— Это для меня? Правда, правда? Для меня? — с восторгом кричала она, получив подарок от Адама.
Лицо Адама светилось от счастья.
— Правда, правда. Это тебе. С днем рождения.
Джес почесала за ушком у собачки. Это был прекрасный породистый лабрадор.
— Я уже ее обожаю!
— Его.
Джес обняла Адама за шею и повисла на нем.
— И тебя я тоже очень люблю. Ты самый лучший!
Адам был счастлив, что доставил дочке Даны такое удовольствие. Он хотел всем доказать, что он неплохой парень. Но эти честные, бесхитростные слова ребенка глубоко тронули его душу. Она замечательная девчонка, к тому же так похожа на свою мать.
Собака вырвалась из их объятий и громко залаяла.
— Как его зовут? — весело спросила Джес.
— Би Джей. И не смотри так на меня, его на самом деле так уже назвали до меня.
— Мне нравится.
— Мне тоже.
Девочка взяла щенка на руки и побежала показывать его взрослым.
Пока он вручал девочке щенка, его заметила Тара.
— Эй, привет!
Он улыбнулся ей.
— Привет! — громко крикнул он.
— Отличный подарок!
— Мне тоже нравится.
— Главное, что Джес в восторге. Она давно мечтала о собаке. — Тара подвела к нему Лауру и Рейчел. — Тебя уже познакомили с сестрами Даны?
Обе девушки вежливо ему улыбнулись. Лаура, с блеском в глазах, первая решилась нарушить молчание:
— По-моему, мы встречались один или два раза, но это было до того, как Адам стал отцом.
Сначала Адам испугался такого напора, но потом решил, что нужно быть проще, и весело засмеялся.
— Точно. Рад тебя снова видеть, Лаура. Мишель здесь?
Лаура осмотрелась по сторонам в поисках своего мужа.
— По-моему, он бегает где-то в саду. Вернется, конечно, весь грязный, но зато счастливый. Как ребенок, ей-богу.
— Да уж, нам только кажется, что мы взрослые, но в душе мы все такие же дети.
Лаура согласно кивнула.
— Совершенно верно. — Она посмотрела на него точно так же, как иногда смотрит Дана. — Ты стал другим, Адам. И это здорово.
Рейчел согласилась с сестрой:
— Все это заметили. Уж не знаю, чем ты угодил Дане, раз она все еще общается с тобой. До сих пор она никогда не соглашалась на помощь. А теперь, когда ты рядом с ней, нам от этого очень спокойно.
— Наши мужья должны брать с тебя пример!
Адам засмеялся. Он прекрасно понимал, о чем они говорят. Дана никогда не принимает помощи, всегда все хочет делать сама.
— Ей нравится говорить всем, что она ни от кого не зависит.
— К тому же она очень упряма. Они все весело рассмеялись.
Лаура, которая всегда считала себя ответственной за всех своих сестер, решила перевести тему разговора на самого Адама. Она сразу перешла в наступление:
— Вы планируете пожениться?
Адам стыдливо покраснел. Это еще хуже, чем он мог представить. Глазами он начал искать Дану, пусть она его спасает. В конце концов, его атаковала ее семья.
— Пока мы это еще не обсуждали.
— Пока? Так значит, ты все-таки хочешь поговорить с ней об этом?
Адам наконец-то увидел ее. Она стояла вместе с Джес, и та показывала ей свой подарок. Стоит заметить, что Дана не выглядела такой же довольной, как ее дочь.
— А почему бы и нет?
— Это потому, что ты считаешь, что обязан, или потому, что ты сам этого хочешь?
Адам постарался взять себя в руки. Конечно, он должен быть с ее семьей в хороших отношениях, но ради них меняться он не намерен.
— Вы никогда не работали в полиции? — мило улыбаясь, спросил он.
Лаура изогнула бровь так, как все это делают в их семье. Такая фамильная черта.
— Мишель тоже пару раз спрашивал меня об этом.
— Вам стоит об этом подумать. У вас бы отлично получилось! — Адам снова посмотрел в сторону Даны и увидел, как к ней приближается Джим.
Он нахмурился. Ему совсем не хотелось, чтобы Дана общалась со своим бывшим мужем.
— Милый, если ты считаешь, что я задаю тебе слишком много вопросов, то тогда тебе стоит пообщаться с Тесс. Вот у кого для тебя миллион вопросов. Уверена, ей бы удалось тебя разговорить. Еще в детстве она всегда хотела все знать. От нее невозможно ничего скрыть.
Адам слушал их вполуха. Все его внимание было занято Джимом и Даной. Тот ей что-то сказал, и Дана заставила его вернуться назад в дом. К ним подбежала Джес с Би Джеем, но Дана проигнорировала их. О чем таком серьезном они могут там говорить?
Тара дотронулась до его руки.
— Эй, проснись! С тобой все в порядке?
Он повернулся к ней и улыбнулся.
— Все просто отлично. Я понял, что мне нужно остерегаться старшей сестры. Увидимся!
Мозг Адама постоянно прорабатывал различные варианты — что они могут делать в доме вместе с Джимом. Он очень боялся, что увидит их целующимися или что-нибудь в этом роде. А вдруг Джим обижает ее, вдруг она плачет? Нет, нужно торопиться. Нельзя допустить, чтобы этот подлец испортил ей настроение.
Когда наконец он увидел Дану, то она была уже одна.
— Привет.
Она с удивлением посмотрела на него.
— Мне было интересно, как долго ты продержишься под прицелом моих сестер.
Адам вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.
— Твои сестры вцепилась в меня и завалили вопросами. Сегодня я их любимая тема для обсуждений.
— Прости, я знаю.
Он внимательно присмотрелся к ней.
— Что этот мерзкий хлыщ хотел от тебя? — возмущенно воскликнул он. Возможно, ему не следовало показывать ей свое негодование, но он ничего не мог с собой поделать.
