера, впрочем, как и викария округлились. Я продолжила:

— У вас очень красивые качественные изделия, и часть из них я бы хотела расписывать, чтобы у наших хозяек был больший выбор. Но за оптовую закупку я хотела бы получить скидку. Вам интересно моё предложение?

Гончар с минуту поразмыслил, широко улыбнулся и сделка была заключена. Мы договорились, что первую партию он привезет на следующей неделе, потому что мне нужно было еще время обжиться в новом доме.

Когда мы выходили из лавки, я поймала на себе восхищенный взгляд отца Джастина, и торжествующе улыбнулась ему в ответ.

Глава 9

Дом, который предложил мне Джастин, полностью отвечал моим требованиям. Он находился в самом центре Городка сбоку от церкви, к нему был хороший удобный подъезд.

В нём было два этажа. На первом располагалась кухня-гостиная, как здесь было принято; большая кладовка с погребом и еще одно помещение с огромным окном, по всей видимости спальня, которую я тут же назначила мастерской. Второй этаж был полностью обставлен и состоял из спальни и небольшого рекреационного холла с креслами, небольшим камином и книжными шкафами, которые, к сожалению, были пусты.

Первый этаж был немного запущен, и над ним нужно было поработать. Феломена и Дилли приходили ко мне с раннего утра, приносили в корзинках еду, и мы целыми днями работали втроём — мыли, чистили, скребли, красили и передвигали.

Фанни-ма настояла на том, чтобы подарить мне шторы, покрывала и скатерти. Я пыталась, было, отказаться, но она заверила меня, что всё это лежит у неё в сундуках и просто истлеет когда-нибудь. Пришлось принимать этот дар, благодаря которому моё жилище сразу стало милым и уютным. Бежевый цвет и розы, а ковер цвета чая с молоком я присмотрела еще в Городе, его должны были привезти через несколько дней.

Чтобы оборудовать мастерскую, мне потребовалась помощь плотника, которого мне привёз мистер Доусон. Мужчины за два дня полностью оснастили моё рабочее место, сколотив из досок большой стол и навесив ряды полок. Еще я попросила сделать мне в мастерской большой широкий подоконник, который так же служил бы прилавком при необходимости.

Всё это время отец Джастин заходил ко мне только в чьем-то сопровождении, и наверняка только для того, чтобы никто не удивлялся, почему он не уделяет мне, как Гостье, должного внимания. А потом и вовсе уехал куда-то на несколько дней.

Я внезапно поняла, что мне не хватает ощущения его близости. Присутствия его пусть даже вне поля зрения, через переулок и две стены. Я злилась то на себя, то на него, но боялась признаться себе, что скучаю. Убеждала себя в том, что он только лишь олицетворяет собой возможность моего возвращения.

Он появился, когда я, устав думать о нём, полностью погрузилась в домашние дела. Раздался стук в дверь, и я распахнула её, думая, что это Дилли решила вернуться — они с Феломеной ушли минут двадцать назад.

На пороге был Джастин, а я стояла перед ним в грязном от работы платье, отирая влажный лоб. Честно говоря, я чуть не кинулась ему на шею. А он улыбался мне смущенно, затем поздоровался.

— У вас очень уютно, — рассмеялся он, стоя на пороге.

— Проходите, отец Джастин! — опомнилась я и впустила его внутрь.

Он огляделся и удивлённо присвистнул, совсем по-ребячьи, а у меня от чего-то перехватило дыхание.

— Вы отлично потрудились, Наташа! Этот дом не узнать. — Я почувствовала, что поплыла. Тут же мысленно прикрикнула на себя, скинула это наваждение, и предложила ему присесть — выпить чаю или кофе. Викарий кивнул:

— Конечно, буду рад. Однако, я не с пустыми руками. — и Джастин вышел за дверь, не закрывая ее. Я ничего не поняла, но тут же он вернулся, неся в руке объемный сундук. Судя по всему, тяжелый.

— Это вам, открывайте. — и он поставил сундук на пол.

Я с любопытством приподняла крышку, и увидела там книги. Несколько стопок прекрасных изданий. Дрожащей рукой я провела по этой драгоценности

— Джастин, я даже передать не могу…спасибо, — на мои глаза навернулись слёзы.

Он залился краской, как обычно, но произведённым эффектом был доволен. Я поднялась и положила руку ему на плечо.

— Теперь я просто обязана предложить вам не только чай, но и ужин.

Он поколебался, но искушение было, видимо, слишком велико, и, выдохнув, он произнёс:

— Хорошо. Я пойду домой, приведу себя в порядок с дороги, и приду. В пять?..

Я кивнула, и, закрыв за ним дверь, прислонилась к ней спиной. Сердце гулко и неровно стучало.

Несколько дней назад я решила расставить ему ловушку, но не оказался ли он хитрее меня?.. Потому что в силках, похоже, оказалась я сама.

К пяти часам я была готова. То и дело поглядывала в окно, ожидая, что в переулке появится его силуэт. Решив немного отвлечься, я осмотрела стол: на кремовой скатерти Фанни-ма в живописном беспорядке расположились тушеная утка с картошкой, печеные овощи, зелень и несколько видов сыра мистера Доусона, который неизменно через день привозил мне доверху наполненную корзинку всяких молочных вкусностей.