Почему русалка плачет - [12]
Элис принюхалась:
– Лаванда? Я думала, этим пол моют.
– Нет, это её духи. Я их заметила, потому что лаванда – очень странный аромат, который совсем не идёт к её красивому платью. Оно же из тёмного шёлка. Ты видела?
– Нет… Мейзи, ты замечаешь детали намного лучше меня! – Элис покачала головой. – Наверное, она приходит сюда, сидит в удобном кресле и обедает. Или что-то вроде этого. Кажется, мы ничего тут не найдём. Нечестно! Я была уверена, что в папиной конторе отыщется зацепка, и мы узнаем, что это за Росса!
– Может, спросим мисс Экклс? Если она не сильно разозлилась… – Мейзи на цыпочках подошла к двери и приоткрыла её – за ней стояла удивлённая мисс Экклс.
– Вы что-то хотели? – спросила Мейзи.
– Я собиралась спросить, нашли ли вы ожерелье, – надменно ответила она.
– Да, спасибо! – Элис вытащила коробочку, открыла её и показала красивое аметистовое ожерелье.
– Восхитительное!
Мейзи заметила, что пальцы мисс Экклс потянулись к запястью, она погладила золотой браслет с подвесками.
– Ваш браслет тоже очень красивый, – вежливо сказала Мейзи, надеясь задобрить мисс Экклс. – А подвески очень изящные!
– Ой! – Мисс Экклс засмеялась. – Правда, нравятся? У каждой подвески своё значение. Например, у меня в детстве был пони – и подвеска-пони мне о нём напоминает.
Мейзи кивнула – и вдруг вздрогнула. Чуть хрипловато она сказала:
– Мне кажется, роза самая красивая. Очень яркий цвет. Откуда… откуда она у вас?
Мисс Экклс улыбнулась.
– Это первая подвеска, которую мне подарили. Я тогда ещё была совсем маленькой. Меня же зовут Роза…
Глава седьмая
Мейзи плохо помнила, как они с Элис вышли из конторы. Этот момент просто выпал из её памяти. Казалось, подруги просто появились на улице. Девочки молча смотрели друг на друга. Наконец Мейзи взяла Элис за руку и потащила её по улице к церкви. Во внутреннем дворике подруги присели, прислонившись к стене. Элис побледнела, и болезненный цвет её кожи оттенялся вечерним туманом.
– Это она! – прошептала Элис. – Она! Папина помощница! Она много лет у него работает, он мне говорил. Он ей всегда доверял! Она о бизнесе знает чуть ли не больше его, это папины слова. Её отец был торговцем, но потом обанкротился. Мисс Экклс пришлось искать работу. Это так ужасно!
– Может, поэтому она такая? Потому что отец потерял бизнес? – неуверенно спросила Мейзи.
– Думаешь, это всё ради мести? – с ужасом спросила Элис.
– Не знаю! Может, она хочет разбогатеть? Любыми способами!
– С вами всё в порядке? Мейзи, вы чего такие бледные? У тебя даже веснушки побелели.
– Джордж! – вдруг подпрыгнула Мейзи. Эдди зарычал. Он прекрасно знал, что не нравится Джорджу. – Ты следил за нами?
– Нет, – быстро ответил Джордж, но голос его прозвучал неуверенно. Потом он пожал плечами и добавил: – Возможно… Заметил, как вы вышли из дома. А потом мистер Смит, этот ваш жилец, тоже вышел, весь такой сердитый-сердитый. Спросил, не знаю ли я, куда вы отправились, мол, волнуется, что вы пошли в порт. Я сказал, что никого не видел, но решил приглядеть за вами. Мы ехали на одном омнибусе. Только я сидел внизу. В контору не заходил, так, по улице шлялся. Мисс Элис, это контора вашего папы?
– Мы не нуждаемся в присмотре… – прошептала Мейзи, но она совсем не сердилась на друга.
Если мисс Экклс действительно тот самый злодей, который погубил несколько кораблей, скинул с борта капитана и матросов, закрыл в бочке паренька, то лучше, если на стороне девочек будет как можно больше людей.
– Мы выяснили, кто стоит за пропажей папиных кораблей… – мрачно сказала Элис. – Но даже не знаю, что теперь делать. Мейзи, в полиции нам не поверят! Наше доказательство – подвеска на браслете…
– Что-что? – спросил Джордж.
Девочки усадили его рядом и рассказали, что произошло в конторе. Им пришлось повторить историю – Джордж ничего не понял, он сказал, что Мейзи с Элис похожи на его тётушку Люси. Она умеет рассказывать истории исключительно задом наперёд. Наконец мальчик медленно и удивлённо присвистнул.
– Так вы всё выяснили… Осталось только это доказать. И остановить мисс Экклс!
– И как нам это сделать? – прошептала Мейзи.
– Надо установить за ней наблюдение! – важно ответил Джордж, гордясь, что смог произнести такое умное и длинное слово – «наблюдение». – В смысле, пошпионить за ней! – добавил он на случай, если девочки его не поняли.
Элис подпрыгнула и схватила Мейзи за руку:
– Тогда нам пора!
– Что? – удивилась Мейзи. – Куда пора?
– Пойдём за ней. Кажется, это она только что прошла мимо церкви. Мейзи, я уверена, это она. Я видела в конторе её шляпу с перьями! – И Элис побежала к воротам, Мейзи и Джордж ринулись за ней. – Вон, видите? В тёмно-зелёном пальто с меховой отделкой.
– На вид оно очень дорогое! – заметила Мейзи, выбежав на дорогу. – Шёлковое платье и пальто с мехом. Думаешь, она купила это на обычную зарплату?
Элис покачала головой:
– Вряд ли.
– Может, она долго копила? – предположил Джордж. – Хотя денег у неё явно больше, чем должно быть! – быстро добавил он, заметив неодобрительные взгляды девочек. – Давайте не так быстро. Мы же не хотим, чтобы она нас заметила.
Дети чуть сбавили шаг, но уже темнело. Нельзя рисковать, иначе Роза Экклс просто затеряется в толпе.
