— Что-то не так? — спросил Ник.
— А почему ты спрашиваешь?
Он наблюдал за ней поверх газеты.
— За ужином ты все время молчала и почти ничего не ела, а теперь смотришь в экран телевизора как загипнотизированная.
На ее щеках появился легкий румянец.
— Просто мне очень нравится это шоу.
Ник перевел взгляд на экран и увидел, что там идет реклама.
— Ты смотрела новости, Саша. Они, несомненно, интересны, но не могут иметь столь захватывающий эффект:
— Ну, это твое мнение.
— Не будем придираться к словам. Ведь что-то все-таки произошло. — Он помедлил и наконец произнес — Если это как-то связано с вечеринкой и Брендой…
— Вовсе нет, — откликнулась она, не задумываясь. — И я больше не вспоминала об этом, понимаешь?
— Хорошо.
Ее что-то определенно беспокоило. Она была слишком бледна и словно не в себе.
— Все дело в реконструкции дома, — неожиданно заявила Саша. — Столько работы на начальной стадии…
Почему его не покидает странное ощущение, что она все это говорит, чтобы он не допытывался дальше?
Снова начались новости, и Саша выдавила из себя улыбку, которая затмила фальшивую улыбку на лице диктора.
— А вот и новости. — Она снова уставилась на экран.
Ник по-прежнему не верил, что ее ничего не беспокоит. А десять минут спустя его опасения только усилились, когда в холле раздался телефонный звонок, но Саша не двинулась с места. Похоже, она не слышала звонка. Обычно она тут же вскакивала и брала трубку.
Он уже собирался сам подойти к телефону, как услышал, что Айрис взяла трубку. Затем экономка просунула голову в дверь.
— Звонят миссис Валенте, это ее мать.
На лице Саши отразилось волнение.
— Айрис, передайте ей, пожалуйста, что я перезвоню позже.
— Хорошо, миссис Валенте.
Когда Айрис удалилась, Ник настороженно спросил:
— Ты не хочешь разговаривать с матерью?
Саша быстро взглянула на него, затем отвела взгляд.
— Мы виделись с ней сегодня. Это может подождать. — Она снова уставилась в телевизор, но ее щеки залил румянец.
Что-то определенно не так. И это имеет прямое отношение к Салли Блэйк.
Полчаса спустя Ник вошел в кухню и увидел, что Саша говорит но телефону.
— Я же обещала, что ничего пока не скажу, — шептала она. — И сдержу слово. Но… — Неожиданно Саша увидела его в дверях и побледнела. — Мама… я должна идти, Ник только что пришел. — И она повесила трубку.
Ник прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. Он понял, что эти слова были предупреждением для ее матери, а не обычным замечанием.
— Горячий шоколад уже почти готов? — спросил он, напоминая ей, зачем она удалилась сюда.
— Что? О да. Я как раз собиралась приготовить его. — Саша поспешно направилась к холодильнику и достала молоко.
— У твоей матери, какие-то неприятности?
Она уклончиво взглянула на него, затем отвернулась и достала чашки из буфета.
— Это… женские проблемы. Ничего интересного.
Старая, как мир, отговорка. Как же вывести ее на чистую воду?
— Ник, почему бы тебе не вернуться в гостиную? Я скоро принесу шоколад.
Он кивнул и вышел из кухни, но если она думала, что успокоила его, то глубоко ошибалась. Он собирался следить за ситуацией. У Салли Блэйк есть секрет, и Саша знает, в чем здесь дело. Он не может оставаться в стороне, если эта тайна так сильно беспокоит его жену.
А судя по ее поведению, так оно и есть.
Саша беспокойно металась на постели, пока Ник, заворчав во сне, не обнял ее. Только в его объятиях она благополучно уснула.
Но тревожные мысли вернулись снова, едва только она открыла глаза. Господи, и как только ее отец мог так бессовестно обмануть Чезаре? Не говоря уж о всей семье Валенте. Как он мог обмануть свою собственную семью? Его дочь оказалась в ужасной ситуации.
— Как насчет того, чтобы встретиться сегодня за ланчем? — неожиданно спросил Ник, завязывая галстук. — Ты ведь все равно приедешь в город, чтобы встретиться со своими подрядчиками.
Эти слова вернули ее к реальности. Саша перекатилась на свою сторону постели и взглянула на Ника, который одевался, собираясь на работу. Он выглядит таким привлекательным, таким мужественным. Она так его любит.
И должна будет отказаться от него.
О господи, возможно, это последний шанс провести время с мужем. Скоро ее привычный мир разлетится на куски.
Саша приподнялась на локте.
— Я с удовольствием встречусь с тобой за ланчем. Ник.
Он выглядел довольным.
— Отлично. Лео приедет и заберет тебя через пару часов. Он может повозить тебя по городу, пока ты решаешь свои дела.
— Я сама умею водить машину.
— Лео нечем заняться до тех пор, пока он не заберет меня с работы. Ты можешь воспользоваться его услугами.
