Поцелуй в лимонной роще - [2]

— Хороших женщин немало, Люка, — настаивал его отец-принц. — Ты найдешь себе пару. Выбери сильную и необычную женщину. Откажись от стереотипов.

В то время Люка думал, что это будет непросто. Думая об этом сейчас, он решил, что это невозможно.

Похороны были скромными, но по всем правилам. Калли позаботилась об этом. Народу на похоронах было мало, так как единственными людьми, оплакивающими уход ее отца, были соседи Брауны. Церемония прошла спокойно, потому что Калли всегда чувствовала, что должна как-то уравновесить безрассудную жизнь своего отца. Больше она не будет вместе с отцом маяться от вопроса, где раздобыть еду. Если бы не друзья, Брауны, которые постоянно поддерживали ее, она рвала бы на себе волосы.

Сегодня семейка Браунов была довольно тихой, если не считать их пятерых собак, которые выпрыгнули из фургона, лаяли и носились по всей деревушке. Глядя на них, Калли думала, что, вероятно, такова счастливая семейная жизнь.

— Прощай, папа, — прошептала она, бросая на гроб горсть влажной, прохладной земли.

— Не волнуйся, дорогая, — сказала Ма Браун, обнимая Калли за плечи. — Худшее позади. Твоя жизнь начнется заново. С чистого листа. Закрой глаза и подумай, кем бы ты хотела стать. Такой маневр делает меня счастливой. Я права, Рози?

Рози Браун, лучшая подруга Калли и старший ребенок Браунов, обняла Калли с другой стороны.

— Верно, Ма. Мир открыт для тебя, Калли. Ты можешь делать все, что захочешь. Но иногда, — прибавила Рози, — тебе надо прислушиваться к советам людей, которым ты доверяешь, и разрешать им помочь тебе.

— Что я могу сделать с десятью фунтами в кармане? — спросила Калли и едва заметно усмехнулась.

Рози вздохнула:

— Тебе надо уехать отсюда. Извини, Ма, я знаю, ты любишь здесь жить, но Калли следует сменить обстановку.

К тому времени, когда все они уселись в фургон, Калли почувствовала себя лучше. Общение с Браунами походило на прием большой дозы оптимизма. Она понимала, что теперь она свободна. Остается только один вопрос: как ей воспользоваться этой свободой?

— Даже не думай сегодня о работе. — Ма Браун повернулась лицом к Калли. — Рози отработает за тебя смену в пабе.

— Охотно, — согласилась Рози, беря Калли за руку. — Тебе необходим отпуск.

— Отпуск я позволить себе не могу, — задумчиво сказала Калли. — У меня нет денег, чтобы куда-то уехать. — Отец не оставил ей ничего. Дом, в котором они жили, сдавался в аренду. Отец был алкоголиком и азартным игроком. Денег, которые Калли зарабатывала в качестве уборщицы в пабе, хватало только на еду.

— Подумай о том, чего ты хочешь, — настаивала Ма Браун.

Калли нравилось учиться. Она мечтала работать на свежем воздухе под солнечными лучами.

— Кто знает? — прибавила Ма, снова поворачиваясь на своем месте. — Завтра мы приберемся в твоем доме и, возможно, найдем в одежде твоего отца деньги от выигрыша.

Калли криво усмехнулась. Она знала, что они найдут в его карманах только несколько мелких монет. У ее отца никогда не было денег. Они с ним не выжили бы без помощи Браунов. Па Браун давал Калли овощи, которые выращивал сам.

— Не забывай, что ты можешь оставаться с нами до тех пор, пока не определишься в жизни, — крикнула Ма Браун с пассажирского сиденья.

— Спасибо, Ма. — Наклонившись вперед, Калли поцеловала Ма в щеку. — Я не знаю, что бы я без вас делала.

— Ты была бы в порядке, — уверенно ответила Ма Браун. — Ты всегда была способной девочкой, а теперь можешь взлететь так высоко, как хотела бы взлететь твоя мать. Она мечтала, чтобы ее ребенок был счастливым. Жаль, что она рано умерла.

Вскоре Калли выяснит, на что она способна. Брауны и их собаки выскочили из душного фургона. Калли не хочет обременять Браунов. Им надо заниматься своими проблемами. Как только долги ее отца будут оплачены, она отправится на поиски работы. Возможно, в Блэкпул. Там — чистый воздух. Блэкпул — традиционный северный английский приморский городок с множеством пансионатов, где требуются уборщицы.

Следующим утром Калли разбирала вещи своего отца. Она умерла бы от тоски, если бы ей не помогали весельчаки Брауны. Ма осмотрела каждую комнату, а Калли и Рози отсортировали вещи для благотворительных магазинов. Вещей, пригодных для продажи, оказалось мало, поэтому выручка будет маленькой.

— Раньше я не понимала, что у нас в доме столько барахла, — призналась Калли. — Я думала, что здесь вообще ничего не осталось.

— Чего ты хочешь от азартного игрока и пьяницы? — согласилась Ма Браун, неодобрительно поджимая губы.

— Ну а вот тут вы обе ошибаетесь! — воскликнула Рози, взяв в руки пятифунтовую купюру. — Посмотрите, что я нашла!

— Ну, Калли, ты богачка! — Ма Браун засмеялась, когда Рози передала банкноту своей подруге. — И что ты будешь с этим делать?

Калли в изумлении уставилась на грязную банкноту:

— Этого не хватит, чтобы купить выпивку, не говоря уже о приличной еде. Я положу эти деньги в жестянку, в которой собирают средства на благотворительные нужды, — задумчиво произнесла она.

— Ни в коем случае, — запротестовала Ма Браун. — Я тебе этого не позволю. — Она вырвала банкноту из руки Калли.

— Считай это заблаговременным рождественским подарком твоего отца, — успокаивающе сказала Рози, увидев, как Калли расстроилась.