Побежденный - [74]

Наконец я сосредоточил свои поиски на тех, кто может путешествовать между мирами. Их на самом деле на удивление мало, и большинство имеет возможность попадать только в определенные места. Полной свободой бывать там, где им захочется, наделены только Туата Де Дананн и друиды. Однако Туата Де Дананн редко покидают Тир на Ног, а их дети, фейри, ограничены необходимостью использовать дуб, ясень и терновник для своих перемещений. Я уже решил, что все потеряно, когда в восемнадцатом веке встретился с богиней Флидас. Она отказалась доставить меня в Асгард, но сказала, что на земле еще есть один друид и, если я сумею его найти, возможно, он мне поможет.

– Где мне искать друида? – спросил я.

– Я не знаю, – ответила богиня охоты. – Он сейчас скрывается, и ему каким-то образом удалось закрыться от колдовства. Я думаю, он путешествует по тропическим зонам и пустыне, где фейри совсем нелегко его найти. Возможно, где-нибудь в Новом Свете. Не переживай, он старше тебя и не собирается в ближайшее время умирать.

И тогда я приехал в Новый Свет, нашел пустыню на юго-западе континента и стал ждать. Ожидание получилось долгим и отупляющим, но принесло свои плоды, потому что друид наконец появился, не так ли? Я не мог его просто околдовать, а потом вынудить доставить сюда, он прекрасно защищен против подобного вмешательства. Так что мне пришлось околдовать его, как это делают люди, – я с ним подружился и завоевал его доверие. Скоро мы перенесемся в Асгард, и мое тысячелетнее страдание подойдет к концу – так или иначе.

Я заплатил веками боли за пьяную бездумную болтовню и многое вынес ради мести, но, когда придет время, когда я получу свой шанс, друзья мои, я не стану медлить. Я не буду насмехаться и ликовать над поверженным богом грома, не заставлю его страдать. Для меня главное не причинить ему боль, а положить конец моей. И не важно, как быстро Тор умрет, для моей семьи все равно будет слишком поздно.

Глава 20

Вот это откровения! Когда я познакомился с Лейфом, почти сразу после того, как перебрался в Темпе, я тогда – да и ни разу в последующие годы – даже подумать не мог, что он меня там ждал. Причем несколько веков. Или что для него наши профессиональные и дружеские отношения являлись всего лишь прелюдией к его собственной вендетте.

На короткое мгновение, равное усику мышки, я почувствовал обиду. «Он меня использовал!» – заявил тоненький голосок, однако я тут же над собой посмеялся. В конце концов, он же вампир, и для них нормально использовать остальных, всех без исключения, в соответствии с собственными интересами. Только вот Лейф заставил меня думать, что он другой.

Впрочем, я оказался не единственным, кого Лейфу удалось одурачить: по выражению лица Гуннара я понял, что у него в голове роятся точно такие же мысли. Вопрос заключался в том, изменит ли что-нибудь эта новая информация.

Лейф дал обет поквитаться с Тором и собирался идти до конца. Я тоже. Подобное обязательство – очень серьезная вещь для человека моего поколения. Сегодня люди склонны легкомысленно нарушать свои обещания, объясняя это тем, что они «пытались», хотя на самом деле даже не думали пошевелить пальцем. Для тех, кто жил в Железном веке – в моем веке, – слово человека являлось фундаментом его репутации, основой, на которой зиждилась честь, и краеугольным камнем личности. И хотя я достаточно часто вру – впрочем, это совсем другое дело, – я никогда не нарушал своих клятв, потому что просто не мог обойти внутренний запрет, как и тот факт, что Тор заслужил смерть.

Однако из-за Иисуса у меня появились сомнения относительно того, что убийство Тора хорошая идея, хотя мне было совершенно очевидно, что он настоящая задница. Функция задниц в мире, как и тех, что имеются у всех нас, состоит в том, чтобы распространять вокруг себя дерьмо. Они отвратительные и грязные, и пахнут исключительно мерзко, однако жизненно необходимы.

Эта мысль заставила меня задуматься о природе вампиров. Есть ли в них жизненная необходимость? Какую нишу они заполняют в устройстве мира?

Несмотря на непроницаемый занавес, которым Лейф окутал секреты живых мертвецов, мне было известно про вампиров нечто такое, что наверняка, по его представлениям, лучше бы оставалось тайной. Но он не мог спрятать от меня это очень важное знание, потому что я видел.

В обычных людях кипит жизнь, их наполняют многочисленные связи с землей; умственную активность и относительное состояние здоровья можно определить, взглянув на ауру человека, которая окутывает все его тело. Вампиры отличаются тем, что у них имеются только две четкие области «существования» – активность в центре грудной клетки и активность сразу за глазами, тусклая красная пульсация, подобная тлеющим в огне углям. Все остальное – не более чем стерильный и временный набор углерода, кальция и железа, хотя их головы и торс окутывает едва различимая серая аура.

Красный огонь, чем бы он ни являлся – темной вампирской магией, тайну которой Лейф отказался открыть, – это своего рода страховка. Я представляю его себе как что-то вроде машины возрождения. Именно благодаря ему вы не можете вонзить кол вампиру в сердце и думать, что вы с ним покончили; вы должны также отрубить ему голову, чтобы помешать регенерации, поскольку, если кто-то вытащит кол, рана затянется и вампир оживет. Но даже если вы отрубите голову и вырвете из груди вампира кол, его сердце через некоторое время отрастит новую голову, и вы получите очень худого и изможденного вампира, невероятно голодного. Он сразу же начнет жрать все вокруг, пока не восстановит прежнюю силу.