Побочный эффект - [93]

Поэтому его и сослали сюда, подальше от отца и старшего брата. Во избежание ненужных проблем. Так сказать, почетная ссылка. Граница с Догеласте всегда была самой спокойной. Король не лез к соседу, а тот и никогда не мыслил лезть к королю. Разные весовые категории.

* * *

Впритык к воротам стояла башенка, где находился часовой. При виде кавалькады он дал знак, и створки ворот пошли назад, открывая путь в замок.

Дром первым повел коня через узкий мостик, за ним устремились поисковики и помощник Дрома, а следом повозка и воины.

Остановив коня рядом с донжоном, Дром спрыгнул вниз, бросил повод склонившему голову слуге, огляделся и махнул поисковикам рукой.

– Слезайте, мэоры. Вы у меня в гостях. Честным людям мы всегда рады.

Артему показалось, что Дром готов продолжить: «а нечестные пусть молятся», но барон сказал другое:

– Умойтесь у колодца и прошу за стол. Отпразднуем ваш приезд.

Странно, что в этом медвежьем углу помнили о ритуале омовения. Видимо в Дроме говорили остатки воспитания при дворе отца, который во многом подражал империи, откуда и перенял привычки.

Артем первым слез с коня, помедлил, не зная, стоит ли снимать вещи и оружие. Кто знает, как здесь обращаются с багажом гостей?

– Не нравится мне здесь! – шепнул ему Макс, тоже спрыгнувший на землю. – Оружие лучше держать при себе.

– Посмотрим.

* * *

В замке на гостей Дрома внимания почти не обращали. Слугам все равно, кто приехал, а воины видели и не таких. Коней поисковиков предложили отвести к конюшне, там их накормят и напоят. Самих поисковиков проводили в комнату на первом этаже донжона. Здесь жили воины в небольших помещениях по четыре человека.

Баронессу с сыном и слугой повели на второй этаж. Там были покои самого барона, его будущей жены, ее прислуги и несколько кладовок.

Третий этаж занимал арсенал – оружейная комната, где хранили оружие и доспехи самого Дрома. Амуниция воинов хранилась у них самих.

В подвале был устроен склад продовольствия и вина, а также второй колодец и несколько клетей.

* * *

Комнату поисковики осмотрели, проверили бойницу, дверь, запоры. Виктор тут же придумал, как ее можно заклинить снаружи, чтобы не залезли. Своих замков дверь не имела, только запор изнутри.

– Хотя если надо, взломают, – вздохнул Виктор. – Что будем делать с вещами?

– Оставим, – ответил Артем. – Вон сундук, спрячем туда и запрем. Он тяжелый, не утащат, небось. Но наше оружие и технику берем с собой. Доспехи, фальшионы тоже. Здесь принято в полном вооружении ходить, так что все нормально. Вот луки придется оставить, ничего не поделаешь. Надеюсь, не сопрут.

Уверенности в его голосе не было, но иначе не сделать. Поклажу спрятали в сундук, Виктор заблокировал его крышку. Потом, когда все вышли в коридор, также поступил и с дверью.

– Посмотрим, какое оно, гостеприимство барона, – вздохнул Михаил.

* * *

Оказалось вполне ничего! И стол был полон еды. И зал, хоть и невелик размером, но вмещал человек двадцать. И света факелов хватало. Да и пахло приятно – жареным мясом, луком, тестом.

Нет, разносолами здесь не баловали. Еда была простая, даже грубая. Но сытная. Из пристройки, где, собственно, и была кухня, в зал вносили подносы с целиком зажаренными поросятами, кроликами, молодыми косулями. Даже гуся принесли. А еще ставили миски с разваренной кашей, пареными овощами. Приносили жареные с яйцами грибы, мелкую дичь, озерную рыбу. И миски с горками овального хлеба и тонкие лепешки, испеченные с сыром.

Все эти богатства наверняка доставили из соседних поселений. И вино явно делали там же. Не крепкое, не очень сладкое, но вполне подходящее. Как и пиво. Здесь его пили даже больше, чем вино.

Барон и его дружина могли быть довольны, кормили их хорошо. И гостей не стыдно угостить.

* * *

За столом, кроме барона, кастеляна замка Этоха и старшего десятника Торческо сидели только поисковики и баронесса. Ей отдельно прислуживала женщина пожилых лет. За остальными ухаживали четверо слуг.

Сперва все насыщались. Барон явно приехал голодный и сметал с мисок все подряд. Поисковики ели мало, баронесса только пробовала блюда и мочила губы в кубке с вином, чтобы не обидеть хозяина.

Потом унесли первые блюда, поставили пареные овощи, рыбу, лепешки. Дром наелся и теперь утолял жажду, бросая взгляды на баронессу. Ее внешность явно произвела на него впечатление.

На поисковиков он тоже смотрел оценивающе. Их рост и стать впечатляли.

Увидев, что гости наелись, Дром постепенно перешел к расспросам. Поисковики отвечали скупо, но не упускали важных подробностей. Здесь все новости приходят с гостями, так что такие расспросы в порядке вещей.

* * *

– Значит, барон Хорнор и граф Мивус сошлись в бою? – повторил Дром. – Мивус, конечно, победил… Я так и думал. А вы воевали на его стороне?

– Да, мэор Дром, – кивнул Артем. – Это была небольшая война, к счастью, она закончилась. В доминингах снова мир.

– Снова мир! – воскликнул Дром. – Как бы не так! Мой отец тоже только что заключил мир с Юмом! Но сперва они дважды сходились на поле боя! И мы потеряли полсотни отличных воинов. Да еще столько же лежат израненные, а кое-кто из них больше никогда не возьмет в руки топоры!