Поцелуй короля-демона - [2]

— Если мы вернемся к порталу через 20 минут, то должны успеть.

Их портал домой на равнину Роткалина находился в десяти минутах ходьбы по темным улицам Лондона.

Ланте отбросила со лба черную косичку:

— Присмотри за стражем и чокнутыми, чтобы вели себя тихо.

Сабина глянула на лежавшего без сознания мужчину, и ее губы скривились от отвращения: она умела читать мысли людей вне зависимости от того, были те в сознании или нет, а содержание разума этого человека показалось отвратительным даже ей.

— Хорошо, но поторопись. Иначе мы привлечем врагов.

Ланте бросила настороженный взгляд за окно и поспешила к лестнице.

Сейчас их жизнь превратилась в рутину — украсть силу, сбежать от врагов, потерять силу перед красноречивым чародеем, украсть силу заново…

Сабина не пыталась остановить сестру в этом замкнутом круге, поскольку это из-за Сабины врожденный дар Ланте пострадал. Когда сестра ушла, Сабина пробормотала: «Присмотри за стражем, ну-ну».

Подняв мужчину за воротник и ремень, она швырнула его на пол поперек двери к выходу. Некоторые из помешанных заволновались при виде насилия, завыли и стали выдирать на себе волосы. Те, кто с надеждой смотрел на дверь, попятились.

Людей легко приструнить. Она встала на лежащего охранника, чтобы стать повыше, и, раскинув руки, драматическим голосом воззвала:

— Соберитесь вокруг меня, о, безумные человеческие существа. И я, темная чародейка великой силы, вознагражу вас историей.

Некоторые потянулись к ней с видимым любопытством.

— Теперь тише, смертные, и, если вы будете хорошими зверьками, я покажу вам историю.

Шум стих.

— Сядьте, сядьте. Ближе. Только не ты, воняющий мочой и овсянкой. Ты — сядь там!

Улыбнувшись своей публике, Сабина поправила подвязку на бедре и приготовилась к истории.

— Сегодня вечером у вас есть выбор. Я могу рассказать вам историю о могущественном короле демонов с рогами на голове и глазами черными, как обсидиан. В прошлые века он был настолько честен и прям, что потерял свою корону, не устояв перед изворотливым злом. Или вы можете услышать историю Сабины, невинной юной девушки, которую убили, но она воскресла.

И которая однажды станет невестой этого демона.

— Про девушку, пожалуйста, — прошептал кто-то. Его лицо было неразличимо под завесой тусклых волос.

— Прекрасный выбор, смертный лохмач, — начала чародейка трагическим голосом, — героиней нашей истории станет бесстрашная Сабина, Королева Иллюзий.

— А где находятся Иллюзии? — подняла руку молодая женщина.

Прекрасно, ее еще и перебивают.

— Это не место. Королева — это кто-то, кто лучше всех умеет колдовать.

Сабина умела насылать миражи не отличимые от реальности, манипулируя всем, что можно увидеть, услышать и представить. Она могла забраться в чужой разум и развернуть в нем сцены из сокровенных фантазий или худших кошмаров. В этом ей не было равных.

— В начале нашей истории прекрасной и умной Сабине исполнилось 12 лет, а ее обожаемой сестренке Меланте — девять. Сабина всем сердцем любила маленькую Ланте, а малышка стала называть ее «Аби» раньше, чем научилась говорить «мама». Две сестры родились чародейками вымирающей и забытой расы. Не слишком интересное начало истории. По сравнению с вампирами и даже Валькириями, — она фыркнула, — но слушайте и смотрите.

Сабина дунула на открытую ладонь, и на стене за ее спиной отобразилась картина. Люди пораженно вздрогнули, некоторые всхлипнули.

— Впервые юная Сабина умерла ночью вроде сегодняшней, когда весь дом дрожал от грома. Только это была не кишащая крысами лечебница, а аббатство на вершине горы высоко в Альпах. Ветер смерти носился над землей.

На следующей картине Сабина и Ланте бежали вниз по мрачной лестнице в одних ночных рубашках. Даже на бегу они слышали шум крыльев снаружи. Ланте на картине беззвучно закричала.

— Сабина сердилась на себя за то, что не слушалась своих инстинктов и не увела Меланте от родителей — от опасности, которую те навлекли запретным колдовством. Хотя девочки и родились бессмертными, они были еще малы, поэтому убить и ранить их было легко, как смертных. Сабина чувствовала, что ее родители уже мертвы и подозревала, что убийцы — Врекенеры — прячутся где-то в аббатстве.

— Кто такие Врекенеры?

Сабина поглубже вдохнула, повторяя себе, что аудиторию нельзя убивать.

— Это крылатые мстители древности, демонические ангелы, — ответила она наконец, — тоже вымирающая раса. Но испокон веков они убивали злых чародеев, где только могли, и охотились за семьей Сабины всю ее жизнь. Лишь потому, что ее родители были злыми чародеями.

Взмахнув рукой, Сабина изменила сцену на стене — теперь две девочки нерешительно входили в комнату родителей. В свете молний они увидели переплетенные тела спящих отца и матери. Обезглавленные тела. Сабина на стене отвернулась и ее вырвало. А Ланте вскрикнула и потеряла сознание.

Следующая иллюзия показывала Врекенеров, выступивших вперед из темных углов. Их предводитель держал в руке косу с лезвием, сделанным не из металла, а из синего пламени. Их огромные призрачные крылья и двойные ряды рогов на головах тускло светились. Они были такими высокими, что девочке пришлось закинуть голову, чтобы заглянуть в глаза. Не всем, только одному. Его взгляд застыл на маленькой Ланте, лежавшей без памяти на полу; кто-то удержал его от того, чтобы подойти к ней.