Почти невероятные приключения в Артеке - [18]

Не прошло и минуты, как стало ясно, что это белое, прозрачное сверху двухкорпусное судно — катамаран, несущийся на воздушной подушке.

Впереди на просторной палубе между корпусами виднелась тройка белых коней в медной сверкающей сбруе, а позади них, в расписной колеснице, восседал Нептун в золотой короне и с трезубцем в руках. Рядом с ним сидела женщина в белом платье и с маленькой серебряной короной на голове.

Из передней кромки палубы стал плавно выдвигаться широкий ребристый трап, и едва он коснулся земли, кони тронули, и чудесная колесница мягко съехала на берег и остановилась возле начальства. Конями правил сам Нептун.

— А не это ли и есть славная Пионерская Республика Арек? — спросил морской царь.

— Совершенно верно, — ответил стоявший впереди. — Я — начальник Артека, а это вот… мой заместитель… — И рядом с ним встал плотный человек лет тридцати пяти.

Они говорили, не напрягаясь, но их голова почему-то были слышны на всей территории лагеря.

— Славно, славно, — одобрительно прогудел Нептун. — А это моя супруга Амфитрита… Позволь представить тебе наших сегодняшних хозяев, дорогая, — повернулся он к ней.

— Мило, очень мило, — бархатным голосом почти пропела морская царица и, приставив к глазам лорнет, милостиво глянула на мужчин.

— Ну что ж, добрый день, ребята! — обратился к пионерам Нептун.

И весь Артек могуче грянул?

— Добрый день!

— Вы… извините, — несколько нерешительно начал начальник лагеря. — Вы… из цирковой труппы или… как бы это сказать… филармонии?

— Я брат вседержителя, Повелитель божественной влаги и Землеколебатель, бог морей и конных ристалищь Нептун. У меня тоже есть детишки, сыновья: Тритон, Амика, Антей, разбойник Скирон, одноглазый Полифем и другие, но я оставил их дома, а привёз к вам своих друзей…

— Да-да, конечно, — почтительно прервал его начальник лагеря. — Но мне хотелось бы знать, какая организация вас направила…

— Я настоящий Нептун! — грозно произнёс морской царь и выпрямился во весь свой великолепный рост. — Подлинник!

Начальник лагеря закрыл глаза и, бесчувственный упал на руки своего заместителя.

— Дорогая, позаботься о нём, — попросил Нептун свою жену.

Амфитрита брызнула на начальника лагеря морской водой из флакона, и тот очнулся.

— П-по-ж-жалуйста… — сказал он. — Добро пожаловать… мы всегда рады таким гостям…

— Вы знаете, какое сегодня число? — спросил повеселевший Нептун.

— Двадцать третье июня…

— То-то… Это же день моего рождения! Я сегодня, друзья мои, именинник!

— А день рождения Артека — шестнадцатое июня, — сказал начальник лагеря, окончательно приходя в себя.

— Прекрасно, — обрадовался Нептун. — Повеселим друг друга по этому случаю…

— По-здрав-ля-ем ве-ли-ко-го Неп-ту-на! — дружно проскандировал Артек.

— Спасибо, ребята, спасибо, — растрогался владыка морей и океанов. — Поздравляю и славный Артек! Ну-с, а как вы тут живёте?

Поднялся такой весёлый шум, что Нептун поднял руку, утихомиривая всех, и предложил:

— Пусть кто-нибудь один отвечает… Может быть начальник лагеря?

— С удовольствием, — согласился начальник лагеря. — Насчёт питания — сами отведайте… Не только в весе прибавляем, но в росте тоже…

— В росте?

— Да, ваше морское величество, в среднем каждый пионер за время пребывания в Артеке вырастает на два сантиметра!

— Здорово! — восхитился Нептун. — Это же поистине волшебные сантиметры!

— Удачно сказано, ваше морское величество, — одобрил начальник Артека. — Конечно, дети и у себя дома растут беспрестанно, но в пионерском лагере эти сантиметры, как вы справедливо заметили, воистину волшебные…

— А в моём росте их нет, — огорчённо произнесла морская царица.

— Ничего дорогая, — успокоил её Нептун, — зато в тебе все сантиметры, даже самые маленькие, — сказочные.

— Ну и что ж! А таких нет…

— Мы можем пригласить вашу супругу погостить у нас подольше, — сказал начальник Артека, посоветовавшись со своим штабом. — Только вот не знаю, прибавляет ли её величество в росте вообще или уже нет?

— В весе она прибавляет теперь, в весе, — засмеялся Нептун, но осёкся, заметив неудовольствие Амфитриты.

— Мы рады вашей супруге, — сказал начальник Артека, — самой красивой и стройной из мира сказок…

— Как он любезен и воспитан! — милостиво улыбнулась ему Амфитрита, обмахиваясь веером из акульего плавника. — Не в пример тебе… — Она бросила сердитый взгляд на своего супруга и, понизив голос, сказала: — Ну порадуй же деток чем-нибудь, солдафон, привык командовать да трезубцем своим постукивать.

— Да-да, ребята, по этому случаю объявляю… — он сделал паузу и с пафосом выкрикнул: нептуналии! Празднество в нашу честь!

— Ура-а-!.. — разнеслось по Артеку.

Взмахнул трезубцем морской царь — и на просторную палубу корабля-катамарана стали выезжать… кто бы вы думали?

Вовек не догадаетесь!

Первыми съехали на берег бравые мушкетёры — д’Артаньян, Атос, Портос и Арамис, а за ними их предприимчивые, ловкие слуги; потом верхом на Росинанте — Дон Кихот Ламанческий со своим оруженосцем Санчо Пансой на осле; барон Мюнхгаузен на рыжем битюге; Паганель на муле; капитан Немо на вороном скакуне; Лемюэль Гулливер на лошади дымчатой масти; Шерлок Холмс с доктором Ватсоном в изящной беговой коляске, влекомой парой белых коней; из окон широкого ландо — так называется старинная четырёхместная карета — выглядывали Том Сойер, Беки Тэтчер, Гек Фин и Алиса из Страны Чудес, на козлах же горделиво восседал Джим; на кауром нетерпеливом коне появился знаменитый Зверобой — Кожаный Чулок, он же Следопыт, Соколиный Глаз, Натаниэль Бумпо, а рядом с ним сын его верного друга Чингачгука молодой Ункас — Последний из могикан, правее которого ехал Оцеола — вождь сименолов. Бурными рукоплесканиями встретили пионеры Руслана, к седлу которого был приторочен карлик Черномор; когда же на неоседланном коне появился Нахалёнок, восторженный рёв огласил черноморское побережье: ребята приветствовали любимых литературных героев, продолжавших съезжать с корабля.