Они спешат домой. И сейчас, наверное, сядут в троллейбус или в автобус. Дима очень устал. Но почему-то они ни на чём не едут, а идут пешком. Дима собирается предложить: «Папа, давай поедем на автобусе или, например, на троллейбусе». Но он не успевает ничего сказать, потому что опять происходит неожиданное.
Наверное, бывают в жизни любого человека такие дни, когда самые удивительные и поразительные вещи случаются на каждом шагу. Это был как раз такой день.
Дима с папой прошли совсем немного. Мальчики всё ещё играли в футбол, и звонкий голос кричал:
— Коля! Пасуй мне! Я забью!
И мяч громко колотил по доскам забора.
Потом Дима и папа прошли мимо газончика, и кошка опять сидела там — рыжая, жёлтые глаза, как обсосанные леденцы. А лапки белые. Только почему-то кошка показалась Диме гораздо меньше. Может быть, это была её дочка?
Студенты всё ещё работали в сквере, Лена увидела Диму и помахала ему рукой.
Это всё было до того, как Дима и папа завернули за угол.
Но вот они завернули — и Дима раскрыл рот от удивления. И не поверил своим глазам. Прямо перед ними был дом, светло-жёлтый, а балконы апельсиновые. У подъезда стояли две старушки, и одна сказала:
— С отцом. А ты — «один, один». Кто его пустит?
Перед самым домом было старое, корявое, замечательное, очень знакомое дерево. И, конечно, на ветке сидела огромная серая ворона. Она склонила голову набок, она встречала Диму, она смотрела на него круглым глазом, и было видно, что ворона многое знает.
Дима потянул папу за руку.
— Это наш дом, — растерянно произнёс Дима, — это наше дерево.
— Конечно, — ответил папа.
«Крах!» — громко крикнула ворона и улетела, шелестя крыльями.
Папа ведёт Диму к лифту, у папы совершенно спокойное лицо, оно не похоже на лицо человека, у которого совсем недавно чуть не пропал единственный любимый сын. Но папа это папа, у папы нервы крепкие. А вот мама — это совсем другое. Мама, наверное, с ума сходит, а может быть, плачет или бьётся головой о стенку, где висит гитара, и гитара тихо гудит от каждого удара. Ещё бы маме не переживать — единственный сын ушёл в неизвестном направлении и пропал без следа. Его пальто не висит на вешалке, ботинки не стоят под табуреткой, валяется посреди комнаты зелёный грузовик и напоминает маме, кого она потеряла.
Бедная, бедная мама! Дима только теперь понял до конца, что он натворил. Он совсем не думал о том, как расстроится мама. И ему становится очень стыдно. И очень беспокойно — что теперь будет?
Они с папой входят в квартиру. Тихо. Только в ванной шумит вода. Значит, мама продолжает стирку? Как же так? Разве бывают такие огромные стирки, которые длятся целый день?
Дима снимает пальто и ботинки. Он начинает постепенно догадываться. Медленно, медленно он понимает, как всё получилось. А получилось вот что.
Диме казалось, что он обошёл весь белый свет, а на самом деле он был совсем близко — в соседнем дворе и на скверике за углом. Он был уверен, что бродит по дальним краям, а его родной дом с апельсиновыми балконами, со старым деревом перед окнами всё время был рядом.
Дима путешествовал очень долго, он был в этом уверен. А оказалось, что прошло совсем мало времени — полчаса или немного больше.
Как же могло так получиться? А вот могло. Потому что время не всегда идёт равномерно. То вдруг помчится во всю прыть, а то потянется медленно, неторопливо. Думаешь, что мало прошло времени, а на самом деле — много. Считаешь, что много прошло, а на самом деле — мало. То так, то наоборот.
Вернулся Дима домой, всё тихо. Взял он свой любимый грузовик и со скрипом покатил его по полу. Папа улёгся на тахту и стал читать журнал «Вокруг света».
— Следующая станция «Колхозная»! — громко объявил Дима. — Осторожно, двери закрываются!
— Да? — с интересом спросил папа и снова уткнулся в журнал.
Мама заглянула в комнату.
— Дима, пошли со мной на балкон бельё вешать.
Дима держал зажимки и по одной подавал маме, а мама крепко прицепляла бельё к верёвке. Вот ветер хочет вырвать у мамы из рук Димину рубашку, а мама не отдаёт и смеётся. И Дима тоже смеётся.
С балкона хорошо виден газон, а в траве белеют цветы. И сквер виден, студенты уже ушли, кончился субботник.
— Повесим бельё и будем обедать, — сказала мама, — у нас сегодня твои любимые котлеты.
— А сказку? Расскажешь?
— Там будет видно, — отвечает мама. Всё как всегда.
