— Ты опоздала.
Саша едва не споткнулась, входя в парадную дверь, и изумленно подняла глаза. Ник ждал ее дома и требовал отчета, где была? И это после того, как бросил ее вчера вечером и исчез неизвестно куда, заставив мучиться от мысли, что он решил навестить какую-нибудь из своих старых подружек.
Саша положила сумочку на столик в холле.
— Итак, теперь мы начинаем вести друг за другом слежку?
Он миролюбиво взглянул на нее.
— Просто я беспокоился, только и всего.
Ее гнев остыл.
— Хорошо, если тебе так интересно, я встречалась кое с кем из подрядчиков. Это заняло больше времени, чем я предполагала.
Его глаза затуманились, и он вдруг неуверенно направился в сторону гостиной; его движения показались Саше какими-то скованными.
— Что ж, я рад, что ты дома.
Саша мрачно смотрела ему вслед. Неужели его смутило собственное беспокойство? При этой мысли она почувствовала к нему легкую нежность.
— Ты мог бы позвонить мне на мобильный, — спокойно сказала она, идя следом за ним.
— Я не знаю твоего номера.
Она вскипела:
— Тебе только надо было спросить меня.
— Ты права.
Это сразу расставило все по местам в их взаимоотношениях.
— Как бы там ни было, — продолжал Ник, — я позвонил Айрис и попросил ее не готовить ужин. Хочу пригласить тебя в ресторан.
Неужели он таким образом пытается извиниться?
— Это было бы чудесно.
На его лице появилось довольное выражение, и он тут же выпалил:
— Прости, что набросился на тебя вчера вечером, Саша. Я хотел извиниться, когда вернулся домой от Алекса, но ты уже спала.
Итак, он был у Алекса. Странно, но она верила ему. И теперь сожалела, что прошлой ночью была слишком расстроена и потому притворилась спящей.
— Ты тоже прости меня, — вдруг услышала она собственные слова. — Мне не следовало спрашивать тебя о бизнесе. Я просто беспокоилась о родителях, только и всего.
— Я понимаю. Я… — В этот момент зазвонил его мобильный. — Черт, я должен ответить на звонок.
— Тогда ответь, а я пойду переоденусь.
Саша поднималась по лестнице в радостном возбуждении оттого, что идет ужинать вместе со своим мужем. Слава богу, стена, разделявшая их, похоже, исчезла.
Минут через десять после того, как она вошла в душ, стеклянные двери раздвинулись, и появился обнаженный и возбужденный Ник.
— Подвиньтесь, миссис Валенте.
Ей не надо было повторять дважды. Саша охотно потеснилась, и теперь ничто не разделяло их.
При входе в уютный ресторанчик их радушно приветствовал его владелец, итальянец но имени Анджело.
— Я прочитал в газете, что вы поженились, поэтому сегодня приготовлю для вас кое-что особенное. — Анджело лучезарно улыбнулся и поспешил прочь.
— Похоже, он очень приятный человек, — заметила Саша, с интересом разглядывая ресторан. — Ты, вероятно, часто здесь бывал.
— Одно время я встречался с его дочерью.
— И он по-прежнему общается с тобой? — полушутливо изумилась она.
Ник ухмыльнулся.
— Это были исключительно платонические отношения, и Анджело был в курсе.
— Вероятно, он плохо тебя знает, — заметила Саша, но затем задумалась над своим замечанием, пока официант наливал вино в бокалы. Итальянские отцы не отличаются широтой взглядов, когда дело касается их дочерей, особенно в отношении плейбоев.
Значит, этот человек доверял Нику? Это никак не соответствовало образу ее мужа.
Когда они снова остались вдвоем, Ник заговорил первым:
— Расскажи мне, как ты жила в Лондоне. Я помню, ты говорила, что некоторое время жила со своей тетей, но тебе наверняка понравилось там, ведь не зря целых семь лет ты сюда не возвращалась.
Сашу удивил его неожиданный интерес.
— Я люблю Лондон, в этом городе жизнь бьет ключом.
Ник удивленно вскинул бровь.
— Ты находишь, что в Сиднее жизнь стоит на месте?
— Нет, конечно, но здесь все совсем по-другому. — Она пожала плечами. — Думаю, тогда я просто созрела для того, чтобы расправить крылья и окунуться в новые приключения.
— Очевидно, ты не так уж часто пробовала что-то новое, — вкрадчиво произнес он, намекая на ее девственность.
Саша улыбнулась в ответ.
— Я изо всех сил старалась быть счастливой. — Она тут же расхохоталась, заметив, что он нахмурился.
Пускай ее прошлая жизнь окажется для него под покровом тайны.
Ник вдруг вернулся к больной теме:
— Твои родители, наверное, скучали по тебе.
Саша почувствовала, что ее улыбка потускнела.
— Саша…
Она обернулась к Нику.
— Да? — настороженно вскинулась она.
— У меня для тебя сюрприз.
— Сюрприз?
— Думаю, тебе будет приятно услышать, что завтра мы подписываем контракт с твоим отцом. Теперь ты можешь сказать матери, чтобы она не беспокоилась.
Саша испытала огромное облегчение, но сумела взять себя в руки и ничем не выдала волнения.
— Спасибо, но я дождусь его подписания.
Ник пристально посмотрел на нее.
— Ты мне не доверяешь?
— Конечно, доверяю.
— Значит, ты не доверяешь своему отцу?
У нее перехватило дыхание.
— Почему ты так говоришь?
Ник прищурился.
— Я только что понял одну вещь. Ведь именно из-за этой сделки ты все-таки согласилась выйти за меня, правда? И дело не в объединении наших семей. Твой отец хотел убедиться, что сделка состоится, и заставил тебя выйти за меня.
Саша растерялась. Если признаться в этом, то отец убьет ее, но она не могла больше лгать.
