Почему бриллианты дороже воды? - [29]

Подобное случилось совсем недавно, в 2008 году, когда взрывной рост «плохих» кредитов в США привел к одному из самых затяжных и глубоких экономических кризисов в истории. Экономика резко сократилась, и много людей по всему миру лишились работы, сбережений и домов, в которых они жили. Большинству населения земного шара пришлось затянуть пояса потуже. Это не удивительно, ведь банковский кризис и экономический спад в такой важной для мира экономике, как американская, непременно сказывается на экономическом здоровье других стран. Его вирус распространяется по торговым путям, финансовым потокам и даже потокам гуманитарной (бесплатной) помощи, которыми связаны все страны мира.

Конечно, как только причина экономического кризиса 2008 года стала понятна, правительства большинства стран поменяли банковское законодательство, чтобы избежать наращивания «плохих» кредитов в будущем. Однако не стоит надеяться, что с экономическими кризисами покончено навсегда. Люди продолжат делать свои собственные ошибки и повторять ошибки других – это часть человеческой природы.

Кроме этого, часть кризисов случается даже не от того, что люди не смогли рационально оценить настоящее, а потому, что не всегда возможно предсказать будущее. Многое, например войны, стихийные бедствия, революции и политические кризисы, чаще всего разражаются неожиданно и могут в одночасье сделать ошибочными огромное количество экономических решений, принятых до этого.

Итак, экономические кризисы, как и грозы, неизбежны. Однако нужно уметь с ними жить. Например, узнавать первые признаки возможного кризиса по бурлящему вокруг оптимизму инвесторов, предпринимателей и покупателей или по необычно высокому росту цен на недвижимость.

Если предотвратить кризис не удается, то в этом случае существует зонтик в виде грамотной денежной политики правительства (оно должно следить за тем, чтобы экономика не стопорилась из-за недостаточного количества денег в обращении), социальной поддержки граждан и пособий по безработице. А еще надо не забывать, что ваша жизнь и жизнь ваших близких – в ваших руках. Нужно стараться быть осмотрительными при принятии важных экономических решений, а также разрабатывать план – как «пересидеть» очередной кризис – до того, как он произошел.

Да, экономические кризисы неизбежны, но они проходят, смывая всю пыль, унося с собой все накопленные ошибки, давая рождение новым экономическим силам. И сколько бы ни длился экономический спад, он не вечен. Через какое-то время экономический горизонт очищается и становится только ярче, совсем как небо после грозы.

Nº 48 Почему одни страны богатые, а другие бедные?

Это, наверное, самый интересный вопрос в экономике. А еще он очень сложный, поэтому вряд ли, прочитав эту главу, вы сможете давать советы правительствам бедных стран о том, как разбогатеть. Но зато вы точно сможете размышлять о богатстве народов так, как это делают экономисты.

Начнем с того, что в современном мире богатые страны не грабят соседей, как случалось раньше, а производят свое богатство самостоятельно. Чтобы быть богатым и много потреблять, надо много производить. Богатство, даже если оно природное, на земле не валяется. Нефть нужно выкачать, золото выкопать, древесину заготовить. Для этого необходим человеческий труд, причем не простой, а совместный.

В экономике как в бою – один в поле не воин. Большинство вещей, которыми мы пользуемся, – результат работы многих людей. Труд будет тем производительнее – то есть каждый человек сможет сделать тем больше, – чем больше у него под рукой будет машин и оборудования, в голове знаний, а в руках умений. Экономисты называют это физическим и человеческим капиталом.

Богатство – это возможность получать много разных благ, поэтому нефть или золото надо продать, чтобы можно было купить все остальное. Для этого нужны дороги, нефтепроводы, деньги как средство обмена, банки, которые помогут этот обмен совершить, суды, законы и полиция, гарантирующие безопасность для производителей, продавцов и покупателей. Последнее очень важно, так как люди будут сотрудничать друг с другом: продавать, покупать, наниматься на работу, заключать контракты, – только если они могут чувствовать, что ни им самим, ни их деньгам ничего не угрожает. Действительно, какой смысл стараться, работать, тратить время, силы и деньги, если в результате тебя обманут или ограбят? Поэтому если в стране собственность плохо защищена, а контракты часто не соблюдаются, то и сотрудничают люди не очень. И никакого совместного человеческого труда, производящего богатство, не получается.

Одежду, машины, компьютеры, игрушки, фильмы, лекарства и бесконечное количество всего, что люди потребляют, сложно произвести без умелых работников, умных машин и хорошо развитой рыночной инфраструктуры: дорог, денег, законов, судов и много чего другого.

Получается, для того чтобы общество было богатым, нужна хорошо развитая рыночная инфраструктура. Рыночная инфраструктура создается государством, и чтобы она хорошо работала, чиновники должны знать свое дело, заботиться о стране, а не о собственном кармане и обеспечивать выполнение законов.